Anime Expo 2026은 3일 내내 행사장을 돌아다녀도 절반도 다 보지 못한 것 같은 기분이 들 정도로 엄청난 규모의 컨벤션이었습니다. Los Angeles Convention Center는 주요 발표들로 가득 찼습니다. Ghost in the Shell의 첫 두 에피소드, Yoshitaka Amano의 ZAN에 대한 본격적인 공개, Cyberpunk: Edgerunners 2의 새로운 자료, 그리고 Kagurabachi의 초기 영상까지, 이 발표들은 며칠 동안 모든 타임라인과 Discord 서버를 장악했습니다.
하지만 한 가지 짚고 넘어갈 점이 있습니다. Anime Expo는 항상 두 개의 컨벤션이 동시에 열리는 것과 다름없습니다. 헤드라인을 장식하는 메인 쇼가 있고, 그 옆 패널 룸에서 열리는 다른 모든 행사, 더 조용한 Crunchyroll 상영회, 그리고 거창한 홍보 없이 진행되는 스튜디오 프레젠테이션들이 있죠. 바로 이 두 번째 컨벤션에서 가장 흥미로운 작업물들이 등장하곤 합니다.
이 10가지 발표는 마땅히 받아야 할 주목을 받지 못했습니다. 어떤 것들은 감독들이 진정한 창의적 도전을 감행한 열정적인 프로젝트이고, 어떤 것들은 조용히 거대한 팬덤을 쌓아온 만화의 뒤늦은 애니메이션화입니다. 이미 스트리밍 중인 작품들도 있죠. 모두 여러분이 주목할 가치가 있습니다.
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눈에 띄지 않았던 숨은 명작들
Hanaori-san Still Wants to Fight in the Next Life는 이번 컨벤션에서 가장 저평가된 발표 1위를 차지했습니다. 현대 일본을 배경으로 한 환생물이라는 설정은 익숙하게 들릴지 모르지만, 반전이 핵심입니다. 주인공은 전직 마왕이었으나 평범한 사람으로 환생한 인물로, 힘을 되찾기보다는 겜을 하며 하루를 보내는 것을 훨씬 더 선호합니다. 이 작품은 판타지 설정을 코미디로 풀어내면서도 전혀 주저함이 없으며, 컨벤션 기간 동안 Crunchyroll에서 조용히 초기 상영회를 진행했습니다. 7월 11일부터 Crunchyroll에서 스트리밍됩니다.
그 뒤를 이어 Sparks of Tomorrow가 이미 상당한 기대를 받으며 등장했습니다. Kyoto Animation의 새로운 Netflix 오리지널인 이 작품은 Anime Expo에서 미국 프리미어를 갖기 전, 이미 Annecy International Animation Film Festival 경쟁 부문에 진출했습니다. KyoAni 프로젝트는 감정의 무게를 전달하기 위해 화려한 볼거리에 의존하지 않기 때문에 다른 스튜디오와는 결이 다릅니다. Sparks of Tomorrow는 7월 5일부터 Netflix에서 스트리밍을 시작했으니 직접 확인해 보시기 바랍니다.
Though I Am an Inept Villainess 역시 별다른 홍보 없이 컨벤션에서 미국 데뷔를 치렀습니다. Satsuki Nakamura의 라이트 노벨을 원작으로 하며, 일반적인 유럽풍 판타지가 아닌 중국풍 제국을 배경으로 설정하여 붐비는 악녀물 장르 속에서 차별화를 꾀했습니다. 몸이 바뀌는 설정은 이세계 모험보다는 궁중 암투로 이어지며, 7월 12일 Crunchyroll에서 공개됩니다.
더 많은 관심을 받을 자격이 있는 창의적 도전들
Grotesqqque는 스튜디오가 경험 많은 감독에게 완전히 새로운 시도를 맡길 때만 나올 수 있는 종류의 발표입니다. 이 극장판 앤솔로지 영화는 The Idolmaster와 Darling in the Franxx 등으로 유명한 Atsushi Nishigori 감독의 장편 데뷔작입니다. CloverWorks 패널에서 공개된 것은 과장된 캐릭터 표정, 플랫 셰이딩 컬러 팔레트, 아방가르드한 그래픽 스타일에서 영감을 받은 시각적 언어를 담은 3부작 단편 영화였습니다. 이 정도 규모의 오리지널 애니메이션 영화는 드뭅니다. Grotesqqque는 11월 6일 일본에서 개봉하며, 미국 개봉일은 아직 확정되지 않았습니다.
