"라이브 서비스 모바일 게임들이 절대 따라올 수 없는 게임플레이 경험을 만들어야 합니다." Atelier Karia: The Night Kingdom & the Guide of Memories의 프로듀서 Junzo Hosoi는 Gust가 '거대한 전환기'라고 부르는 이번 신작을 준비하며, 아틀리에 시리즈의 사활을 걸고 내린 결단에 대해 이같이 밝혔습니다. 이 게임은 Atelier Resleriana: The Red Alchemist & the White Guardian의 정식 후속작으로, 2027년 초 PC(Steam), PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2 플랫폼으로 출시될 예정입니다.
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원신과 매달 쏟아지는 캐릭터 공세와의 경쟁
Hosoi 프로듀서는 현재의 압박감을 솔직하게 인정합니다. Gust가 아틀리에 라이자 시리즈를 개발할 당시만 해도, 원신(Genshin Impact)과 같은 게임들이 캐릭터 비주얼과 라이브 콘텐츠 주기에 대한 유저들의 기대치를 완전히 바꿔놓기 전이었습니다. 이제 주요 라이브 서비스 게임들은 매달 매력적인 신규 캐릭터를 쏟아내고 있으며, 끊임없는 업데이트 파이프라인 덕분에 틈새시장까지 공략하고 있습니다.
문제는 Gust가 이 속도전을 이길 수 없다는 점입니다. Hosoi 역시 이를 잘 알고 있습니다. 그의 해답은 비주얼적 강점을 포기하는 것이 아니라(그는 Gust가 여전히 비주얼에 공을 들일 것이라고 농담 섞인 답변을 했습니다), 그 위에 무언가를 더 쌓아 올리는 것입니다. Atelier Karia의 목표는 단순히 '예쁜 게임'을 넘어, 유저들에게 "Gust의 게임은 게임플레이 경험 자체가 압도적이다"라는 평가를 받는 것입니다.
Taiki Fukui 디렉터는 구체적인 참고 사례로 Valheim과 Subnautica를 꼽았습니다. 두 게임 모두 새로운 지역에 진입할 때 유저가 수행할 수 있는 행동의 범위가 의미 있게 확장되는데, Fukui는 Atelier Yumia가 이러한 성장 체감을 완벽하게 전달하지 못했음을 인정했습니다. Atelier Karia는 새로운 지역에 진입할 때 이전에는 불가능했던 새로운 플레이가 가능하도록 설계되었습니다.
'다이내믹'의 실질적인 의미
Hosoi는 풀프라이스 콘솔 RPG만이 할 수 있고 라이브 서비스 게임은 구조적으로 불가능한 부분에 대해 구체적으로 설명했습니다. 모바일 및 라이브 서비스 플랫폼의 에셋 관리 방식은 게임 내 상황을 스토리 중간에 극적으로 변화시키는 데 한계가 있습니다. 반면 콘솔에서는 서사가 돌이킬 수 없는 변화를 일으키고, 유저의 선택이 유의미한 분기를 만들며, 30시간 차의 세계가 5시간 차의 세계와 완전히 다르게 느껴지는 경험을 설계할 수 있습니다.
그는 Skyrim과 Baldur's Gate 3를 벤치마킹 대상으로 언급하며, 두 유저가 콘텐츠와 감정적 무게 면에서 완전히 다른 경험을 할 수 있는 게임을 지향한다고 밝혔습니다. 이것이 바로 Gust가 설정한 새로운 기준점입니다.
Atelier Karia 개발 단계에 포함된 요소들로는 캐릭터의 능력치뿐만 아니라 외형과 체형까지 변화시키는 식사 시스템, 단순한 부가 기능이 아닌 대규모 전투와 유기적으로 결합된 건축 시스템, 캐릭터별 엔딩, 그리고 스토리 분기 등이 있습니다. Hosoi는 아직 테스트 단계이지만, 게임의 방향성은 확실하다고 강조했습니다.
더 큰 아이디어를 위한 새로운 개발 구조
이러한 야심을 실현하기 위해 Gust 내부의 구조적 변화가 필요했습니다. Fukui 디렉터는 하향식 개발 모델에서 벗어나, 팀 리더들이 각 파트에 대한 주도권을 갖고 아이디어를 제안하며 치열하게 토론하는 방식으로 전환했다고 설명했습니다. 이제 전투 시스템 담당자와 식사 시스템 담당자가 적극적으로 의견을 교환하며, 단순히 상태창만 변하는 것이 아니라 캐릭터의 체형까지 바꾸는 식의 메타를 만들어내고 있습니다.
Fukui는 팀원들의 반응이 매우 긍정적이라고 전했습니다. 개발 막바지의 바쁜 일정 속에서도 단순히 스펙 시트를 채우는 '노가다'가 아니라, "우리가 이 프로젝트를 완성한다"는 분위기가 형성되어 있습니다. 라이자 시리즈 초기 시절보다 규모가 커진 스튜디오로서, 이러한 에너지를 관리하는 것 자체가 새로운 도전입니다.
출시 전 커뮤니티 빌딩
Gust는 Atelier Karia 발표와 함께 새로운 공식 영어 소셜 미디어 계정을 개설했으며, Hosoi는 이를 통해 유저들과의 진정성 있는 피드백 루프를 만들겠다고 강조했습니다. 그는 Atelier Yumia에 대한 유저들의 피드백이 "놀라울 정도로 정확했다"며 개인적으로도 많은 부분에 공감했다고 밝혔습니다. 그는 뼈아픈 피드백을 포함해 유저들의 목소리를 경청하는 것이 스튜디오의 근본적인 문화라고 덧붙였습니다.
Gust는 이 커뮤니티 채널을 출시 후 지원 도구로만 사용하는 것이 아니라, 개발 과정 전반에 걸쳐 적극적으로 활용할 계획입니다.
Atelier Karia 출시 전 시리즈를 미리 파악하고 싶은 유저들을 위해, Atelier Resleriana 가이드 모음에서 이전 작품에 대한 심층적인 정보를 확인할 수 있습니다. 또한 같은 맥락의 어드벤처 게임에 대한 더 넓은 정보를 찾고 있다면, 2027년 초가 오기 전까지 즐길 거리는 충분할 것입니다.
