Bungie가 그동안 고수해왔던 전략을 뒤로하고 승부수를 던졌습니다. Marathon이 시즌 2 시작에 맞춰 6월 2일부터 1주일간 전면 무료로 개방됩니다.
스튜디오는 이번 이벤트를 "Open Play Week"라 명명했으며, 6월 2일부터 6월 9일까지Steam, PlayStation 5, Xbox Series X|S 플랫폼에서 진행됩니다. 단순히 맛보기용 데모나 제한된 베타 버전이 아닌, 게임 전체 콘텐츠를 즐길 수 있습니다. 해당 기간 동안 쌓은 모든 진행 상황은 시즌 2로 그대로 이어지므로, 유저들이 허무하게 시간을 낭비할 걱정은 없습니다.
시즌 2를 위한 러너를 선택하세요
출시 전 베타와 무엇이 다른가
사실 Marathon은 출시 전에도 무료 베타를 진행했지만, 당시 버전은 의도적으로 많은 부분이 제한되어 있었습니다. 모든 맵을 플레이할 수 없었고, 러너 쉘(runner shells)도 잠겨 있었으며, 정식 출시와 함께 데이터가 초기화되었습니다. 당시 게임을 찍먹해본 유저들은 이 게임의 진정한 재미를 온전히 느끼지 못했습니다.
이번에는 다릅니다. Bungie는 유저들이 제약 없이 Marathon을 경험할 수 있도록 모든 맵 풀, 모든 러너 쉘, 그리고 시즌 초반의 핵심 파밍 루프를 전부 개방합니다. 게임의 재미를 결정짓는 첫 성공적인 탈출의 짜릿함을 이제 누구나 다운로드만 하면 경험할 수 있게 된 것입니다.
콘솔 유저의 경우, 온라인 멀티플레이를 위해 PlayStation Plus 또는 Xbox Game Pass Core 구독이 여전히 필요합니다. 이는 Bungie의 권한 밖인 플랫폼 정책 때문입니다. 반면, Steam을 이용하는 PC 유저들에게는 이러한 장벽이 없습니다.
Open Play Week 기간 동안의 진행 상황은 시즌 2로 그대로 계승됩니다. 이번에는 데이터 초기화가 없습니다.
이번 결정이 필요한 이유
Marathon의 Steam 동시 접속자 수는 Bungie가 공개하고 싶지 않을 만한 성적표를 보여줍니다. 출시 당시 약 80,000명의 동시 접속자를 기록했으나, 시즌 1이 마무리되는 시점에는 10,000명 수준까지 떨어졌습니다. 라이브 서비스 게임에서 흔히 볼 수 있는 하락세라지만, 그 낙폭이 가팔라 게이밍 커뮤니티에서는 이미 유저층 확보가 주요 화두로 떠올랐습니다.
Sony는 실적 발표에서 이를 직접 언급하며, "핵심 유저층"을 유지하면서 전체 유저 기반을 확대하겠다는 전략을 밝혔습니다. 완곡한 표현이었지만 의도는 명확했습니다. Marathon은 더 많은 유저가 필요하며, 그들이 게임에 정착하게 만들어야 한다는 것입니다.
Bungie는 최소한 첫 1년 동안은 게임을 계속 지원하겠다는 의지를 보이고 있습니다. 현재 시즌 이후의 스토리텔링 계획까지 공개한 것은, 외부의 우려와는 별개로 내부적으로는 게임의 잠재력을 확신하고 있다는 신호로 풀이됩니다.
시즌 2 맵 및 탈출 구역
시즌 2의 핵심 변화
6월 2일에는 Open Play Week만 시작되는 것이 아닙니다. 시즌 2는 게임 전반에 걸쳐 새로운 콘텐츠를 선보이며, 최근 공개된 트레일러를 보면 서바이벌 호러 장르의 색채가 짙어졌습니다. "Nightfall"이라는 테마는 시즌 1의 분위기가 너무 깔끔하다고 느꼈던 유저들에게 새로운 메타로 다가갈 것으로 보입니다.
새로 유입되는 유저라면 팩션 시스템을 빠르게 파악하는 것이 중요합니다. 팩션 랭크를 올리면 더 좋은 장비와 업그레이드를 얻을 수 있습니다. Marathon 팩션 공략을 통해 Liaison Contracts 활용법과 시즌 초반에 집중해야 할 부분을 미리 확인해 보세요.
핵심은 시즌 2가 Bungie가 말하는 "클린 슬레이트(clean slate)"로 시작된다는 점입니다. 시즌 초기화 시점에는 기존 유저와 신규 유저가 비교적 대등한 위치에서 출발하기 때문에, 이번 무료 주간은 매우 전략적인 타이밍이라고 할 수 있습니다.
이것으로 충분할까
1주일간의 무료 개방은 의미 있는 제스처지만, Marathon의 장기적인 흥행은 시즌 2 콘텐츠가 6월 9일 이후에도 유저들을 붙잡아둘 수 있느냐에 달려 있습니다. Bungie는 특유의 건플레이와 사운드 디자인이라는 강력한 무기를 가지고 있으며, 저희의 심층 리뷰에서도 탈출 루프가 제대로 작동할 때는 현재 장르 내 최고의 슈팅 게임들과 충분히 경쟁할 만한 수준임을 확인했습니다.
더 어려운 과제는 무료 주간에 유입된 호기심 많은 유저들을 실제 결제 유저로 전환하는 것입니다. 시즌 2가 어두운 분위기를 잘 살리고 콘텐츠 업데이트 주기를 일정하게 유지한다면, 이번 무료 개방은 신의 한 수가 될 것입니다. 하지만 게임이 유저들의 관심을 계속 붙잡아두지 못한다면, 이번 무료 주간은 전환점이 아닌 단순한 해프닝으로 남게 될 것입니다.
6월 둘째 주 Steam 차트를 주목해 보십시오. 그 숫자가 공식 성명보다 Marathon의 미래를 더 정확하게 말해줄 것입니다.
