헬싱키에서 열린 Slush 2025에서 AppCharge의 공동 창업자 Maor Sason과 Roei Barassi는 예상치 못한 주제로 발표를 시작했습니다. 바로 무엇이 잘못되었고, 어디를 개선해야 하는가에 대한 내용이었습니다. 게임 커머스 분야에서 상당한 규모의 거래를 처리하는 기업으로서, 이 정도 수준의 자기 객관화는 돋보이는 부분이었습니다. AppCharge는 단기간에 급성장하기보다는 꾸준히 모멘텀을 쌓아왔으며, 창업자들이 어려운 결정을 끊임없이 되돌아보는 습관은 현재 연간 5억 달러 이상의 거래를 처리하는 게임 수익화 플랫폼으로서의 입지를 다지는 밑거름이 되었습니다.
2022년에 서비스를 시작한 AppCharge는 현재 7개 지역에 걸쳐 약 120명의 직원을 둔 규모로 성장했습니다. D2C(Direct-to-Consumer) 게임 시장에서의 성과는 스튜디오와 투자자 모두의 관심을 끌었지만, 그 과정이 겉으로 보이는 것처럼 순탄하기만 했던 것은 아닙니다.
창업자들은 초기 투자 유치 실패, 공동 창업자 간의 의견 충돌 해결, 압박 속에서 어떻게 효율적인 파트너십을 유지했는지 등 성장의 발판이 된 초기 장애물들에 대해 이야기했습니다.
결제 시 코드 TRYHARD33을 입력하여 만료 전에 혜택을 받으세요.
GAMES+ 구독 33% 할인 혜택
거절 이후의 재도약
마일스톤만 보면 AppCharge의 투자 유치 과정은 매우 빠르게 진행된 것처럼 보이지만, 첫 번째 시리즈 A 시도는 전면적인 거절로 끝났습니다. 팀은 즉시 재도전하는 대신 제품 지표, 팀 구조, 운영의 기본기를 다지는 데 에너지를 쏟았습니다.
몇 달 후 다시 투자 유치에 나섰을 때, 그들은 더 강력한 성장 데이터와 시장 내 위치에 대한 날카로운 분석을 제시했습니다. 창업자들은 투자자들이 시장 규모, 경쟁 우위, 운영 속도, 그리고 타이밍에 가장 크게 반응했다고 전했습니다. 결정적인 전환점은 한 대형 스튜디오가 PoC(개념 증명)를 거친 후, 기존의 사내 웹 스토어 팀 전체를 AppCharge로 교체했을 때였습니다.
이 플랫폼은 더 낮은 비용으로 더 나은 결과를 제공했으며, 이는 투자자들이 게임 커머스 인프라를 평가할 때 찾는 핵심 증거였습니다. 창업자들은 다른 이들에게 라운드를 시작하기 전 리드 투자자를 확보하고, 너무 이른 시기에 투자를 받으려 하지 말며, 명확한 목표를 설정하라고 조언했습니다. 또한, 초기 거절을 극복하는 것은 경쟁이 치열한 게임 및 web3 커머스 분야에서 특히 어려운 일이라고 덧붙였습니다.
치열한 커머스 시장에서 해자 구축하기
게임 생태계에 새로운 웹 기반 스토어 제공업체들이 계속 등장함에 따라, AppCharge는 자사 플랫폼만의 차별점을 명확히 해야 했습니다. 많은 스튜디오는 웹 스토어를 단순한 프론트엔드 추가 기능으로 생각하지만, 창업자들은 이것이 이커머스 로직, 확장 가능한 인프라, 지속적인 최적화를 결합해야 하는 제2의 게임 경험을 만드는 것과 다름없다고 주장합니다.
AppCharge의 핵심 경쟁력은 전문적인 이커머스 지식, 엔지니어링 집중도, 그리고 일관된 서비스 품질에서 나옵니다. 이 회사는 게임 커머스 인프라에만 전념하는 엔지니어링 팀을 운영하는데, 이는 대부분의 스튜디오가 핵심 게임 개발에서 리소스를 빼지 않고는 우선순위를 두기 어려운 부분입니다. 창업자들은 내부 유지보수에 드는 기회비용이 외부 파트너와 협력하는 비용보다 큰 경우가 많다고 말합니다.
이러한 포지셔닝은 팀이 AppCharge를 단순한 벤더가 아닌 장기적인 파트너로 자리매김하는 데 도움을 주었습니다. 스튜디오 입장에서 비교 기준은 보통 성능, 신뢰성, 비용으로 귀결됩니다. 한 플랫폼이 운영 부담을 줄이면서 스토어 효율을 지속적으로 개선한다면, 선택은 명확해집니다.
