이번 주, Electronic Arts가 BioWare의 완전한 폐쇄를 확정한 지 며칠 지나지 않아 Mass Effect Universe의 내부 트레일러가 유출되었습니다. 프랜차이즈의 팬들에게는 그야말로 가슴 아픈 타이밍이 아닐 수 없습니다. 많은 유저가 Mass Effect Legendary Edition 3부작과 함께 성장하며 제대로 된 후속작을 수년간 기다려왔기 때문입니다.
해당 트레일러는 Mass Effect 서브레딧에 게시된 이후 빠르게 퍼져나갔는데, 그 이유는 분명합니다. 단순한 컨셉 아트나 무드 보드가 아니었기 때문입니다. 프리프로덕션 단계의 에셋으로 제작된 인게임 영상이었으며, 이는 BioWare가 프로젝트가 중단되기 전 이미 상당한 개발 공력을 투입했음을 의미합니다.
영상에 담긴 실제 내용
트레일러는 해당 에셋이 프리프로덕션 단계임을 알리는 면책 조항으로 시작하며, 이 세계관을 경험해 본 유저라면 즉시 알아볼 수 있는 몽타주가 이어집니다. Normandy를 연상시키는 새로운 함선이 매스 릴레이 근처에 등장하고, 도시와 외계 생명체, 그리고 잠재적 동료와 대화를 나누는 새로운 주인공의 모습도 확인할 수 있습니다.
이어지는 전투 영상에서는 시리즈의 3인칭 슈터 DNA를 그대로 계승한 바이오틱 스타일의 능력과 무기 메커니즘이 돋보입니다. 외계인 동료와 적들이 곳곳에 배치되어 있어, BioWare가 오리지널 3부작 전반에 걸쳐 구축해 온 동료 중심의 깊이 있는 관계 구조가 여전히 이 게임의 핵심 기반이었음을 보여줍니다.
영상만으로는 구체적인 스토리를 파악하기 어렵습니다. 개발 초기 단계였던 만큼, 게임의 배경이나 서사를 설명하는 내레이션은 포함되어 있지 않습니다.
6년간의 노력이 사라지다
중요한 점은 Mass Effect Universe가 급조된 기획이 아니라는 것입니다. BioWare는 수년간 이 게임을 개발해 왔으며, 2020년 12월 The Game Awards에서 처음으로 대중에 공개되었습니다. 해당 발표는 2017년 Mass Effect: Andromeda 이후 프랜차이즈가 긴 침묵을 지키던 시기에 나온 것이었습니다. 당시 Andromeda는 오리지널 3부작만큼 유저들의 마음을 사로잡지 못했었죠.
BioWare는 게이머들에게 가장 사랑받는 RPG 프랜차이즈 중 하나를 부활시키기 위해 6년이라는 시간을 쏟아부었지만, 이제 그 결과물은 세상에 공개될 예정이 없었던 유출된 트레일러로만 남게 되었습니다.
프랜차이즈가 완전히 끝난 것은 아니다
BioWare 폐쇄는 뼈아픈 일이지만, Mass Effect IP 자체가 사라진 것은 아닙니다. Amazon MGM Studios는 BioWare의 오리지널 3부작 이후를 다루는 Mass Effect TV 시리즈를 Prime Video를 통해 제작 중입니다. 아직 구체적인 출시일이나 상세 줄거리는 확인되지 않았지만, 프로젝트는 계속 진행되고 있습니다.
TV 시리즈가 제공할 수 있는 경험과 정식 RPG 후속작이 줄 수 있었던 경험은 엄연히 다릅니다. 대부분의 팬들도 이를 잘 알고 있죠. TV 쇼는 세계관을 확장할 수는 있지만, Shepard의 운명을 직접 선택하거나 100시간이 넘는 플레이 타임 동안 분대를 구성하며 느끼는 유저의 주체성을 대체할 수는 없습니다.
현재로서는 유출된 트레일러가 BioWare의 마지막 챕터가 어떤 모습이었을지 짐작할 수 있는 유일한 단서입니다. 사태가 진정되는 동안 시리즈를 다시 즐기고 싶다면, 3부작에 복귀하는 유저들을 위한 Mass Effect Legendary Edition 공략 모음을 참고하는 것도 좋은 방법입니다.
