"FY25와 FY26은 FY17 이후 처음으로 2년 연속 성장을 기록한 해였습니다."
Blizzard의 Johanna Faries 사장이 직원들에게 보낸 내부 이메일에 담긴 이 문구는, 현재 Microsoft의 게임 제국 내에서 해당 스튜디오가 어떤 위치에 있는지 명확히 보여줍니다. 이번 주 공개된 이 이메일은 Blizzard가 2026 회계연도를 Xbox 전체 스튜디오 중 최고의 실적을 거둔 스튜디오로 마감했으며, 2026년 6월 30일로 끝나는 해당 연도가 Blizzard 역사상 세 번째로 높은 매출을 기록했음을 확인시켜 줍니다.
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숫자가 Xbox에 의미하는 바
중요한 점은, 이 소식이 Xbox 역사상 가장 힘든 시기 중 하나에 전해졌다는 것입니다. Xbox 콘텐츠 및 서비스 매출은 FY2026 4분기에 전년 동기 대비 10% 감소했습니다. 하드웨어 부문은 13% 하락했죠. 새로운 Xbox CEO인 Asha Sharma는 FY2027 말까지 부서의 성장을 다시 정상 궤도로 올리겠다는 목표를 공개적으로 밝혔습니다. 이러한 배경 속에서 Blizzard가 유일하게 버팀목 역할을 하고 있다는 사실은 헤드라인이 시사하는 것보다 훨씬 더 큰 의미를 갖습니다.
Faries 사장은 구체적인 수치로 "최고의 실적"이 무엇을 의미하는지 정의하지는 않았지만, 맥락은 분명합니다. Blizzard가 서비스 중인 세 개의 주요 라이브 서비스 게임이 꾸준한 유저 참여와 지출을 이끌어내며 Xbox 산하의 모든 스튜디오를 압도한 것입니다. 여기에는 Black Ops 7의 부진으로 힘든 한 해를 보낸 Activision과 그들의 Call of Duty 프랜차이즈도 포함됩니다.
Diablo 4와 Overwatch가 견인한 성과
Faries 사장은 구체적으로 Diablo 4: Lord of Hatred와 Overwatch 두 게임을 언급했습니다. 2026년 4월 출시된 Lord of Hatred 확장팩은 새로운 클래스를 추가하며 유저들을 다시 게임으로 대거 복귀시키는 등 좋은 반응을 얻었습니다. 한편 Overwatch는 올해 초 '2'를 떼어내고 5명의 신규 영웅을 동시에 출시하는 대규모 업데이트를 통해 2022년 이후 가장 강력한 분기 실적을 기록했습니다.
Overwatch의 리브랜딩은 단순한 외형 변화가 아니었습니다. 게임은 스토리 중심의 방향으로 전환되었고, 영웅 출시는 프랜차이즈 역사상 수년 만에 가장 큰 규모의 콘텐츠 추가였습니다. 유저들은 이에 반응했습니다. "2022년 이후 가장 강력한 분기"라는 통계가 주목받는 이유는, 2022년이 바로 Overwatch 2가 처음 출시되었던 해이기 때문입니다. 그 이후의 부침을 겪고도 다시 그 수준의 참여도를 회복했다는 것은 매우 의미 있는 성과입니다.
참고로, World of Warcraft 역시 올해 새로운 확장팩을 출시했습니다. 직접적인 성장 동력으로 언급되지는 않았지만, 이 MMO는 수백만 명의 유저들이 매달 구독료를 지불하며 묵묵히 자리를 지키고 있습니다. WoW 하나만으로도 대부분의 스튜디오에게는 핵심 매출원이 될 것입니다. Blizzard에게는 이것이 사실상 기본 매출인 셈입니다.
Diablo 4의 시즌 콘텐츠를 꾸준히 즐겨온 유저라면 상황이 완전히 깔끔하지만은 않다는 것을 알 것입니다. Diablo 4 시즌 14 티어 리스트 및 최적의 빌드 상황은 신화 아이템 변경 사항이 유저들에게 좋은 반응을 얻지 못하며 겪었던 시행착오를 보여줍니다. 확장팩이 한 해를 견인한 것은 이해가 가지만, 시즌제 모델은 다소 일관성이 부족했습니다.
동시에 운영되는 세 개의 라이브 서비스 게임
진짜 의문은 왜 이 성과가 FY26이 되어서야 나타났느냐는 것입니다. Microsoft는 2023년 10월 Activision Blizzard 인수를 완료했습니다. Blizzard가 인수 직후가 아닌 3년이 지나서야 최고의 Xbox 스튜디오가 된 것은, 인수와 논란 이후 라이브 서비스 게임이 모멘텀을 구축하는 데 얼마나 오랜 시간이 걸리는지를 잘 보여줍니다.
