팬들이 "정말 기대했을 법한" 게임이 소니 외부의 그 누구에게도 알려지기 전에 사라져 버렸습니다.
Jason Blundell은 Call of Duty: Black Ops의 베테랑이자 PlayStation 스튜디오의 퍼스트 파티로 Dark Outlaw Games를 설립한 인물입니다. 그는 Twitch 라이브 방송을 통해 이번 주 초에 이미 떠돌던 소문, 즉 소니가 스튜디오를 폐쇄했다는 사실을 공식 확인했습니다. 동료 Dark Outlaw 개발자인 JCbackfire가 진행한 스트리밍에서 Blundell은 상황을 미화하지 않았습니다. 짧게 요약하자면 "정말 최악이었다(It f***ing sucked)"는 것이었습니다. 더 긴 설명은 훨씬 절제되어 있었지만, 솔직함은 그대로였습니다.
스트림에서 Blundell이 실제로 한 말
두 개발자는 비밀 유지 계약을 위반하지 않도록 조심했기에 프로젝트에 대한 구체적인 내용은 공개되지 않았습니다. 다만 그들이 확인해 준 사실은, 해당 게임이 라이브 서비스 게임은 아니었다는 점입니다. 이 디테일은 언뜻 보기보다 훨씬 중요한 의미를 갖습니다.
JCbackfire가 해당 프로젝트가 라이브 서비스가 아니었음을 확인해 준 것은, Dark Outlaw가 소니의 실패한 멀티플레이어 전략의 또 다른 희생양이라는 세간의 추측을 반박하는 것입니다. Blundell은 PlayStation 측으로부터 들은 내용을 바탕으로 폐쇄 배경에 대해 이렇게 설명했습니다. "확실히 말씀드릴 수 있는 건, 저 또한 그렇게 전달받았지만, 시대가 변하고 집중하는 분야가 바뀌었을 뿐입니다. 하지만 우리가 만들던 프로젝트와 그 과정은 팬들이 정말 기대했을 법한 것이었습니다."
정말 허탈한 소식입니다. 탄탄한 경력을 가진 팀이 만들고 있었고, 대중에게 단 한 장면도 공개되지 않은 채 취소된 유망한 프로젝트였기 때문입니다.
Dark Outlaw Games는 2024년에 설립되어 PlayStation Studios의 퍼스트 파티 팀으로 운영되었습니다. 소니가 스튜디오를 폐쇄하기 전까지 해당 프로젝트는 대중에 공개된 적이 없습니다.
소니가 간과할 수 없는 패턴
이는 단발적인 사건이 아닙니다. 소니는 지난 몇 년간 퍼스트 파티 운영 부문을 조용히 해체해 왔습니다. Last of Us 멀티플레이어 타이틀은 수년간의 개발 끝에 2023년 폐기되었습니다. Concord는 2024년 출시 후 2주 만에 서비스를 종료했습니다. Bluepoint와 Bend Studio의 라이브 서비스 프로젝트들은 2025년에 취소되었습니다. 그리고 Dark Outlaw 관련 소식이 나오기 불과 몇 주 전, 소니는 Demon's Souls 리메이크를 제작한 스튜디오인 Bluepoint마저 폐쇄했습니다.
불분명한 점은 소니가 도대체 어떤 방향으로 나아가고 있느냐는 것입니다. 퍼블리셔로서 싱글 플레이어 내러티브 게임으로 명성을 쌓았던 소니는 수년간 라이브 서비스로 메타를 전환하려 애썼으나, 이제는 명확한 대안 없이 그 추진력을 거두어들이는 모양새입니다. Dark Outlaw는 2024년 Blundell에 의해 설립되었으며, 업계 표준으로 봐도 매우 단명한 실험이 되었습니다.
PlayStation 관련 폐쇄와 Blundell의 이력
이번 일이 특히 가혹한 이유는 Blundell이 PlayStation과 함께 이런 경험을 한 것이 벌써 두 번째이기 때문입니다. Dark Outlaw 이전에 그는 소니와 파트너십을 맺고 게임을 개발하던 독립 스튜디오 Deviation Games를 설립했습니다. 2022년 그가 떠난 후, 해당 스튜디오는 게임을 출시하기도 전에 결국 문을 닫았습니다.
두 개의 스튜디오. 두 번의 PlayStation 파트너십. 출시된 게임은 0개.
Blundell은 이에 대해 일반적인 의미의 억울함은 없어 보입니다. 스트림에서의 반응은 오히려 낙관적일 정도로 당당했습니다. 그는 "사람들은 '벌써 두 번이나 실패했으니 이제 은퇴할 때가 아니냐'고 묻겠죠"라고 말했습니다. "저를 완전히 매장해 버려야 할 겁니다. 어쨌든 저는 다음 게임을 만들 것이고, 그게 또 실패한다면 그다음엔 뭘 할까요? 또 다음 게임을 만드는 거죠."
이런 고집이야말로 전설적인 커리어를 만들거나, 아니면 긴 실패의 연속을 낳는 원동력이 됩니다. Treyarch에서 여러 Black Ops 타이틀을 성공적으로 출시했던 그의 배경을 고려하면, 실력은 의심할 여지가 없습니다. 문제는 그가 바닥부터 다시 시작하는 세 번째 도전에서 안식처를 찾을 수 있을지 여부입니다.
함께 일했던 이들에게 미치는 영향
Blundell과 JCbackfire가 Twitch 스트림의 얼굴이었지만, Dark Outlaw Games 뒤에는 팀원들이 있었습니다. 이번 폐쇄로 약 50명의 개발자가 영향을 받았습니다. 이는 단순한 숫자가 아니라 실제 일자리이자, 중단된 프로젝트이며, 새로운 길을 찾아야 하는 개발자들의 커리어입니다.
소니의 연이은 스튜디오 폐쇄 패턴은 개발자 커뮤니티로부터 큰 비판을 받고 있습니다. 특히 Bluepoint 폐쇄 당시 개발자들이 기관 지식의 손실이 "충격적"이라고 공개적으로 토로했던 사건 이후 더욱 그렇습니다. Dark Outlaw가 Bluepoint만큼의 유산을 가진 것은 아니지만, 그로 인한 인적 피해의 양상은 동일합니다.
Blundell의 다음 행보가 무엇이든, 지켜볼 가치는 충분합니다. 더 많은 정보를 확인하세요:
