Pawprint Studio는 Summer Game Fest 2025에서 가장 인상적인 데뷔를 치른 스튜디오 중 하나였습니다. 오픈 월드 크리처 수집 게임인 Aniimo는 Xbox Games Showcase에서 다채로운 크리처 디자인과 Pokemon 스타일의 수집 요소, 그리고 Palworld의 오픈 월드 생존 에너지를 결합한 게임성으로 유저들의 시선을 사로잡았습니다. 위시리스트는 급증했고 기대감은 최고조에 달했습니다. 특히 무료 플레이(F2P) 게임이라는 점은 유저들의 관심을 더욱 끌어올렸습니다.
이제 정식 출시가 이루어졌지만, 스팀의 평가는 다소 복합적인 양상을 보이고 있습니다.
출시 당일 유저들의 실제 반응
현재 Aniimo는 스팀에서 "복합적" 평가를 받고 있으며, 부정적인 피드백은 과도한 수익 모델(BM)을 채택한 무료 게임들이 흔히 겪는 패턴을 따르고 있습니다. 핵심적인 불만은 게임의 그래픽이나 기본적인 플레이 자체가 나쁘다는 것이 아닙니다. 게임을 이탈한 유저들은 크리처 수집이라는 핵심 루프 아래에 숨겨진 문제점을 지적하고 있습니다.
한 스팀 리뷰는 이를 직설적으로 꼬집었습니다. "화려한 비주얼 뒤에는 오직 공격적인 수익 창출을 유도하기 위해 설계된, 지루하고 지나치게 쉬운 게임 루프만 존재한다. 눈살을 찌푸리게 하는 가챠 시스템과 페이투윈(P2W) 요소들은 게임의 진정한 성장 재미를 완전히 망치고 있다."
또 다른 유저는 더욱 명확하게 의견을 밝혔습니다. "이 게임은 사실상 가챠 게임이다. 돈을 써서 희귀 아이템과 엔드게임 Aniimo를 얻을 수 있다는 사실을 알게 된 순간 정이 떨어졌다. 게임 플레이에 영향을 주지 않는 코스메틱 아이템이나 편의 기능에 돈을 쓰는 것은 괜찮지만, 이런 식으로 과금을 강요하는 방식은 불쾌하다."
두 번째 리뷰는 유저들이 느끼는 좌절감을 가장 잘 대변합니다. 문제는 Aniimo가 유료 모델을 도입했다는 것 자체가 아닙니다. 코스메틱 상점을 운영하는 많은 무료 게임들은 유저들에게 긍정적인 반응을 얻고 있습니다. 유저들이 지적하는 진짜 문제는, 게임의 핵심 콘텐츠인 크리처 획득과 성장에 과금 요소가 깊숙이 관여하고 있다는 점입니다.
수익 모델은 아쉽지만, 게임의 매력은 확실하다
분명한 점은 모든 유저가 실망한 것은 아니라는 사실입니다. 긍정적인 리뷰들은 공통적으로 크리처 디자인의 매력을 높게 평가하며, 일부 유저들은 Palworld나 Pokemon은 물론 Infinity Nikki와 비교하기도 합니다. 한 리뷰어는 "Palworld와 Infinity Nikki를 섞어놓은 듯한 분위기"라고 평했는데, 아트 디렉션을 고려하면 충분히 납득 가능한 평가입니다.
어색한 스토리텔링이나 초반부의 과도한 튜토리얼은 긍정적, 부정적 리뷰 모두에서 공통으로 지적되는 부차적인 문제입니다. 이는 패치를 통해 개선될 수 있는 부분입니다. 하지만 수익 모델 구조는 차원이 다른 문제입니다.
긍정적인 리뷰를 무시하는 유저들이 놓치고 있는 점은, Aniimo의 크리처 수집 시스템 자체가 게임 내에서는 나름대로 작동하고 있다는 것입니다. 문제는 가챠 시스템이 과금을 하지 않는 유저들에게는 게임 경험의 한계를 명확히 긋고 있다는 점입니다. 게임 내 최고의 크리처들이 탐험이나 실력이 아닌 확률 뽑기에 묶여 있을 때, 오픈 월드는 상점으로 가기 위한 로딩 화면처럼 느껴지기 시작합니다.
논란 속에서도 스팀 차트 6위 기록
복합적인 평가에도 불구하고 유저들의 유입은 멈추지 않았습니다. Aniimo는 출시와 동시에 스팀 인기 게임 차트 6위에 올랐는데, 이는 신규 IP를 선보이는 스튜디오의 첫 작품으로서는 매우 강력한 데뷔입니다. 무료 게임은 진입 장벽이 낮다는 이점이 있지만, 해당 순위에 오르기 위해서는 유저들의 실질적인 관심이 필수적입니다.
Pawprint Studio에게는 기회가 있습니다. 크리처 디자인은 유저들에게 호평받고 있고, 세계관은 시각적 매력을 갖췄으며, 이미 탄탄한 팬덤을 가진 게임들과 비교될 정도로 화제성도 높습니다. 이제 남은 관건은 스튜디오가 수익 모델에 대한 피드백을 단순한 소음으로 치부할지, 아니면 개선의 신호로 받아들일지 여부입니다.
게임을 시작하며 무료 콘텐츠를 최대한 활용하고 싶다면, Prismana Pact에서 어떤 Aniimo를 선택할지 미리 파악해 두는 것이 과금 없이 탄탄한 기반을 다지는 데 도움이 됩니다. Prismana Pact는 18종의 크리처 중 하나를 무료로 제공하며, 초반 선택이 생각보다 중요하게 작용합니다. 가챠의 벽이 나타나기 전에 Aniimo 가이드 모음을 확인하여 게임 메타를 파악해 보시기 바랍니다.
