Avowed는 Obsidian Entertainment가 개발하여 2025년 2월에 출시한 게임으로, 기존 RPG의 로맨스 시스템과는 차별화된 노선을 걷습니다. 제작진은 연애 시뮬레이션보다는 감정적인 서사에 더 집중했습니다. 게임 디렉터 Carrie Patel은 관계가 호감도 수치나 유혹 선택지가 아닌, 캐릭터의 성장 과정에서 자연스럽게 발전하기를 바랐다고 밝혔습니다. 그 결과, 로맨스는 게임의 부가 요소가 아닌 스토리의 흐름 속에서 자연스럽게 이루어집니다. 하트 아이콘이 뜬 대화창이나 배경에서 수치가 오르는 호감도 시스템은 찾아볼 수 없습니다. 대신, 게임은 인물 간의 관계가 형성될 타당한 이유가 있을 때 비로소 로맨스가 시작되도록 설계되었습니다.
대부분의 서구권 RPG는 다양한 로맨스 선택지와 분기형 대화 트리, 그리고 동료의 호감도를 추적하는 시스템을 갖추고 있습니다. 반면 Avowed의 로맨스 대상은 Kai 한 명뿐입니다. 그의 이야기는 슬픔과 죄책감, 그리고 상실 이후 앞으로 나아가는 법을 배우는 과정에 초점을 맞춥니다. 로맨스 요소는 단순히 매력이나 호감을 사는 것이 아니라, 그가 가진 해결되지 않은 트라우마를 치유하도록 돕는 데 있습니다. 그의 서사를 따라가는 유저는 두 캐릭터가 감정적으로 도달한 지점을 보여주는 잔잔한 순간을 마주하게 됩니다. 절제된 연출, 그것이 바로 이 게임의 핵심입니다.
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서구권 RPG의 로맨스: 간략한 개요
BioWare는 Baldur's Gate II: Shadows of Amn을 통해 서구권 RPG 로맨스의 기틀을 마련했고, 이후 Mass Effect와 Dragon Age 시리즈를 통해 이를 정교화했습니다. 이러한 게임들은 다수의 동료와 로맨스를 즐길 수 있게 하며, 종종 퀘스트나 호감도 임계치를 요구합니다. 이 모델은 유저에게 선택권을 주고 미션 사이의 드라마를 더해주지만, 때로는 관계를 체크리스트처럼 변질시키기도 합니다. 올바른 대화를 선택하고 적절한 선물을 주면 로맨스 이벤트가 해금되는 방식입니다. 시스템이 잘 작동하더라도, 결국 캐릭터의 깊이보다는 유저의 '공략'에 초점이 맞춰지게 됩니다. 동료는 고유한 서사를 가진 인격체가 아니라 달성해야 할 목표가 되어버리는 셈입니다.
다른 스튜디오들도 유사한 시스템을 채택했습니다. Cyberpunk 2077과 Baldur's Gate 3 모두 호감도와 대화 선택지를 통해 로맨스 결과를 결정합니다. 이런 방식은 재미있는 상호작용을 만들어내지만, Avowed처럼 감정적인 서사와 깊게 연결되는 경우는 드뭅니다. 차이는 구조에 있습니다. 로맨스를 하나의 '기능'으로 보느냐, 아니면 누군가의 '이야기 일부'로 보느냐의 차이입니다.
Kai의 이야기와 감정적 성장
유저는 Aedyran Empire에서 파견된 사절로서 Living Lands에 퍼진 Dreamscourge라는 역병을 조사하게 됩니다. 4명의 동료를 영입할 수 있으며, 한 번에 2명씩 동행할 수 있습니다. Kai는 가장 먼저 만나는 주요 동료이며, 그의 이야기는 게임 로맨스 서사의 중심축이 됩니다. Brandon Keener가 연기한 Kai는 Rauatai Navy를 탈영한 aumauan 용병으로, 용병단장이었던 Tama의 죽음에 대해 해결되지 않은 감정을 안고 있습니다. 과거의 무게에 짓눌려 이를 놓아주지 못하는 인물입니다.
