Bethesda Game Studios에서 50명 이상의 직원이 해고되었으며, The Elder Scrolls V: Skyrim의 차기작을 개발 중인 인력들은 이에 대해 격앙된 반응을 보이고 있습니다. 익명을 요구한 Bethesda의 전·현직 직원들은 이번 주 Xbox의 정리해고가 The Elder Scrolls 6 개발에 "상당하고 연쇄적인 영향"을 미칠 것이며, 게임 출시 지연, 살인적인 크런치 모드, 그리고 단기간에 대체할 수 없는 조직적 노하우의 영구적인 손실을 초래할 것이라고 경고했습니다.
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실제 개발 인력이 타격을 입다
이번 해고는 단순한 중복 직무나 관리직에 국한되지 않았습니다. 직원들은 해고된 이들이 프로그래머, 아티스트, 디자이너 등 모든 분야를 아우르는 "현장에서 핵심적인 성과를 내던 인재들"이라고 설명했습니다. 한 직원은 Morrowind 시절부터 스튜디오를 지켜온 동료가 해고 대상에 포함되었다고 전했습니다. 이러한 근속 연수는 수십 년간 축적된 독자적인 엔진 노하우와 디자인 철학, 그리고 역사상 가장 복잡한 RPG 게임을 제작하며 얻은 값진 경험을 의미합니다.
스튜디오 내부의 정서적 충격은 상당합니다. Dallas, Texas와 Rockville, Maryland에 위치한 Bethesda 사무실 공용 공간에는 해고된 동료들을 기리는 임시 추모 공간이 마련되었으며, 그들의 사진과 꽃다발이 놓였습니다. 이 중 최소 한 곳은 회사 인사팀의 지시로 철거되었습니다.
Bethesda Game Studios Union 또한 Bluesky를 통해 이 상황을 공개적으로 알렸으며, 현재 Microsoft 공식 피드백 플랫폼에서 2,500개 이상의 추천을 받아 유저 제안 상위 20위 안에 든 Xbox Player Voice 피드백 게시물을 공유했습니다.
개발자들이 우려하는 향후 상황
한 Bethesda 개발자는 "더 저렴한 계약직 인력으로 대체되거나, 새로 채용된 인원들을 다시 교육해야 할 것이라는 두려움이 큽니다"라고 말했습니다. "우리의 툴은 독자적인 것이라 다른 개발자들은 사용법을 모릅니다. 이는 결국 개발 지연으로 이어질 것이고, 시간을 맞추기 위해 크런치를 강행해야 할 것입니다."
이러한 우려는 가설이 아닙니다. 직원들은 이미 사내 업무가 아웃소싱 업체인 Keywords의 해외 인력에게 넘어간 QA 부서를 예로 들며 앞으로 닥칠 상황을 경고했습니다. 동료들은 이미 새로운 계약직 인력을 교육하라는 지시를 받고 있는 것으로 알려졌습니다. 한 개발자는 ZeniMax Online Studios(The Elder Scrolls Online 개발팀) 인력이 The Elder Scrolls 6의 공백을 메우기 위해 투입될 것이라는 이야기를 들었으나, 정작 ZOS 역시 이번 정리해고로 212명의 인력을 잃어 해당 계획은 실효성이 낮아 보인다고 전했습니다.
더 넓은 맥락에서 상황은 더욱 심각합니다. id Software는 정규직 직원 185명 중 136명이 해고된 것으로 알려졌습니다. Obsidian Entertainment는 전체 인력의 약 4분의 1을 감축하고 새로운 Fallout 게임 개발로 방향을 전환했습니다. Arkane Lyon은 매각 또는 폐쇄 가능성에 직면해 있습니다. 이번 감원은 새로 부임한 Xbox CEO Asha Sharma가 지시한 1,600명 규모의 정리해고 일환으로, 그는 이번 구조조정을 Xbox 역사상 가장 "중대한" 변화라고 설명하며 Microsoft의 게임 사업이 "건강하지 않다"고 단언했습니다.
사기 저하와 암울한 장기 전망
"우리 모두 TES 6를 기대하며 들떠 있었는데, 이번 일로 사기가 완전히 꺾였습니다." 한 직원이 말했습니다. "이미 빠듯한 일정으로 운영되고 있었는데, 게임 출시가 늦어질까 봐 걱정됩니다."
Bethesda의 수장 Jill Braff는 Sharma의 발표 이후 직원들에게 이번 감원이 "더 안정적인 기반"을 구축하고 "지속 가능한 성장"으로 돌아가기 위해 필요하다고 설명했습니다. 하지만 이 메시지는 직원들에게 좋게 받아들여지지 않았습니다. 1차 해고에서 살아남은 직원들은 올해 Xbox 전반에 걸쳐 예정된 1,600명의 추가 감원에서는 안전하다는 통보를 받았지만, 이러한 안심은 불안감을 해소하기에 역부족입니다.
"설령 그 말이 사실이라 해도, 내년에 또 다른 1,600명이 해고되지 않으리란 보장이 어디 있습니까?" 한 해고 직원이 말했습니다. "Xbox에서 일한다고 해서 정년까지 보장받을 수 없다는 현실을 깨닫게 된 것이 가장 뼈아픈 부분입니다. 퇴사하거나 해고당하는 순간, 모든 것이 끝나는 것이죠."
The Elder Scrolls 6는 여전히 Xbox 라인업 중 가장 기대되는 게임 중 하나이며, The Elder Scrolls V: Skyrim 공략을 찾아보며 새로운 소식을 기다려온 팬들에게는 세대를 대표할 만한 타이틀입니다. 그러나 현재 게임을 만드는 이들은 동료를 잃은 슬픔 속에서 계약직 인력을 교육하며, 자신들이 수년간 쏟아부은 게임이 경영진의 결정 속에서 살아남을 수 있을지 의문을 품고 있습니다.