Blizzard의 입지는 업계에서 매우 독특합니다. Diablo 4, Overwatch, World of Warcraft라는 세 개의 주요 라이브 서비스 타이틀을 동시에 운영하며, 각 게임마다 활발한 유저층과 지속적인 수익 모델을 유지하는 것은 다른 스튜디오가 규모 있게 해내기 어려운 일입니다. 개별 게임만 놓고 보면 Call of Duty 출시 첫 주나 Minecraft의 분기 매출에 미치지 못할 수도 있지만, 세 게임이 병행하며 만들어내는 누적된 무게감은 완전히 다른 차원의 이야기입니다.
그럼에도 불구하고 스튜디오는 지난 몇 년간 상당한 도전에 직면했습니다. 2021년 공개된 괴롭힘 및 차별 소송은 브랜드에 타격을 입혔고, Overwatch 2로의 전환 과정에서 많은 유저가 이탈했습니다. FY17 이후 처음으로 2년 연속 성장을 달성한 것은 경쟁 환경이 축소되었다는 점을 감안하더라도 분명한 이정표입니다.
다음은 BlizzCon입니다
Faries 사장은 9월 12-13일로 예정된 BlizzCon 2026을 이러한 모멘텀을 이어갈 자연스러운 발판으로 규정했습니다. 그녀의 말에 따르면, 이번 행사는 "전 세계 커뮤니티에 기쁨과 소속감을 전달하려는 우리의 사명을 바탕으로, 새로운 모멘텀과 흥분의 시대로 나아가는 강력한 도약대가 될 것"이라고 합니다.
WoW, Overwatch, Diablo의 확장팩 공개 외에도, 새로운 StarCraft 게임에 대한 루머가 끊이지 않고 있습니다. 특히 전통적인 RTS가 아닌 StarCraft 세계관을 배경으로 한 오픈 월드 슈팅 게임에 대한 이야기가 많습니다. 이는 프랜차이즈에 있어 상당한 변화이며, 수년 동안 새로운 IP를 출시하지 않은 스튜디오에게는 중대한 발표가 될 것입니다.
Faries 사장은 이전에 2026년이 스튜디오 창립 35주년을 맞아 Blizzard의 "가장 큰 해"가 될 것이며, 회사를 "세계 최고의 게임 및 엔터테인먼트 기업"으로 만들고 싶다고 밝힌 바 있습니다. BlizzCon은 이러한 야망이 실체화될지, 아니면 단순한 경영진의 수사로 남을지가 판가름 나는 자리가 될 것입니다.
현재 Blizzard 생태계에서 활동 중인 유저라면 플랫폼 전반에서 경험을 최적화하는 것이 시간 투자 가치가 있습니다. Borderlands 4 PS5 및 Xbox 설정 가이드에서 다루는 콘솔 성능 최적화 방식은 Diablo 4가 콘솔 유저층을 계속 확장함에 따라 Blizzard 타이틀에도 동일하게 적용됩니다.
더 넓은 Xbox의 상황
Blizzard가 Xbox 스튜디오 순위 정상에 오른 것은 경쟁 범위가 좁아진 탓도 있습니다. 2024년과 2025년 전반에 걸쳐 진행된 Xbox 조직 내 대규모 정리 해고, 스튜디오 폐쇄 및 분사는 경쟁하는 팀의 수를 줄였습니다. Tango Gameworks, Arkane Austin 등이 문을 닫거나 구조 조정되었습니다. 남은 스튜디오들은 더 큰 무게를 짊어지고 있습니다.
이러한 맥락이 Blizzard의 성과를 깎아내리는 것은 아니지만, 정확한 상황을 보여줍니다. Blizzard는 유저들이 실제로 시간과 돈을 투자하는 게임들을 통해 그 자리를 쟁취했습니다. 스튜디오는 과거의 유산에만 기대고 있지 않습니다. Overwatch의 회복과 Diablo 4 확장팩의 성공은 실질적인 결과물입니다.
BlizzCon이 몇 주 앞으로 다가왔고 StarCraft 공개 가능성까지 열려 있는 만큼, Blizzard는 거의 10년 만에 가장 강력한 모멘텀을 안고 2026년 하반기를 맞이하고 있습니다. 새로운 게임이 공개되면 빠르게 정보를 전달해 드릴 예정이니, 저희 게임 공략 섹션을 계속 지켜봐 주시기 바랍니다.