로맨스는 유저가 Kai의 짐을 덜어주는 과정에서 발전합니다. 모닥불 대화와 스토리 미션을 통해 그는 Tama에 대한 이야기와 상실을 받아들이지 못하는 자신의 나약함을 털어놓습니다. 그를 올바르게 이끌어주면, 서로의 애정을 확인하는 잔잔한 순간을 맞이하게 됩니다. 영화 같은 키스신이나 선정적인 장면, 극적인 제스처는 없습니다. 이 순간은 Kai의 성장과 직결되어 있습니다. 그는 과거의 상처를 마주한 뒤에야 비로소 새로운 관계를 맺을 준비가 된 것입니다. 게임은 이를 대화 체크포인트를 통과한 보상이 아닌, 그의 서사가 맺는 자연스러운 결실로 다룹니다.
게임 디자인에서의 절제와 통합
Avowed에는 유혹 버튼이나 호감도 게이지가 없습니다. Patel은 이러한 기계적인 장치를 제거함으로써 로맨스가 더욱 놀랍고 가치 있게 느껴지도록 했다고 설명합니다. 로맨스는 시스템을 '공략'할 때가 아니라, Kai의 이야기에 공감하며 그와 상호작용할 때 자연스럽게 피어납니다. 기계적인 보상을 배제함으로써 로맨스의 결과를 서사적 몰입과 연결한 것입니다. 유저는 관계를 최적화하는 것이 아니라, 그 관계의 일부가 되는 경험을 합니다. 에필로그에서는 Kai가 사절과 함께 새로운 사랑의 기회를 찾았음을 짧게 언급하는데, 이는 유저의 전략에 대한 트로피가 아닌 그의 개인적인 여정의 완성을 의미합니다.
이러한 디자인 선택은 RPG가 로맨스를 다루는 방식의 변화를 보여줍니다. Avowed는 로맨스를 선택적인 부가 활동으로 치부하는 대신, 캐릭터의 깊이를 더하는 서사적 도구로 활용합니다. 게임 내 로맨스 서사는 하나뿐이지만, 메인 스토리와 촘촘하게 엮여 있고 유저의 단순한 선택보다는 감정적 진정성을 바탕으로 하기 때문에 그 울림은 더욱 큽니다.
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자주 묻는 질문 (FAQs)
Avowed에는 전통적인 로맨스 시스템이 있나요?
아니요. 이 게임은 다수의 로맨스 선택지, 호감도 게이지, 노골적인 로맨스 메커니즘을 배제했습니다. 로맨스는 스토리 진행을 통해 Kai와 자연스럽게 이루어집니다.
Avowed에서 누구와 로맨스를 할 수 있나요?
Kai가 Avowed의 유일한 로맨스 대상입니다. 이 관계는 전통적인 유혹 시스템이 아닌, 그의 개인적인 서사와 과거의 트라우마와 연결되어 있습니다.
로맨스에 성적인 장면이나 선정적인 콘텐츠가 포함되어 있나요?
아니요. 로맨스는 절제되어 있으며 감정적인 교감에 집중합니다. 대화와 에필로그 언급은 있지만, 선정적인 장면은 없습니다.
로맨스가 게임플레이에 영향을 미치나요?
로맨스가 Avowed의 게임플레이에 직접적인 이득을 주지는 않습니다. 이는 캐릭터의 성장과 감정적 해소를 강조하는 서사적 요소입니다.
유저의 선택이 로맨스에 영향을 주나요?
어느 정도는 그렇습니다. Kai의 스토리에 참여하고 그의 성장을 돕는 선택을 하면 게임 후반부에 로맨스가 자연스럽게 이어집니다. 다만, 이를 추적하는 기계적인 지표는 없습니다.
Obsidian은 왜 이런 방식의 로맨스를 선택했나요?
스튜디오는 부가적인 시스템이나 기계적인 보상이 아닌, 스토리에 녹아든 진정성 있는 관계를 원했습니다. 이러한 접근 방식은 유저의 전략적인 공략이 아닌, 캐릭터의 성장 과정에서 로맨스가 자연스럽게 피어나도록 합니다.
