Microsoft는 2026년 11월부터 Xbox Cloud Gaming에 월간 이용 시간 제한을 도입한다고 공식 발표했습니다. 모든 Game Pass 티어는 매달 정해진 클라우드 스트리밍 시간을 제공받으며, 해당 시간을 모두 소진할 경우 Xbox Store를 통해 추가 시간을 구매해야 합니다.
티어별 이용 시간은 다음과 같습니다:
Microsoft는 현재 대부분의 유저들이 클라우드 스트리밍을 장시간 플레이보다는 짧은 세션 위주로 이용한다는 데이터를 근거로, 이번 제한이 전체 구독자의 약 4%에게만 영향을 미칠 것이라고 밝혔습니다. 추가 시간에 대한 가격은 아직 확정되지 않았으나, 구독 여부와 관계없이 누구나 추가 시간을 구매할 수 있는 옵션이 제공될 예정입니다.
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Microsoft가 이러한 결정을 내린 이유
공식적인 이유는 간단합니다. 스트리밍에는 비용이 발생하며, 클라우드 게이밍을 더 긴 시간 동안 이용하는 유저들이 늘어났기 때문입니다. Xbox는 "클라우드 게이밍 이용자가 늘고 플레이 시간이 길어짐에 따라 서비스 제공 비용이 증가하고 있다"고 직접 언급하며, 서비스 운영을 지속하고 성능 향상을 위한 투자를 이어가기 위해 월간 제한을 도입하게 되었다고 설명했습니다.
Microsoft가 직접적으로 언급하지 않은 배경도 시사하는 바가 큽니다. AI 데이터 센터 수요 폭증으로 인해 지난 1년간 RAM 가격이 약 5배가량 치솟았으며, 업계 전문가들은 이러한 압박이 최소 2028년까지 지속될 것으로 보고 있습니다. 엔트리급 모델인 Xbox Series S의 가격은 초기 Series X 출시가와 비슷해졌고, Series X는 현재 750달러부터 시작하며 물량도 제한적인 상황입니다. 이러한 하드웨어 시장의 현실이 현재 Microsoft의 모든 의사결정에 영향을 미치고 있습니다.
Xbox CEO Asha Sharma는 현재의 하드웨어 부품난을 고려하여 "성능과 더불어 효율성과 경제성"을 중심으로 회사의 방향성을 설정하고 있다고 명확히 밝혔습니다. 유저들에게는 달갑지 않은 소식이겠지만, 클라우드 게이밍 시간 제한은 이러한 기조에 따른 결과입니다.
Game Pass 구독자를 위한 전체적인 상황
이번 조치는 단독으로 진행되는 것이 아닙니다. 몇 달 전, Microsoft는 전년도 가격 인상으로 인해 수백만 명의 구독자가 이탈했음을 인정한 뒤 Game Pass 구독 가격을 대폭 인하한 바 있습니다. 이제 회사는 다른 측면에서 비용 절감을 시도하고 있습니다.
또한 Microsoft는 지난 7월부터 유저가 이미 보유한 게임을 플레이하기 전 광고를 시청하는 광고 기반 클라우드 게임 스트리밍 테스트를 시작했습니다. 이는 정식 구독 없이도 유저들이 더 저렴하게 게임을 즐길 수 있도록 하겠다는 목표입니다. 종합해보면, 클라우드 유저층을 확대하는 동시에 통제 불가능한 수준의 인프라 비용을 관리하려는 회사의 고육지책으로 보입니다.
구독 없이 클라우드 게이밍을 이용하려는 유저들을 위해 11월부터는 스트리밍 시간을 별도로 구매하여 지원 기기에서 보유한 게임을 플레이할 수 있는 옵션도 추가됩니다. 이는 주목할 만한 변화입니다. 예를 들어, Xbox One 유저들은 새로운 하드웨어를 구매하지 않고도 Xbox Series X|S 타이틀을 스트리밍으로 즐길 수 있게 됩니다.
비교 대상이 될 만한 가장 가까운 경쟁 서비스는 GeForce Now로, 유료 구독자에게 월 100시간의 제한을 두고 있습니다. Ultimate 티어의 월 15시간은 이에 비하면 극히 일부에 불과하며, Microsoft가 이번 초기 제한에 얼마나 보수적으로 접근하고 있는지 알 수 있습니다.
실제 게임 플레이에 미치는 영향
Microsoft가 언급한 제한에 걸리지 않을 96%의 구독자들에게는 일상적인 플레이에 아무런 변화가 없을 것입니다. 출퇴근길에 스마트폰으로 가볍게 게임을 스트리밍하거나, 게임을 다운로드하기 전에 미리 테스트해보는 유저라면 5~15시간으로도 충분할 것입니다.
하지만 클라우드 게이밍을 주력으로 사용하는 유저들은 즉각적인 변화를 체감할 것입니다. 호환 하드웨어가 없거나 인터넷 환경상 로컬 설치보다 스트리밍이 더 효율적인 유저들이 여기에 해당합니다. 이러한 유저들은 11월부터 추가 시간을 구매하거나, 플레이 습관을 조정하거나, 현재 구독 중인 티어를 재고해야 하는 선택의 기로에 놓이게 됩니다.
변경 사항에 맞춰 Game Pass 라이브러리를 계획 중이라면, 어떤 티어에서 어떤 타이틀을 이용할 수 있는지 확인하는 것이 좋습니다. Halo: Campaign Evolved의 Game Pass 이용 가능 여부에 관한 공략에서 티어별 상세 정보를 확인해 보세요. 11월 이전에 대용량 게임 다운로드를 준비 중인 유저라면 Forza Horizon 6 사전 다운로드 가이드를 통해 플랫폼별 파일 크기와 다운로드 방법을 미리 체크하시기 바랍니다.
Microsoft는 11월 중 구체적인 시간 제한 적용 날짜를 아직 발표하지 않았으며, 추가 시간에 대한 가격 정책도 미정입니다. Xbox Store를 주시하고, 서비스가 시작됨에 따라 업데이트되는 저희 게임 가이드를 확인해 주시기 바랍니다.
