Caves of Qud은 수년간의 얼리 액세스를 거치며 게임계에서 가장 복잡한 시뮬레이션을 구축해온 심도 있는 시스템의 로그라이크 RPG로, 2026년 2월 Nintendo Switch로 출시되었습니다. 일반적인 기준에서 보면 이 하드웨어에서는 존재할 수 없는 게임이었지만, 바로 그 점이 이 게임이 출시된 이유이기도 합니다.
불가능해 보이는 문제를 즐기는 개발자
Freehold Games의 공동 창립자이자 Caves of Qud의 공동 제작자인 Brian Bucklew는 이 결정에 대해 묻자 놀라울 정도로 솔직하게 답했습니다. 그는 PC Gamer와의 인터뷰에서 "합리적인 결정이었는지는 잘 모르겠습니다."라고 말했습니다. "우리는 기본적으로 불가능해 보이는 문제를 해결하는 데 관심이 있습니다. 처음에 Caves of Qud를 Switch에서 구동하고, 패드로 플레이할 수 있게 만든다는 것은 상식적으로 일어날 수 없는 일처럼 보였죠. 하지만 그 도전 과제가 저를 자극했습니다."
문제는 회의적인 시각이 매우 타당했다는 점입니다. Caves of Qud는 기본적으로 키보드 키를 상당히 많이 사용하며, 절차적 생성 시스템은 CPU 점유율이 높기로 악명이 높습니다. Switch 1은 출시된 지 거의 10년이 다 되어가는 하드웨어입니다. 이렇게 밀도 높은 게임을 해당 칩셋에서 원활하게 구동하기 위해 개발팀은 수개월간 최적화 작업에 매달려야 했습니다.
Steam Deck이 닦아놓은 길
Switch 이식은 갑자기 이루어진 것이 아닙니다. 2024년, Caves of Qud가 수년간의 개발 끝에 얼리 액세스를 종료하기 몇 달 전, Freehold는 Steam Deck에서 게임을 완벽하게 즐길 수 있도록 UI와 조작 체계를 대대적으로 개편했습니다. 새로운 패드 조작 방식은 스마트 단축키와 버튼 조합을 활용해, 기존처럼 여러 메뉴를 일일이 뒤져야 했던 번거로움을 해결했습니다.
이 재설계가 모든 작업의 기반이 되었습니다. Bucklew는 Switch를 전혀 고려하지 않고 내렸던 초기 설계 결정이, 결과적으로 패드 이식을 가능하게 만든 핵심 요인이 되었다고 언급했습니다.
"우리는 의도치 않게 기존 로그라이크 게임들이 20개의 서로 다른 키를 사용하던 방식을 탈피하는 선택을 했습니다."라고 그는 말했습니다. NetHack 모델처럼 70개가 넘는 키보드 단축키를 따르는 대신, 그와 공동 창립자인 Jason Grinblat은 Qud의 상호작용을 메뉴 중심으로 구축했습니다. "패드에 맞추기가 매우 힘들었지만, 그 결정 덕분에 가능했습니다."
주의
Switch 버전은 Nintendo eShop을 통한 디지털 전용으로 출시되었으며, 패키지 카트리지는 발매되지 않았습니다.
아무도 믿지 않았던 시장
Bucklew의 동기는 단순히 기술적인 것만이 아니었습니다. 그는 "시스템 중심의 게임은 Switch에서 팔리지 않는다"는 가설이 증명된 적 없이 반복되기만 했다는 것을 직접 검증해보고 싶었습니다.
"사람들은 Switch에 시스템 중심 게임을 위한 시장이 없다고 생각합니다."라고 그는 말했습니다. "많은 이들이 Caves of Qud 같은 게임은 성공하지 못할 거라 생각하겠지만, 사실 그런 시도조차 없었지 않나요? 특히나 이렇게 많은 유저를 보유한 기기에서 그런 주장을 할 근거가 어디에 있죠?"
결과는 그의 생각이 맞았음을 증명했습니다. Caves of Qud는 정점기에 Switch의 '패키지+디지털' 합산 판매 차트에서 5위권에 진입했습니다. 이 순위는 카트리지를 포함한 플랫폼 내 모든 판매량을 집계한 것으로, 디지털 전용으로 출시된 Qud의 성과를 더욱 돋보이게 합니다. Bucklew는 구체적인 판매 수치는 밝히지 않았지만, 차트 상위권에서 내려온 이후에도 꾸준히 판매되고 있다고 확인했습니다.
Qud의 절차적 월드 맵
다음 불가능한 도전: 모바일
Freehold는 이미 다음 과제로 넘어가고 있습니다. 현재 팀은 세로 화면 레이아웃과 터치 입력을 지원하는 Caves of Qud 모바일 버전을 개발 중입니다. 이는 이미 Switch 화면에 맞추기 위해 한계까지 밀어붙였던 UI를 다시 한번 재설계해야 함을 의미합니다.
"Qud의 세로형 디자인을 성공적으로 구현할 수 있을지는 모르겠지만, 전망은 꽤 밝습니다."라고 Bucklew는 말했습니다. 적어도 성능 문제는 이번에는 덜할 것으로 보입니다. 최신 스마트폰은 Switch 1의 CPU보다 훨씬 강력하며, Freehold는 이미 구형 하드웨어에서 프레임 레이트를 확보하기 위한 고난도의 최적화 작업을 마쳤기 때문입니다.
철학적인 논쟁은 Bucklew가 Switch에 대해 했던 주장과 같습니다. "사람들은 '사람들은 폰으로 대작 RPG를 하고 싶어 하지 않아'라고 말합니다. 폰 기반으로 설계된 대작 RPG 사례가 실제로 있나요? 한 자릿수 정도일 겁니다. 많지 않죠, 그렇죠?" 그는 대형 스튜디오들이 위험을 피하는 것은 합리적이지만, 안정적인 게임과 20년의 개발 역사를 가진 소규모 스튜디오는 상황이 완전히 다르다고 지적했습니다. "우리는 이런 위험을 감수할 수 있습니다."
휴대용 기기에서의 복잡한 게임이 갖는 의미
이번 사례가 시사하는 바는 주목할 가치가 있습니다. Caves of Qud는 인터페이스의 복잡성과 시스템의 깊이 면에서 PC 게임 중에서도 가장 까다로운 축에 속합니다. Freehold가 이를 Switch와 모바일에서 구동할 수 있다면, 업계가 수년간 당연하게 여겨온 통념에 도전하는 셈이 됩니다.
핵심은 단순히 이식하는 데 그치지 않았다는 점입니다. 조작 방식을 재고하고, 성능 최적화에 수개월을 투자하며, 아무도 검증하지 않은 가설 속에서도 유저층이 존재할 것이라는 믿음이 필요했습니다. 키보드 의존도가 높은 복잡한 게임을 보유한 인디 스튜디오들에게 이는 매우 의미 있는 데이터 포인트가 될 것입니다. 더 많은 정보를 확인해보세요:
