"나이가 조금 들고 보니 Cyberpunk: Edgerunners 2의 Weak Kingsley 캐릭터에 깊이 공감하게 되네요." CD Projekt Red의 소셜 미디어 매니저인 Marcin Lukasewski는 애니메이션 시즌 2의 첫 공식 캐릭터 공개에 반응하며 이렇게 적었습니다. "여러분도 시리즈를 보면서 그를 만나게 될 날이 정말 기다려집니다! 그는 정말 멋진 캐릭터고, 그럴 만한 이유가 아주 많거든요!"
그 캐릭터는 바로 Weak Kingsley입니다. 그는 10대인 David Martinez가 Cyberpunk 2077의 배경이기도 한 Night City에서 자신을 불태우며 살아가는 이야기를 다뤘던 Edgerunners 시즌 1과는 확실히 다른, 새로운 매력을 보여줄 것으로 기대됩니다.
Weak Kingsley, Edgerunners의 틀을 깨다
사실 Edgerunners 시즌 1의 주인공들은 모두 젊고 무모했으며, 신체가 감당할 수 있는 한계보다 더 빠르게 크롬을 장착하며 자신을 소모했습니다. 이는 2022년 9월 Netflix에서 시즌 1이 공개된 이후 이 프랜차이즈의 감정적 엔진 역할을 해왔죠. 하지만 Weak Kingsley는 이러한 공식을 완전히 뒤집을 것으로 보입니다.
이 캐릭터는 Annecy International Animation Film Festival에서 처음 공개되었는데, 당시 CD Projekt Red는 새로운 출연진을 상세 디자인이 아닌 실루엣 형태로만 선보였습니다. 지금까지 이름이 밝혀진 캐릭터는 Weak Kingsley와 뾰족한 머리에 유독 앳된 외모를 가진 D, 단 두 명뿐입니다. 세 번째 실루엣은 아직 베일에 싸여 있습니다.
Lukasewski가 Weak에게 보인 반응은 특히 그의 '나이'가 차별화 요소임을 시사합니다. Night City를 누비는 중년의 주인공은 영광을 쫓는 10대와는 또 다른 무게감을 가집니다. 시간이 흐른다고 해서 도시가 더 친절해지는 것은 아니며, Cyberpunk 세계관은 산전수전 다 겪은 인물들이 다시 한번 냉혹한 현실의 맷돌 속으로 뛰어들 때 가장 흥미로워지기 때문입니다.
대부분의 유저가 놓치고 있는 Edgerunners와의 연결고리
원작 Edgerunners 애니메이션은 Cyberpunk 2077 게임 자체에도 상당한 영향을 미쳤습니다. 애니메이션 방영 후 게임의 유저 수는 급증했고, CD Projekt Red는 David Martinez와 시즌 1 크루를 언급하는 전용 인게임 콘텐츠를 추가하기도 했습니다. 애니메이션과 게임의 관계는 단순한 마케팅 그 이상이었습니다.
시즌 2는 "Night City를 배경으로 한 새로운 크루와 독립적인 이야기"를 다룰 예정이므로, David의 서사가 직접적으로 이어질 것이라는 기대는 하지 않는 것이 좋습니다. 이는 아마도 올바른 선택일 것입니다. 시즌 1이 성공할 수 있었던 이유는 캐릭터뿐만 아니라 Night City 자체가 하나의 적대자로서 기능했기 때문이며, 그 역학 관계를 살리는 데 굳이 같은 인물들이 필요하지는 않기 때문입니다.
Weak Kingsley와 같은 연령대가 있는 캐릭터는 10대 에지러너 크루가 닿지 못했던 Night City의 이면을 탐구할 기회를 제공할 수 있습니다. 기업의 정치적 암투, 장기적인 결과, 그리고 자신이 무엇을 걸고 있는지 정확히 이해할 만큼 오래 살아남은 이가 느끼는 특유의 피로감 같은 것들이죠. 이는 게임 내 로어(lore)에서 Morgan Blackhand 같은 캐릭터들이 다루었던 영역이지만, 애니메이션 형식에서는 아직 제대로 탐구되지 않은 부분입니다.
시즌 2 출시를 향한 여정
Edgerunners 시즌 2의 구체적인 출시 시기는 아직 확정되지 않았으며, 이는 CD Projekt Red에서 개발 중인 Cyberpunk 2077 후속작도 마찬가지입니다. Annecy에서의 공개와 6월 29일 발표를 보면 프로모션 주기가 본격화되고 있음을 알 수 있지만, 아직 달력에 표시할 날짜는 나오지 않았습니다.
중요한 점은 CD Projekt Red 제작진이 이 프로젝트에 개인적인 애정을 가지고 임하고 있다는 사실이며, 이는 스튜디오가 시즌 1을 다루었던 방식과도 일치합니다. 두 번째로 공개된 캐릭터 D에 대한 Lukasewski의 게시물에서도 진심 어린 열정을 엿볼 수 있습니다: "중년의 위기가 서서히 찾아오는 걸까요? V나 D처럼 멋져지려면 제 이름을 M으로 바꿔야 할까요?"
후속작을 기다리며 Night City를 다시 방문하고 싶은 유저라면, 빌드 최적화부터 다시 살펴봐야 할 스토리 선택지까지 모두 담고 있는 Cyberpunk 2077 공략 모음을 참고해 보세요. 7월 Anime Expo 패널에서는 실루엣 너머의 Weak Kingsley의 실제 모습 등 시즌 2에 대한 더 자세한 정보가 공개될 예정입니다.
