수개월 전부터 경고 신호는 계속되어 왔습니다. 지난 6월, Don't Nod는 4월에 출시한 우주 배경의 액션 어드벤처 게임 Aphelion의 상업적 성과가 기대에 미치지 못하면서 자금난이 심각한 수준에 이르렀음을 밝힌 바 있습니다. 이제 Life is Strange의 개발사로 유명한 이 프랑스 게임사는 추가적인 대규모 구조조정이 임박했음을 시사하는 공식 발표를 내놓았습니다.
발표의 핵심 내용
스튜디오의 보도자료는 신중한 표현을 사용하고 있지만, 그 의도는 명확합니다. Don't Nod는 "게임 산업의 경제적 환경과 자금 조달 방식의 급격한 변화, 그리고 그룹의 주요 경제 지표 악화"에 대응하기 위해 "변혁 프로그램에 착수"한다고 밝혔습니다. 또한 회사는 "운영 모델을 재조정"할 필요가 있다고 언급했습니다.
문제는 발표문 어디에도 '해고(layoffs)'라는 단어는 등장하지 않는다는 점입니다. 대신 2026년 9월 3일 목요일로 예정된 직원 대표 기구와의 회의를 언급했습니다. 해당 회의는 "고용 유지 계획의 시행 가능성을 앞두고 사회경제위원회(CSE)와 정보 공유 및 협의 절차를 시작"하는 자리입니다. 스튜디오는 또한 직원들을 대표하는 노동조합과 협상을 시작했음을 확인했습니다.
프랑스 노동법상 '고용 유지 계획(plan de sauvegarde de l'emploi)'은 기업이 대규모 인원 감축을 단행할 때 사용하는 공식적인 법적 절차입니다. 비록 기업적이고 절차적인 언어로 포장되어 있지만, 그 방향성은 명확합니다.
9월 3일 회의 이후, Don't Nod는 당일 장 마감 후 시장에 "변혁 계획의 핵심 요소와 향후 단계"를 공개하겠다고 약속했습니다.
위기를 겪어온 스튜디오
Don't Nod에게 이러한 격동은 낯선 일이 아닙니다. 약 1년 전, 스튜디오는 캐나다 Montreal 지사의 인력을 감축한 바 있습니다. 이는 여러 프로젝트의 엇갈린 상업적 성과 이후 겪은 고통스러운 과정이었습니다. Vampyr, Banishers: Ghosts of New Eden, Jusant를 개발한 이 스튜디오는 항상 창의적인 야망이 돋보이는 게임을 선보여 왔지만, 그 야망을 재정적 안정으로 연결하는 데는 어려움을 겪어왔습니다.
Aphelion은 이러한 흐름을 바꿀 것으로 기대되었습니다. 이 게임은 Persephone이라는 행성에서 쫓기는 두 우주비행사의 이야기를 다루며, 각 캐릭터마다 차별화된 게임플레이 스타일을 제공했습니다. 4월 Game Pass에 출시되어 접근성을 넓혔으나, 미온적인 평가와 저조한 성과로 인해 스튜디오는 즉시 다시 어려운 상황에 놓이게 되었습니다.
이러한 상황이 스튜디오의 장기적인 결과물에 어떤 영향을 미칠지는 불확실합니다. Don't Nod는 감성적인 서사가 돋보이는 게임들로 명성을 쌓았으며, Life is Strange 시리즈는 여전히 이들의 가장 대표적인 프랜차이즈입니다. 규모를 축소한 스튜디오가 기존과 같은 수준의 게임을 계속 만들 수 있을지, 아니면 더 작은 규모의 프로젝트로 방향을 전환할지는 9월 3일 발표 내용에 달려 있습니다.
더 넓은 업계 맥락
이는 단독적인 사건이 아닙니다. 게임 업계는 2025년부터 2026년까지 대형 및 중소형 스튜디오들이 잇따라 인력 감축을 발표하며 긴축의 시기를 겪고 있습니다. Don't Nod와 같은 중견 독립 개발사들에게는 특히 더 가혹한 상황입니다. 이들은 대형 퍼블리셔의 자금력이라는 안전망 없이, 훨씬 더 큰 예산을 투입한 게임들과 유저들의 관심을 두고 경쟁해야 하기 때문입니다.
핵심은 Don't Nod가 상장사라는 점입니다. 따라서 사업의 중대한 변화를 공시해야 할 규제 의무가 있습니다. 발표문의 언어가 격식을 갖추고 일정이 구체적인 이유도 이 때문입니다. 또한 9월 3일의 공시는 스튜디오의 미래를 더 명확하게 보여줄 만큼 상세할 것입니다.
Life is Strange 프랜차이즈와 Don't Nod의 기존 게임들을 아끼는 유저들에게, Amazon Prime Video 드라마화는 여전히 개발 중이라는 소식은 위안이 될 것입니다(Life is Strange TV 시리즈 가이드에서 확인 가능). 게임 자체는 사라지지 않겠지만, 이를 만든 스튜디오는 매우 어려운 순간을 맞이하고 있으며 목요일의 발표가 향후 많은 것을 결정할 것입니다. 상황이 전개됨에 따라 Life is Strange 가이드 모음을 통해 업데이트를 확인해 주시기 바랍니다.
