Activision은 Modern Warfare 4와 관련하여 다소 독특한 발표를 했습니다. 바로 플랫폼에 따라 외형이 완전히 달라지는 예약 구매 총기 스킨을 선보인 것인데, 이 특별한 버전은 오직 Xbox 유저들만 확인할 수 있습니다.
해당 스킨은 Inner Circuit blueprint로, 모든 플랫폼의 Modern Warfare 4 예약 구매 시 제공되는 M4 변형 모델입니다. PC, PlayStation, Switch 2에서는 일반적인 회색 무기로 표시되지만, Xbox에서 예약 구매할 경우 이 블루프린트는 오리지널 Xbox 콘솔의 상징적인 플라스틱 케이스를 본뜬 반투명 녹색 M4로 변하며, 탄창에는 Xbox 로고와 "Xbox 25" 브랜딩이 각인됩니다. 한 가지 함정은, Xbox 유저가 PC나 PlayStation을 사용하는 친구들과 함께 매칭을 돌릴 경우, 상대방에게는 그저 평범한 회색 총기로 보인다는 점입니다. 즉, 이 기념 스킨은 Xbox 유저가 아닌 다른 유저들에게는 보이지 않습니다.
이 사안은 Xbox 25주년 기념과 직접적으로 연관되어 있으며, Microsoft와 Activision이 협력하여 Xbox 하드웨어를 조명하려는 의도가 분명해 보입니다. 이 프랜차이즈는 오랫동안 플랫폼별 독점 혜택을 제공해 온 역사가 있습니다. 수년간 Sony는 PlayStation 유저들을 위한 더블 XP 주말 이벤트를 독점했고, 과거 Call of Duty 2 시절에는 Xbox가 맵 팩을 먼저 제공받기도 했습니다. CoD에서 플랫폼 독점은 새로운 일이 아닙니다.
로비의 절반만 알아볼 수 있는 코스메틱
이번 조치가 이례적인 이유는 독점성 그 자체가 아니라 '투명성' 때문입니다. 대부분의 플랫폼 독점 코스메틱은 착용자가 이를 과시할 수 있다는 점에서 의미가 있습니다. 화려한 총기 블루프린트의 핵심은 킬캠이나 매치 도중 다른 유저들이 이를 알아봐 주는 데 있습니다. 하지만 Xbox 25주년 기념 Inner Circuit 스킨은 이러한 소셜 루프가 깨져 있습니다. 킬캠을 보는 PC 유저는 평범한 회색 M4만 보게 될 것이며, 자신을 처치한 상대가 한정판 기념 스킨을 사용 중이라는 사실조차 알 수 없습니다.
Activision은 이 기능적 측면에 대해 "두 버전 모두 동일한 부착물을 사용하며 게임 내 성능은 동일하다"고 직접 언급했습니다. 따라서 게임 플레이상의 이점은 없으며, 단지 유저층의 절반은 인식할 수 없는 시각적 요소만 차별화된 셈입니다.
남들은 볼 수 없는 스킨을 만든 이유
순수 마케팅 관점에서 볼 때, 이는 다른 플랫폼을 완전히 배제하지 않으면서도 Xbox 예약 구매의 가치를 높이는 영리한 전략입니다. 블루프린트는 모두가 얻을 수 있지만, Xbox 유저에게는 더 흥미로운 외형을 제공하는 방식입니다.
핵심은 Microsoft가 Game Pass와 크로스 플랫폼 지원으로 콘솔과 PC 게임의 경계가 모호해진 상황에서도, Xbox 하드웨어의 중요성을 유저들에게 계속 상기시키려 한다는 점입니다. 오리지널 콘솔의 디자인 언어를 활용한 25주년 기념 코스메틱은 오랜 Xbox 팬들의 향수를 자극하기에 충분합니다.
다만 그 실행 방식은 다소 의아합니다. 전통적으로 플랫폼별 혜택은 로비의 모든 유저에게 노출되어 일종의 '상태 과시(status signal)' 역할을 함으로써 효과를 거두었습니다. 과거 Modern Warfare 로비에서 특정 PlayStation 독점 오퍼레이터 스킨이 눈에 띄었던 것을 기억하시나요? 모두가 그것을 볼 수 있었고, 그 가시성이야말로 핵심이었습니다. 반면 Inner Circuit Xbox 스킨은 이러한 요소를 완전히 배제하여, 과시용 아이템이라기보다는 개인적인 소장품에 가깝게 되었습니다.
Infinity Ward와 Activision이 앞으로 Modern Warfare 4의 정식 출시를 앞두고 이러한 플랫폼 차별화 코스메틱을 더 많이 선보일지는 지켜볼 일입니다. 지금은 새로운 출시를 앞두고 CoD의 역사를 되짚어보고 싶다면 Call of Duty 2 공략을 확인하거나, MW4 출시가 다가옴에 따라 더 넓은 범위의 게임 공략을 살펴보는 것을 추천합니다.
