게임 업계에서 6년은 긴 시간입니다. 특히 모회사가 지난 몇 년간 스튜디오를 매각하고, 인력을 감축하며, 회사를 조각내고 있었다면 더욱 그렇습니다. 이탈리아에서 두 번째로 큰 독립 게임 스튜디오인 34BigThings에게 Embracer Group으로부터의 독립은 우연이라기보다 절묘한 타이밍에 이루어진 탈출처럼 보입니다.
토리노에 본사를 둔 이 스튜디오는 이번 주, 공동 창립자인 Valerio Di Donato가 34BigThings의 지분을 전량 인수하며 Embracer와의 관계를 완전히 정리했다고 발표했습니다. Di Donato는 또 다른 공동 창립자인 Giuseppe Enrico Franchi, 그리고 새로 합류한 최고재무책임자(CFO) Daniel Giagnorio와 함께 스튜디오를 이끌 예정입니다. 이번 바이백(지분 재매입)의 구체적인 재무 조건은 공개되지 않았습니다.
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창립자들이 진정으로 되찾고 싶었던 것
독립의 핵심은 단순히 돈이 아닙니다. Franchi는 스웨덴의 거대 기업에 더 이상 보고할 필요가 없어진 지금, 스튜디오가 무엇을 되찾았는지 명확히 밝혔습니다. "독립한다는 것은 우리가 직접 프로젝트를 선택하고, 성과가 나지 않는 것은 자유롭게 폐기하며, 생산 자원을 우리가 원하는 대로 배분하고, 승인을 기다릴 필요 없이 외부 기회를 더 빠르게 포착할 수 있다는 것을 의미합니다."
마지막 부분이 핵심입니다. 대기업 내부의 승인 절차는 악명 높을 정도로 느립니다. 창의적인 야망을 가진 스튜디오 입장에서, 자체적인 재무 혼란을 겪고 있는 모회사의 결재를 기다리는 것은 결코 좋은 게임을 만드는 비결이 아닙니다.
Di Donato는 Embracer에 대해 신중한 입장을 보이며, 인수 기간 동안 34BigThings가 실질적인 구조적 안정성을 얻었음을 인정했습니다. 해당 기간 스튜디오는 70명 이상의 직원을 둔 규모로 성장했으며, Di Donato는 Embracer의 경영 덕분에 "귀중한 구조"를 갖출 수 있었다고 평가했습니다. 동시에 팀은 개발 우선순위와 기업 이해관계자들의 요구 사이에서 균형을 맞추는 현실을 뼈저리게 경험했습니다. 이는 그들이 무엇을 원하지 않는지 정확히 배웠다는 점을 완곡하게 표현한 것입니다.
Embracer의 배경이 이 상황을 더 흥미롭게 만드는 이유
Franchi는 한 가지 사실을 분명히 했습니다. 34BigThings가 독립을 결정한 것은 스튜디오의 미래에 대해 Embracer 내부에서 오갔을지 모를 논의와는 전혀 무관하다는 것입니다. "우리의 재매입 계획은 다른 외부 논의와는 독립적으로 이루어졌으며, 스튜디오가 지향하고자 하는 성장과 미래 방향성에 의해 추진되었습니다."
그럼에도 불구하고, 더 넓은 맥락을 무시하기는 어렵습니다. Embracer는 지난 몇 년간 전면적인 후퇴 모드에 있었습니다. 한때 게임 업계의 절반을 집어삼킬 듯했던 이 회사는 이후 퍼블리셔들을 매각하고, 스튜디오를 폐쇄하며, 여러 차례 구조조정을 단행했습니다. Gearbox는 Take-Two로 넘어갔고, Arc Games와 Cryptic Studios는 매각되었습니다. 회사는 이른바 '이분화 전략'의 일환으로 스스로를 분할하고 있습니다. 34BigThings의 독립은 이러한 지속적인 해체 과정의 또 다른 데이터 포인트입니다.
야심 찬 차기작 라인업
유저들이 가장 궁금해할 점은 다음 행보입니다. Franchi는 스튜디오가 "세계에서 가장 중요하고 사랑받으며 존경받는 IP 중 하나를 기반으로 한 대작"으로 다음 단계를 시작할 준비가 되었으며, 올해 말 발표될 예정이라고 밝혔습니다. 두 번째 대작은 2027년, 또 다른 프로젝트는 2028년으로 예정되어 있습니다.
70명 규모의 스튜디오로서는 꽉 찬 파이프라인이며, IP에 대한 언급은 커뮤니티의 추측을 불러일으키기에 충분합니다. 34BigThings는 Redout 시리즈와 곧 출시될 Carmageddon: Rogue Shift를 통해 고속의 기술적 완성도가 높은 게임을 만들어온 만큼, 어떤 IP를 확보했든 그들만의 색깔이 담긴 게임이 나올 것으로 기대됩니다.
관건은 대기업의 재정적 뒷받침 없이 스튜디오가 이러한 추진력을 유지할 수 있느냐입니다. 독립은 프로젝트가 길어지고 자금이 부족해지기 전까지는 자유롭지만, 그 이후에는 현실적인 문제가 따릅니다. 하지만 현재로서는 창립자들이 스튜디오를 되찾았고, 로드맵은 가득 차 있으며, 팀은 자신들이 나아갈 방향에 대해 진심으로 확신하고 있는 것으로 보입니다.
창의적인 방향성을 되찾은 스튜디오들의 게임에 대해 더 알고 싶다면, 주목할 만한 타이틀을 다룬 당사의 게임 공략을 확인해 보세요. 이미 34BigThings의 이전 작품을 즐기고 있다면, Escape Simulator 2 조작 및 설정 공략과 Escape Simulator 2 도전 과제 공략을 다음 세션을 위해 즐겨찾기 해두는 것을 추천합니다.
