Steam Deck 2는 지난 수년간 PC 게이밍 하드웨어 분야에서 가장 뜨거운 감자였으며, 최근 관련 루머가 더욱 흥미로운 방향으로 흘러가고 있습니다. 하드웨어 업계에서는 Gainsborough라는 코드네임을 가진 새로운 AMD APU가 Valve의 차세대 휴대용 기기에 탑재될 유력한 후보로 거론되고 있습니다. 만약 기존의 네이밍 규칙이 그대로 적용된다면, 이 칩은 휴대용 PC 게이밍 환경에 있어 상당한 세대교체를 가져올 것으로 보입니다.
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모든 것의 시작이 된 코드네임
AMD의 코드네임 선정 방식에는 일정한 패턴이 있습니다. 오리지널 Steam Deck은 Van Gogh라는 코드네임의 커스텀 AMD APU를 탑재했는데, AMD는 전통적으로 유명 화가의 이름을 칩셋에 붙이는 관례가 있습니다. Gainsborough는 18세기 영국 화가 토머스 게인즈버러의 이름에서 따온 것으로, 이러한 계보에 완벽하게 부합합니다. Final Fantasy 7 팬들에게는 Aerith Gainsborough의 성으로도 익숙한 이름이라, 인터넷 커뮤니티 일각에서는 벌써부터 기대감이 고조되고 있습니다.
하지만 이러한 작명보다 더 중요한 것은 이 칩이 갖는 의미입니다. Gainsborough는 2022년 TSMC 6nm 공정으로 출시된 Van Gogh보다 훨씬 최신 공정에서 생산될 것으로 예상됩니다. 최신 공정은 전력 효율성을 높이고 GPU 성능을 위한 여유 공간(headroom)을 확보해 주는데, 이는 발열과 배터리 제약이 성능의 한계를 결정짓는 휴대용 기기 폼팩터에서 매우 중요한 요소입니다.
새로운 APU가 휴대용 기기 성능에 갖는 의미
오리지널 Steam Deck의 Van Gogh APU는 4코어 Zen 2 CPU와 RDNA 2 GPU를 조합했습니다. 당시로서는 720p에서 800p 해상도로 대부분의 PC 게임을 준수한 프레임으로 구동할 수 있어 상당히 인상적인 성능을 보여주었습니다. 하지만 그사이 휴대용 게이밍 시장은 빠르게 발전했습니다. ROG Ally와 Legion Go는 Zen 4 CPU 코어와 RDNA 3 GPU를 탑재한 AMD Ryzen Z1 Extreme을 채택했으며, 이 기기들과 오리지널 Steam Deck 사이의 성능 격차는 체감할 수 있는 수준입니다.
Gainsborough 기반의 Steam Deck 2는 이러한 격차를 메우고도 남을 것으로 보입니다. 만약 AMD가 이번 칩에 Zen 5 CPU 코어와 RDNA 4 GPU 아키텍처를 적용한다면, Van Gogh 대비 세대별 성능 향상은 매우 클 것입니다. RDNA 4는 이미 데스크톱 RX 9000 시리즈 카드에서 강력한 래스터화 및 레이 트레이싱 성능을 입증한 바 있으며, 저전력 구동에 최적화된 모바일 버전으로 이식된다면 차원이 다른 휴대용 기기 성능을 경험할 수 있을 것입니다.
Valve의 타이밍이 중요한 이유
Valve는 차세대 Steam Deck에 대해 유독 조용한 태도를 유지하고 있습니다. 하드웨어 개선 계획은 꾸준히 언급해 왔지만, 구체적인 출시 일정에 대해서는 말을 아끼고 있습니다. 2023년 말 출시된 Steam Deck OLED는 새로운 세대라기보다는 디스플레이와 배터리 수명을 개선한 의미 있는 리프레시 모델이었으며, 내부에는 여전히 Van Gogh 실리콘이 탑재되었습니다.
ASUS, Lenovo, MSI 등 경쟁사들의 압박은 점점 거세지고 있습니다. 이들의 기기는 기본적으로 Windows를 탑재하고 가격대도 높지만, 눈에 띄게 뛰어난 기본 성능을 제공합니다. 그동안 Valve의 강점은 SteamOS, 가격 접근성, 그리고 긴밀하게 통합된 소프트웨어 경험이었습니다. 여기에 최신 AMD APU까지 더해진다면 Steam Deck 2는 모든 면에서 강력한 경쟁력을 갖추게 될 것입니다.
휴대용 기기에서 최적의 세팅을 찾기 위해 공을 들이는 유저들에게 Gainsborough가 암시하는 하드웨어적 도약은, 휴대용 기기가 주로 작동하는 15W에서 20W 전력 범위 내에서 가능한 게임 플레이의 범위를 완전히 바꿔놓을 수 있습니다. 현재 하드웨어에서 성능을 쥐어짜기 위해 PC 설정 최적화를 고민 중이라면, 최신 타이틀이 어느 정도의 성능 여유를 남겨두는지 확인할 수 있는 최고의 PC 설정 최적화 가이드를 참고해 보시기 바랍니다.
다음으로 주목해야 할 점
AMD의 제품 로드맵은 보통 공식 발표 전 규제 기관의 서류, 드라이버 코드 참조, 공급망 유출 등을 통해 드러납니다. Gainsborough가 이러한 경로를 통해 언급되고 있다는 점은 해당 칩이 실제로 개발 중이라는 신호로 해석됩니다. 이 칩이 Steam Deck 2 전용으로 탑재될지, 아니면 타사 제조사의 휴대용 기기에도 사용될지는 아직 미지수입니다.
Valve는 보통 최소한의 예고 기간을 두고 자체적인 일정에 맞춰 하드웨어를 발표하는 경향이 있습니다. 오리지널 Steam Deck은 2021년 7월에 공개되어 2022년 2월에 출시되었습니다. 만약 Gainsborough가 현재 하드웨어 루머로 돌 만큼 개발이 진척되었다면, Valve의 공식 발표는 예상보다 빨리 다가올 수도 있습니다.
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