초고속 성장의 이면
제품과 투자 유치 외에도 공동 창업자들은 빠르게 확장하는 회사를 운영하며 겪는 내부적인 갈등에 대해 이야기했습니다. Sason과 Barassi는 10년 넘게 알고 지낸 사이였지만, 두터운 신뢰가 갈등을 완전히 없애주지는 않았습니다. 함께 운영한 첫해는 서로 합을 맞추고, 의견 차이를 조율하며, 적절한 인재를 영입하는 방법을 찾아가는 과정에서 특히 힘들었다고 회상했습니다.
개인적인 삶과 회사 성장의 균형을 맞추는 문제는 핵심 주제로 떠올랐습니다. 두 딸을 둔 Barassi는 회사에서 긴 시간을 보내면서도 가족과 함께할 수 있는 체계적인 루틴을 설명했습니다. 그는 스타트업의 요구가 급증할 때 두 가지 책임을 모두 유지하는 것이 얼마나 어려운지 강조했습니다.
Sason은 집요함을 하나의 성격적 특성으로 꼽으며, 업무에서 보여주는 강렬함이 삶의 다른 부분에서도 나타난다고 말했습니다. 창업자들은 건설적인 의견 충돌이 협업에 필수적이라고 봅니다. 그들은 대화가 감정적으로 흐를 때 이를 인지하고, 생산적인 논의를 위해 잠시 거리를 두었다가 결정을 다시 검토하는 프로세스를 사용합니다.
스타트업의 현실이 보여주는 것
AppCharge의 성장은 게임 및 web3 커머스 분야의 더 넓은 패턴을 반영합니다. 빠르게 성장하는 것처럼 보이는 기업들도 실제로는 내부 시스템 구축, 파트너십 정교화, 공동 창업자 간의 소통 강화에 수년을 투자합니다. 대외적인 마일스톤은 일상적인 운영 압박이나 불확실한 시기에 모멘텀을 유지하기 위한 감정적 소모를 거의 담아내지 못합니다.
창업자들의 경험은 지속 가능성이 갈등을 처리하고, 책임을 분배하며, 개인적인 감정 없이 결정을 평가할 수 있는 신뢰할 수 있는 구조를 갖추는 데 달려 있음을 시사합니다. 이러한 접근 방식은 그들이 초기 실패, 운영상의 변화, 급격한 채용 속에서도 장기적인 목표를 유지하는 데 도움을 주었습니다.
AppCharge의 이야기는 갑작스러운 성공이 아니라 꾸준한 개선, 일관된 제품 집중, 그리고 압박을 피하지 않고 이를 통해 진화한 파트너십에 관한 것입니다. 경쟁이 끊이지 않는 빠르게 움직이는 게임 경제에서, 이러한 내부 시스템은 제품 기능이나 시장 점유율만큼이나 중요할 수 있습니다.
자주 묻는 질문 (FAQs)
AppCharge는 어떤 일을 하나요?
AppCharge는 게임 스튜디오를 위한 웹 기반 스토어를 구축 및 관리하는 D2C 수익화 플랫폼으로, 대규모 거래 처리와 스토어 성능 최적화를 지원합니다.
AppCharge가 게임 및 web3 커머스 분야에서 중요한 이유는 무엇인가요?
스튜디오가 자체 웹 스토어를 운영할 때 발생하는 비용과 엔지니어링 부담을 줄이면서 수익을 최적화할 수 있는 인프라를 제공하기 때문입니다.
AppCharge는 얼마나 빠르게 성장했나요?
2022년 출시 이후 7개 글로벌 거점에 약 120명의 직원을 둔 규모로 성장했으며, 현재 연간 5억 달러 이상의 거래를 처리하고 있습니다.
창업자들은 초기에 어떤 어려움을 겪었나요?
초기 투자 유치 실패를 겪었으며, 이를 계기로 지표를 재정비하고 팀을 강화하며 시장 전략을 다듬은 후 재도전했습니다.
AppCharge의 경쟁 우위(해자)는 무엇인가요?
전문적인 이커머스 지식, 엔지니어링에 대한 집중, 그리고 많은 스튜디오가 내부적으로 복제하기 어려운 안정적인 장기 서비스 제공 능력이 결합된 것입니다.
공동 창업자들은 갈등을 어떻게 관리하나요?
체계적인 소통과 존중하는 토론, 그리고 대화가 지나치게 감정적으로 흐를 때 잠시 멈출 수 있는 시스템을 활용합니다.
스튜디오들이 사내 팀 대신 AppCharge를 선택하는 이유는 무엇인가요?
AppCharge는 더 낮은 비용으로 더 높은 성과를 내는 경우가 많으며, 스튜디오가 스토어 유지보수가 아닌 핵심 게임 개발에 엔지니어링 역량을 집중할 수 있게 해주기 때문입니다.
