한 명의 1인 개발자가 오리지널 3D 플랫포머 게임을 6개의 서로 다른 레트로 콘솔로 동시에 이식하고 있습니다. 게임의 제목은 Noah and the Poohloudies이며, 개발자 Walfrido Abejón은 PS1, N64, Sega Saturn, Dreamcast, 3DO, 그리고 Nokia N-Gage를 타겟으로 개발 중입니다.
Abejón은 2021년 이 게임을 "Super Mario 64와 Pokemon, 그리고 Tamagochi가 만난 게임"이라고 소개했습니다. 플레이어는 Noah가 되어 다가오는 유성으로 인해 폭주한 로봇들을 구출해야 합니다. 로봇을 제압한 후에는 포획하여 배낭에 넣고, 각 로봇의 고유 능력을 활용해 게임을 진행합니다. 또한 로봇들이 정상적으로 작동하려면 음식, 물, 약이 필요합니다. 이는 Pokemon의 크리처 수집 구조와 Super Mario 64의 핵심인 자유로운 3D 이동 방식이 결합된 형태입니다.
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90년대 6개 플랫폼으로의 이식이 정말 어려운 이유
오늘날의 멀티플랫폼 출시는 보통 해상도와 프레임 레이트를 조정하는 수준을 의미합니다. 게임의 핵심은 그대로 유지되죠. 하지만 1990년대에는 전혀 그렇지 않았습니다. PS1, N64, Saturn, Dreamcast는 3D 렌더링 방식이 완전히 달랐고, 구동되는 오디오 하드웨어도 제각각이었으며, 메모리 제한 또한 천차만별이었습니다. 당시 시스템 간의 이식은 완전히 별개의 게임을 만드는 것과 다름없었습니다.
Abejón은 이 모든 과정을 동시에 처리하고 있는데, 이는 엄청난 끈기가 있거나 아니면 제정신이 아니어야 가능한 일입니다. 아마 둘 다일 것입니다.
Dreamcast는 리스트에 있는 하드웨어 중 가장 최신 기기라 작업이 가장 수월한 편입니다. 하지만 그마저도 복잡한 문제가 따릅니다. Abejón은 Reddit 토론에서 "그 세대의 모든 콘솔은 정보 처리 방식이 매우 까다로워서, 각각의 이유로 모두 도전적인 과제입니다"라고 설명했습니다.
현재 가장 골머리를 앓게 하는 기기는 3DO입니다. Abejón은 "가시 거리(draw distance)를 줄이거나 다른 조치를 취하기 전에 시스템에서 프레임을 몇 장이라도 더 뽑아낼 수 있기를 바란다"고 적었습니다. 3DO는 출시 당시부터 상업적 재앙이었으며, 아키텍처 자체가 개발하기 까다롭기로 악명이 높습니다.
아무도 원하지 않았지만 모두가 인정해야 할 N-Gage 이식
그리고 Nokia N-Gage가 있습니다. 성능을 증명하기도 전에 웃음거리가 되었던 휴대용 게임기 겸용 휴대폰이죠. 그런데 왜 굳이 이 기기로 이식하는 걸까요?
"글쎄요, 집에 하나 있었는데 어떻게 될지 궁금했습니다"라고 Abejón은 말합니다.
이유는 그게 전부입니다. 더 깊은 동기나 비즈니스적인 계산은 없습니다. 그저 오래된 기기를 가지고 있던 개발자가 궁금증을 해결하려는 것뿐이죠. 바로 이런 마인드셋이 레트로 홈브류 씬을 흥미롭게 만드는 요소입니다.
Abejón은 이를 대단한 업적이라고 포장하지도 않습니다. Reddit 댓글에서 개발자는 "저는 특별한 사람이 아닙니다. 제가 할 수 있다면 누구든 할 수 있습니다. 단지 이 플랫폼들은 개발 속도가 훨씬 느리기 때문에 엄청난 인내심이 필요할 뿐입니다"라고 말했습니다.
33 MHz RISC 프로세서부터 Nokia가 게임기라고 우겼지만 아무도 진지하게 받아들이지 않았던 휴대폰까지, 다양한 하드웨어에서 게임이 원활하게 돌아가도록 코딩하는 과정은 '인내심'이라는 단어로 다 표현하기 어려울 것입니다.
홈브류 팬들에게 이것이 의미하는 바
Noah and the Poohloudies는 단순한 기술 데모가 아닙니다. 크리처 수집 메커니즘, 3D 플랫포밍, 그리고 방대한 월드를 갖춘 실제 게임입니다. 1990년대와 2000년대 초반의 6개 플랫폼에서 구동되도록 제작되고 있다는 사실은, 오래된 하드웨어에서 완전히 새로운 경험을 원하는 레트로 수집가와 홈브류 팬들에게는 큰 선물입니다.
아직 확정된 출시일은 없지만, Abejón은 Reddit과 기타 홈브류 커뮤니티 채널을 통해 개발 상황을 꾸준히 공유하고 있습니다. 개발자가 활발히 활동하는 해당 스레드를 통해 프로젝트의 진행 상황을 추적할 수 있습니다.
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