Baldur's Gate 3의 정식 후속작을 기다려온 유저라면, 이 분야의 전문가가 전하는 의견을 주목할 필요가 있습니다. BioWare에서 Baldur's Gate 초기 프로그래머를 거쳐 Dragon Age 프로듀서로 활약했던 Mark Darrah가 Baldur's Gate 4가 나아가야 할 방향에 대해 명확한 견해를 밝혔습니다. 문제는 Larian이 이를 순순히 받아들일 가능성이 거의 없다는 점입니다.
상당히 설득력 있는 확장팩 아이디어
최근 인터뷰에서 Darrah는 프랜차이즈의 미래를 위한 최선의 경로로 Baldur's Gate 4를 "Baldur's Gate 3의 거대한 확장팩" 형태로 개발해야 한다고 주장했습니다. 그 핵심은 Larian이 보유한 독자적인 Divinity Engine 4.0 라이선스를 확보하는 것인데, 이는 BG3의 모든 게임 플레이 경험을 지탱하는 핵심 기술입니다.
이론적으로는 매우 합리적인 전략입니다. BG3는 이미 완성된 시스템과 전투 프레임워크, D&D 룰셋 통합, 그리고 수년간 유저들에게 검증된 메타가 녹아있기 때문입니다. 처음부터 새로 만드는 대신 이 기반을 활용한다면 개발 시간을 엄청나게 단축할 수 있고, 기존 유저들이 사랑했던 요소와 동떨어진 결과물이 나올 위험도 줄일 수 있습니다.
하지만 문제는 Larian이 이 프랜차이즈에 대해 매우 단호한 입장을 취하고 있다는 점입니다. Larian의 CEO인 Swen Vincke는 2024년 "모두가 기대하는 새로운 확장팩은 없을 것이다. 모두가 예상하는 Baldur's Gate 4도 만들지 않겠다. 우리는 다음 단계로 넘어갈 것"이라고 못 박았습니다. 이 입장은 변함이 없습니다. Larian은 현재 Baldur's Gate 3 관련 프로젝트에 참여하지 않고 있으며, Divinity 브랜드 하에 차기작 개발에 집중하고 있음을 분명히 했습니다.
Divinity Engine 4.0이 핵심 쟁점인 이유
Larian의 엔진 접근 방식을 이해할 필요가 있습니다. 2014년 Divinity: Original Sin 당시, Larian은 Divinity Engine을 공개하며 모딩 툴킷과 튜토리얼까지 배포했습니다. 이러한 개방성 덕분에 해당 게임들을 중심으로 탄탄한 모딩 커뮤니티가 형성될 수 있었습니다.
하지만 Divinity Engine 4.0은 상황이 완전히 다릅니다. Larian은 외부 접근을 철저히 차단하고 있으며, 공개 툴킷에 대한 계획도 없습니다. 많은 BG3 팬들이 변화를 요구하고 있지만, 스튜디오는 요지부동입니다. 제3의 개발사에 엔진을 넘겨 후속작을 만들게 하는 것은 모딩 툴킷을 배포하는 것과는 차원이 다른 어려운 문제입니다.
Darrah 역시 이러한 현실을 인정합니다. 그는 Owlcat Games(Pathfinder: Wrath of the Righteous 및 Rogue Trader로 유명한)와 같은 스튜디오를 잠재적 개발사로 언급하기도 했지만, "그들조차도 이런 종류의 RPG를 수년간 개발해 본 경험은 부족하다"고 솔직하게 털어놓았습니다. 역대 가장 완성도 높은 RPG 중 하나인 BG3의 후속작을 만드는 데 있어 이는 극복하기 어려운 큰 격차입니다.
Hasbro의 실제 움직임
이 논의는 단순히 이론에 그치지 않습니다. Wizards of the Coast의 대표 Cynthia Williams는 Baldur's Gate 4가 반드시 제작될 것이라고 공언한 바 있습니다. Hasbro는 이미 전 BioWare 리드이자 원조 Baldur's Gate 2 개발에 참여했던 James Ohlen과 같은 베테랑 인재 영입을 검토했습니다. 이에 대한 Ohlen의 반응은 시사하는 바가 큽니다. 그는 처음에는 당혹감을 표하며 Larian의 엔진 라이선스 가능성을 고민했으나, 결국 "어떻게 다뤄야 할지 모르겠다"고 결론지었습니다. 그는 "그런 종류의 게임을 만드는 데 있어 Swen은 언제나 독보적인 마스터"라고 평가했습니다.
베테랑 RPG 개발자가 타 스튜디오의 툴에 대해 이렇게 말하는 것은 매우 이례적입니다. 이는 Divinity Engine 4.0이 Larian의 특정 노하우와 얼마나 깊게 결합되어 있는지를 보여줍니다.
Darrah가 Hasbro에 제시한 또 다른 대안은 더 극단적입니다. 완전히 새로운 것을 만들어 기존 팬들의 반발을 감수하고 프랜차이즈를 새로운 방향으로 이끄는 것입니다. 그는 이를 두고 "도화선에 불을 붙이기 전 석면 방호복을 입는 것"에 비유했습니다. 그다지 긍정적인 전망은 아닙니다.
결론적으로 유저들에게 BG3는 당분간 이 프랜차이즈의 결정판으로 남을 것입니다. 아직 게임을 즐기고 있다면, 심층 리뷰를 통해 이 게임이 왜 특별한지 확인하거나, Baldur's Gate 3 공략을 참고하여 후속작에 대한 의문이 풀릴 때까지 현재의 플레이를 최대한 만끽하시기 바랍니다.
