Crunchyroll이 온라인 스토어의 대대적인 개편을 발표했습니다. 핵심은 8월부터 새로운 큐레이션 쇼핑 서비스를 이용하려면 Mega Fan 또는 Ultimate Fan 구독이 필수라는 점입니다. 즉, 기본 Fan 등급 유저나 구독을 하지 않은 유저는 새로운 스토어 이용이 완전히 제한됩니다.
Fan 등급은 월 $9.99로 애니메이션 스트리밍 라이브러리를 이용할 수 있습니다. Crunchyroll 측은 Fan 구독자도 기존 스토어는 계속 "둘러볼" 수 있지만, 8월부터 도입되는 새로운 큐레이션 서비스는 상위 등급 전용이라고 밝혔습니다. 월 $13.99인 Mega Fan은 멀티 디바이스 스트리밍과 게임 볼트(game vault) 이용 권한을 제공합니다. 월 $17.99인 Ultimate Fan은 여기에 만화 라이브러리 이용, 6대 기기 동시 스트리밍, 매달 제공되는 굿즈 패키지 혜택이 추가됩니다.
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새로운 스토어의 모습
Crunchyroll은 이번 개편을 마치 컨벤션 한정 굿즈 판매와 같은 방식으로 포장하고 있습니다. "인기 애니메이션 시리즈에서 영감을 받은 수집품, 큐레이션 드롭, 한정판 제품"을 선보일 예정이며, 현재 Ultimate 구독자에게 제공되는 굿즈 패키지 모델이 새로운 서비스의 표준이 될 것으로 보입니다.
이번에 개편되는 스토어는 2023년에 Right Stuf Anime를 흡수한 바로 그곳입니다. Right Stuf는 일본 직수입품과 애니메이션 굿즈 전문점으로 방대한 카탈로그를 자랑했으나, Crunchyroll의 통합 스토어로 흡수되면서 진성 컬렉터들에게는 이미 서비스 품질이 하락했다는 평가를 받았습니다. 이번 유료화 정책은 그 위에 또 하나의 장벽을 쌓는 셈입니다.
이미 재고 상황에 대해 유저들의 의문이 제기되고 있습니다. 개편을 앞두고 상당수의 상품이 조용히 스토어에서 사라진 상태입니다. 현재 가장 인기 있는 시리즈인 Frieren: Beyond Journey's End와 The Apothecary Diaries 같은 타이틀의 상품 목록이 눈에 띄게 줄었습니다. The Ancient Magus' Bride 만화는 현재 최종 판매 조건으로 등록되어 있습니다. 새로운 큐레이션 스토어가 이전의 방대한 구성을 되찾을지, 아니면 좁고 드롭 방식에 치중한 모델로 굳어질지는 아직 불분명합니다.
물리적 상품을 멀리하는 Sony의 행보
이 사안은 단독적인 사건이 아닙니다. Sony는 2021년 Funimation을 통해 Crunchyroll을 인수했으며, 최근 몇 달간 PlayStation의 물리적 게임 디스크 사업을 단계적으로 축소하겠다는 계획으로 큰 반발을 샀습니다. 해당 결정은 게이머와 컬렉터들로부터 거센 비판을 받았고, 이번 Crunchyroll 스토어의 변화 역시 이러한 불만 섞인 분위기 속에서 진행되고 있습니다.
굿즈 스토어에 구독료를 부과하는 것은 디스크 기반 게임을 중단하는 것과는 성격이 다르지만, 전체적인 방향성은 일치합니다. 블루레이, 만화책, 애니메이션 피규어 등 물리적이고 실체가 있는 상품들이 이제는 단순한 구매 대상이 아닌 프리미엄 혜택으로 재포지셔닝되고 있습니다. Right Stuf를 거쳐 Crunchyroll 스토어를 일본 굿즈의 주요 구매처로 삼았던 컬렉터들에게는 상당한 제약이 될 것입니다.
대부분의 유저가 간과하는 점은 이러한 프레임 전환이 부담을 소비자에게 전가한다는 사실입니다. 이를 "멤버십 경험"이라고 부름으로써 유료화 장벽을 혜택인 것처럼 포장하는 것입니다. 스토어 접근 권한을 잃는 것이 아니라, 컨벤션 스타일의 큐레이션 쇼핑 환경을 얻는 것이라고 주장합니다. 하지만 실질적으로는 굿즈를 단 하나도 사지 않아도 새로운 스토어를 둘러보기 위해 최소 월 $13.99를 지불해야 한다는 결과는 변하지 않습니다.
8월 이전 유저들이 알아야 할 점
물리 매체나 굿즈를 구매하는 애니메이션 팬이라면, 전환으로 인해 이용이 제한되기 전에 현재 진행 중인 50% 할인 세일을 확인해 보는 것이 좋습니다. 변경 이전에 완료된 주문은 정상적으로 처리 및 배송되며, 스토어 개편 이후 출시되는 예약 구매 상품도 포함됩니다.
8월 이후 Fan 등급 구독자와 비구독자가 실제로 무엇을 보고 구매할 수 있을지는 여전히 미지수입니다. Crunchyroll은 Fan 구독자의 스토어 열람 권한은 확인해주었으나, 이것이 기본 카탈로그 구매까지 포함하는지 아니면 단순히 새로운 큐레이션 섹션을 구경만 할 수 있는 것인지에 대해서는 명확히 밝히지 않았습니다.
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