"Rick and Morty의 디자인은 애니메이션이기 때문에 영원하도록 설계되었습니다."
이는 이번 주 안시 페스티벌(Annecy Festival)에서 Dan Harmon이 밝힌 내용이며, 그는 이를 진심으로 말하고 있습니다. 이 쇼러너는 한발 더 나아가 Rick and Morty 100년 제작이라는 목표를 명확히 했습니다. 우아한 퇴장은 계획에 없습니다. 시리즈 피날레를 위한 서랍 속 원고도 없습니다. 누군가 그를 물리적으로 건물에서 끌어내기 전까지 쇼는 계속됩니다.
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Harmon이 Seinfeld 모델을 거부하는 이유
Harmon은 Rick and Morty의 정체성과 프레스티지 TV가 추구하는 가치 사이의 명확한 선을 그었습니다. Seinfeld와 같은 쇼들은 박수칠 때 떠나며 깔끔하게 마무리하는 것으로 호평을 받았습니다. 하지만 Harmon은 그러한 사고방식이 22분짜리 애니메이션 코미디에는 적용되지 않는다고 생각합니다.
"우리의 임무는 발버둥 치며 끌려 나갈 때까지 버티는 것이라고 생각합니다." 그가 패널 토크에서 말했습니다. "만약 Michael이 우리를 해고한다면, 마지막 시즌을 준비할 수 있도록 미리 귀띔은 해주겠죠. 그때까지 우리의 임무는 Rick and Morty 100년 제작입니다. 우리가 AI로 대체될 때까지 쇼는 계속되어야 합니다."
중요한 점은 이것이 단순한 허세가 아니라는 것입니다. The Simpsons는 현재 35년 넘게 방영 중이며, South Park는 거의 30년이 지난 지금도 새로운 콘텐츠를 생산하고 있습니다. Harmon은 Rick and Morty를 명확히 그 범주에 포함시키고 있으며, Adult Swim의 사장 Michael Ouweleen 또한 이러한 방향성을 지지하고 있습니다.
Adult Swim의 장기 전략
같은 안시 행사에서 Ouweleen은 자신의 프로그래밍 철학을 포트폴리오 전략으로 설명했습니다. 그는 다양한 톤과 크리에이터의 조합을 원하지만, 장수 프로그램은 그 접근 방식의 핵심입니다. 특히 Rick and Morty에 대한 그의 입장은 제작진이 자기 복제에 빠지지 않고 콘텐츠를 신선하게 유지하는 것이며, 이것이 그가 신경 쓰는 유일한 조건입니다.
"크리에이터들이 더 이상 지속하기 힘들 정도로 지쳤을 때, '좋아, 억지로 만화를 만들라고 강요하진 않겠다'라고 말하는 거죠." Ouweleen이 말했습니다. "'잠시 쉬고, 다음엔 뭘 할지 생각해보자'라고요."
올해는 Adult Swim의 25주년이며, 네트워크는 장기적인 크리에이터 관계를 위한 보금자리라는 정체성을 강화하고 있습니다. Genndy Tartakovsky는 그곳에서 여러 쇼를 제작했고, Joe Pera는 Joe Pera Talks With You 이후 두 번째 프로젝트로 복귀했습니다. 이러한 패턴은 의도된 것입니다.
시즌 12 이미 제작 중, 이번 달 스핀오프 공개
이 선언의 시점은 중요합니다. Rick and Morty는 현재 시즌 9가 방영 중입니다. 총괄 프로듀서 Monica Mitchell은 안시에서 시즌 12가 이미 제작 중임을 확인했으며, 이는 최소 세 시즌 앞까지 파이프라인이 확보되어 있음을 의미합니다. 쇼는 저물어가는 것이 아니라 가속화되고 있습니다.
첫 번째 Rick and Morty 스핀오프인 President Curtis가 7월에 첫선을 보입니다. 스핀오프 영역으로의 확장은 Adult Swim이 Rick and Morty를 유한한 시리즈가 아닌, 외부로 확장할 여지가 있는 프랜차이즈로 다루고 있다는 또 다른 신호입니다.
쇼 특유의 무질서한 SF 톤에서 영감을 받은 게임을 즐기는 유저들이나, 장수 애니메이션 세계관을 추적하는 팬들에게 이러한 제도적 차원의 몰입은 주목할 만합니다. 과거에는 시즌 사이의 긴 공백기가 팬덤을 답답하게 했지만, 시즌 12가 이미 진행 중인 만큼 그 주기는 더욱 촘촘해질 것으로 보입니다.
이것이 쇼의 미래에 의미하는 바
애니메이션 업계의 대부분의 관계자가 놓치고 있는 점은, 이처럼 명시적이고 열린 결말의 몰입이 얼마나 드문지입니다. 네트워크가 쇼에 계획된 종착점이 없다고 공개적으로 말하는 경우는 거의 없습니다. Harmon은 이를 말하고 있고, Ouweleen은 이를 보증하며, 제작 일정은 이를 뒷받침합니다.
핵심은 "영원함"이 단순한 창의적 열망이 아니라 비즈니스 모델이라는 점입니다. The Simpsons와 South Park는 전성기가 지난 후에도 수십 년 동안 라이선싱, 상품화, 그리고 문화적 영향력을 창출합니다. Adult Swim은 분명 Rick and Morty가 그 반열에 오르길 원합니다.
그 야망을 뒷받침할 만큼 각본의 날카로움이 유지될지는 별개의 문제입니다. 하지만 매우 긴 여정을 위한 인프라는 구축되고 있습니다. 애니메이션과 게임 문화의 모든 흐름을 따라가고 싶다면, 게임 공략 허브를 통해 Rick and Morty 세계관이 확장됨에 따라 관련 릴리스와 타이인 정보를 확인하는 것이 좋습니다.
현재 장기 엔터테인먼트 경험이 어떻게 설계되고 있는지 파악하려면 Paralives 노화, 죽음 및 수명 가이드가 흥미로운 비교 대상이 될 것입니다. 게임과 쇼 모두 유저와 시청자가 아주 오랫동안 함께할 것이라는 전제하에 점점 더 거대하게 구축되고 있습니다.
시즌 9가 현재 방영 중입니다. 시즌 12는 제작 중입니다. 그리고 Harmon은 퇴장을 계획하고 있지 않습니다. 계속 지켜봐 주십시오.