Microsoft의 최근 Xbox 인력 감축 및 스튜디오 구조조정으로 인해 퍼스트 파티 라인업이 크게 재편되었습니다. 하지만 Double Fine Productions와 Compulsion Games는 비슷한 상황에 처한 대부분의 개발사가 누리지 못하는 특별한 성과, 즉 자사 게임에 대한 완전한 소유권을 확보하며 독립하게 되었습니다.
두 스튜디오 모두 더 이상 Microsoft 퍼스트 파티 산하에서 운영되지 않음을 공식 확인했습니다. 무엇보다 중요한 점은 IP(지식재산권)를 온전히 유지한 채 독립했다는 것입니다. Double Fine은 Psychonauts, Keeper, Kiln에 대한 권리를 유지하며, Compulsion Games는 We Happy Few와 South of Midnight에 대한 권리를 보유하게 되었습니다. 이제 두 스튜디오 모두 해당 프랜차이즈의 신작 개발, 새로운 퍼블리셔와의 계약, 혹은 자체 퍼블리싱을 진행할 때 Microsoft의 관여를 받을 필요가 없습니다.
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Double Fine의 공식 입장
Double Fine은 소셜 미디어를 통해 현재 상황을 고려했을 때 매우 따뜻한 어조의 성명을 발표했습니다. 스튜디오 측은 "지난 7년간 함께해 준 Xbox의 모든 분께 감사드리며, 우리의 역사와 문화를 보존하고 게임의 소유권을 되돌려받는 결과를 이끌어내기 위해 협력해 준 점에 고마움을 표한다"고 전했습니다. 또한, 정리 해고가 예고되었던 몇 주 동안 커뮤니티로부터 받은 엄청난 응원에도 감사를 표했습니다.
여기서 "소유권을 되돌려받는다(returns ownership)"는 표현은 주목할 만합니다. 이는 IP 이전이 단순히 결과적으로 따라온 것이 아니라, 분리 합의 과정에서 의도적으로 포함된 조항임을 시사합니다. Microsoft는 두 스튜디오가 프랜차이즈를 다시 가져갈 수 있도록 구조를 짜는 데 적극적으로 협력했습니다.
Compulsion Games 역시 비슷한 입장을 밝히며, 거대 기업 산하에서 10년 가까이 일하다 방출되는 스튜디오에서 흔히 볼 수 있는 적대감 없이 독립과 IP 소유권을 확인했습니다.
Xbox의 잔혹한 한 주, 그 이면의 큰 그림
이번 소식은 Xbox 내부 개발 네트워크에 있어 매우 힘든 시기에 전해졌습니다. The Outer Worlds를 제작한 Obsidian Entertainment는 이번 감축으로 인력의 약 25%를 잃었습니다. Undead Labs는 State of Decay 3 출시를 약속한 상태로 Xbox를 떠납니다. 현재 Microsoft 게임 부문 전반에서 일어나고 있는 구조조정의 규모는 말로 다 하기 어려울 정도입니다.
핵심은 이것입니다. Double Fine과 Compulsion Games가 IP 소유권을 온전히 확보한 것은 현재 위치의 스튜디오들이 얻을 수 있는 최상의 시나리오라는 점입니다. IP는 모든 것이 구축되는 기반입니다. IP가 없다면 아무리 뛰어난 팀이라도 사실상 하청 업체에 불과합니다. 하지만 IP를 보유함으로써 두 스튜디오는 자신들의 조건에 맞춰 퍼블리셔, 플랫폼, 투자처를 자유롭게 선택할 수 있게 되었습니다.
프랜차이즈의 향후 전망
Psychonauts 팬들에게는 후속작 발표를 제외하면 이보다 더 좋은 상황은 없을 것입니다. Tim Schafer와 Double Fine 팀은 이제 해당 프랜차이즈를 완전히 통제합니다. 2018년 출시 당시 다소 험난한 출발을 했음에도 탄탄한 팬층을 확보한 We Happy Few와 올해 출시된 South of Midnight도 마찬가지입니다.
중요한 점은 두 스튜디오 모두 창의적인 측면에서 처음부터 다시 시작할 필요가 없다는 것입니다. 이미 구축된 세계관, 캐릭터, 유저 베이스를 바탕으로 게임을 발전시킬 수 있습니다. 이제 남은 과제는 자원 확보입니다. Microsoft라는 재정적 안전망 없이 적절한 퍼블리싱 파트너를 찾고, 자금을 조달하며, 다음 단계를 구상하는 것이 관건입니다.
두 스튜디오가 같은 뉴스 주기 내에 비슷한 어조와 내용으로 공식 입장을 발표한 것은 이번 분리가 매우 체계적으로 진행되었음을 시사합니다. 보통 이런 일들이 항상 매끄럽게 처리되는 것은 아니기 때문입니다.
이 스튜디오들이 만든 게임에 대한 더 자세한 정보는 업계 주요 타이틀을 다루는 저희 게임 공략 페이지를 확인해 보세요. Avowed New Game+ 공략: 계승 요소 및 전략 가이드를 통해 출시 후 새로운 메타를 맞이하는 Xbox RPG의 정보를 확인하실 수 있습니다. 두 스튜디오의 행보를 주목해 주시기 바랍니다. Psychonauts와 South of Midnight의 다음 챕터는 이제 온전히 그들의 몫입니다.
