대부분의 게임 업계 뉴스는 그들만의 리그에 머물러 있습니다. 스튜디오 폐쇄, 가격 인상, Game Pass 정책 변경 등이 보도되면 유저들은 불만을 표하지만, 결국 상황은 늘 그렇듯 흘러가기 마련입니다. 하지만 이번 Xbox 사태는 그 패턴을 완전히 깨뜨렸습니다.
버몬트주의 Senator Bernie Sanders 의원은 이번 주 X(구 트위터)를 통해 Microsoft를 정면으로 겨냥하며, 최근 Xbox의 행보를 기업의 탐욕을 보여주는 교과서적인 사례라고 강하게 비판했습니다. 그의 게시물은 Microsoft가 Xbox 부문에서 3,200명의 인력을 감축하고 4개의 스튜디오를 폐쇄하겠다고 확정한 직후에 올라왔습니다.
"작년에 Microsoft는 1,010억 달러의 수익을 올렸고, 트럼프 정부로부터 125억 달러의 세금 감면 혜택을 받았으며, CEO에게 9,600만 달러를 지급했다"고 Sanders는 적었습니다. "올해는 Xbox 가격을 150달러 인상하고 3,200명의 일자리를 없애고 있습니다. 기업에 대한 세금 감면이 일자리를 창출한다는 말은 하지 마십시오. 낙수 효과는 결코 일어나지 않습니다."
핵심은 이것입니다. Sanders는 게이머가 아닙니다. 이 게시물은 게임 자체에 대한 이야기가 아닙니다. 기업의 행태와 조세 정책에 대한 더 큰 담론을 이끌어내기 위해 대중에게 잘 알려진 소비자 친화적 사례를 활용한 것입니다. 하지만 Xbox가 그 사례가 되었다는 사실 자체가 이번 사태가 얼마나 큰 주목을 받고 있는지를 방증합니다.
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Sanders가 언급한 수치들
Sanders가 인용한 수치들은 잠시 곱씹어 볼 필요가 있습니다. Microsoft는 1,010억 달러의 수익을 기록했고, 125억 달러의 세금 감면을 받았으며, Satya Nadella CEO에게 9,600만 달러의 보수를 지급했습니다. 이러한 배경 속에서 Xbox는 3,200명의 해고와 콘솔 하드웨어 가격 150달러 인상을 발표했습니다.
Xbox의 Asha Sharma CEO는 이번 해고가 전임자인 Phil Spencer로부터 물려받은 전략 때문이라며, 해당 부문이 "지나치게 방만하게 운영되었다"고 공개적으로 밝혔습니다. 이러한 프레임은 현재의 재무 상태보다는 과거의 결정에 책임을 돌리는 것이지만, Sanders가 지적하는 수학적 수치에는 변함이 없습니다.
이번 해고는 단계적으로 진행됩니다. 2027년에는 약 1,600명 규모의 2차 감원이 예정되어 있어, Xbox 인력에 미칠 전체적인 영향은 아직 끝나지 않았습니다.
Sanders의 Xbox 관련 비판은 이번이 처음이 아닙니다
Sanders는 이전에도 비슷한 행보를 보였습니다. 2022년, 그는 Elizabeth Warren, Cory Booker, Sheldon Whitehouse 상원의원들과 함께 Microsoft의 687억 달러 규모 Activision Blizzard 인수 과정에서 전 Activision Blizzard CEO Bobby Kotick에게 지급된 퇴직금 패키지를 공개적으로 비판한 바 있습니다.
당시 Lina Khan 위원장이 이끌던 미국 연방거래위원회(FTC)는 해당 인수를 막거나 최소한 지연시키기 위해 사력을 다했습니다. 하지만 법정에서 그 노력은 번번이 실패했습니다. Khan 위원장 본인도 2025년에 자신이 경고했던 인수 후의 행태, 즉 대규모 해고와 가격 인상이 자신이 예측한 그대로 현실화되었다고 언급했습니다.
즉, 이런 패턴은 새로운 것이 아닙니다. 다만 이번에는 그 규모와 속도가 다릅니다. Xbox는 Sharma 체제 하의 새로운 방향성을 발표한 지 불과 몇 주 만에 수천 명을 해고했는데, 이는 업계 베테랑들에게도 충격적인 타임라인이었습니다.
이것이 유저들에게 실제로 의미하는 바
현재 Xbox 게임을 즐기는 유저들에게 실질적인 영향은 이미 가시화되었습니다. 4개의 스튜디오가 사라졌고, 하드웨어 가격은 오르고 있습니다. 1차 해고에서 살아남은 팀들에게는 2차 감원의 공포가 드리워져 있습니다.
Sanders의 정치적 관심이 즉각적인 정책 변화로 이어질 가능성은 낮습니다. 2022년 Kotick 사태에 대한 그의 비판도 Activision 인수 결과에 영향을 주지는 못했습니다. 상원의원들이 목소리를 높이고 청문회를 열며 법안을 발의할 수는 있지만, Microsoft를 상대로 한 FTC의 법정 실적을 고려할 때 직접적인 개입은 요원해 보입니다.
하지만 이러한 관심은 이슈를 더 넓은 대중 앞에 계속 노출시킨다는 점에서 의미가 있습니다. Sanders와 같은 인지도를 가진 정치인이 Xbox를 조세 정책 논쟁의 전면에 내세우면, 콘솔을 한 번도 가져본 적 없는 사람들에게까지 이 문제가 전달됩니다. 이러한 가시성은 여론을 형성하고, 여론은 시간이 지남에 따라 규제 당국의 움직임에 영향을 미칩니다.
Xbox의 향후 행보를 가늠하려는 유저들에게 Borderlands 4 최고의 PS5 및 Xbox 설정 공략은 비즈니스 환경이 갈수록 혼란스러워져도 여전히 즐길 가치가 있는 게임들이 플랫폼에 출시되고 있다는 사실을 상기시켜 줍니다.
업계는 2차 감원이 남은 Xbox 스튜디오들의 메타에 어떤 변화를 줄지, 혹은 2027년이 오기 전에 Sharma의 구조조정 계획이 성과를 낼 수 있을지 예의주시하고 있습니다. 게임 업계의 주요 소식에 대한 더 많은 정보는 가이드 허브에서 확인하실 수 있습니다.