The World Is Dancing은 더욱 조용히 지나갔습니다. Toshimasa Kuroyanagi 감독이 연출하고 CygamesPictures가 제작한 이 작품은 전설적인 극작가 Zeami가 될 소년 Oniyasha의 이야기를 통해 노(Noh) 극의 기원을 추적합니다. 제작진은 예술 형식을 흉내 내는 대신 전문 노 연기자와 안무가를 섭외했습니다. 지금 HIDIVE에서 스트리밍 중이니 확인해 보세요.
Jaadugar: A Witch in Mongolia는 이 작품을 본 사람들에게 가장 큰 놀라움을 안겨준 프로젝트일 것입니다. A Silent Voice와 The Heike Story로 잘 알려진 Naoko Yamada 감독이 몽골 제국 전성기를 배경으로 한 Tomato Soup의 2021년 만화를 각색합니다. 이야기는 고아가 되어 노예로 팔려 간 Sitara가 복수를 위해 칸의 하렘에서 살아남는 과정을 다룹니다. Yamada 감독은 Dandadan과 Scott Pilgrim Takes Off에서 뛰어난 비주얼을 선보이며 현재 업계에서 가장 흥미로운 인물 중 하나로 떠오른 애니메이션 감독 Abel Góngora와 다시 한번 호흡을 맞춥니다. 첫 두 에피소드는 컨벤션에서 이미 프리미어를 마쳤으며 Crunchyroll에서 시청할 수 있습니다.
마침내 빛을 보는 뒤늦은 애니메이션화
Magic Knight Rayearth의 리메이크는 아마도 더 큰 화제가 되었어야 할 발표였습니다. 1994년에 처음 방영된 CLAMP의 90년대 초반 판타지 시리즈는 마법 소녀, 거대 로봇, 이세계, 순정 로맨스를 결합하여 한 세대의 창작자들에게 영향을 주었습니다. 리메이크는 2026년 10월 7일에 공개됩니다.
The Guy She Was Interested in Wasn't a Guy at All은 Sumiko Arai의 백합 로맨스 만화가 드디어 애니메이션으로 제작되는 작품으로, Spy x Family, Bocchi the Rock!, My Dress-Up Darling을 제작한 CloverWorks가 맡았습니다. 이 시리즈는 클래식 록(Led Zeppelin, Nirvana, David Bowie)에 대한 진정한 애정을 중심 로맨스에 녹여냈으며, Aniplex는 홍보의 일환으로 Dave Grohl을 컨벤션에 초청하기도 했습니다. 2027년 1월에 첫 공개됩니다.
북마크 해둘 만한 두 가지 추가 작품
Jurassic Shadows는 누가 제작하는지 듣기 전까지는 농담처럼 들리는 프로젝트입니다. The Apothecary Diaries를 담당했던 Norihiro Naganuma 감독이 고대의 힘을 깨우는 고대 안료를 사용하여 전쟁을 벌이는 비밀 닌자 클랜과 공룡에 관한 이야기를 작업 중입니다. "향후 몇 년 내"라는 것 외에는 구체적인 공개 시기는 없지만, Naganuma 감독의 이력을 고려하면 지켜볼 가치가 있습니다.
마지막으로 Studio Trigger 미공개 프로젝트가 있는데, 사실 Anime Expo에서는 공개된 정보가 거의 없었습니다. 스크린도, 예고편도, 아트워크도 없었죠. 하지만 Hiroyuki Imaishi 감독과 Kazuki Nakashima 작가가 Gurren Lagann, Kill la Kill, Promare에 이어 네 번째로 협업한다는 사실이 확인되었습니다. 이 세 작품의 팬들에게는 그것만으로도 충분합니다.
핵심은 Anime Expo의 가장 큰 헤드라인이 항상 최고의 이야기는 아니라는 점입니다. 2026년 남은 기간과 2027년의 애니메이션 일정을 확인하고 있다면, 뻔한 작품들 외에도 이 프로젝트들을 눈여겨보시기 바랍니다. 애니메이션 관련 겜 정보가 더 궁금하다면 Anime Last Stand 티어 리스트를 확인하여 현재 유저들 사이에서 유닛 메타가 어떻게 돌아가는지 확인하고, 만료되기 전에 Anime Last Stand 코드를 챙기세요.