Epic이 공식 발표를 하기 전, Fortnite의 향후 콜라보 소식을 미리 접했던 유저라면 이제 누구에게 감사해야 할지 알게 되었습니다. 유명 크로스오버 파트너십 정보를 연달아 유출한 혐의를 받았던 전 Epic 계약직 직원 Hayden Cohen을 둘러싼 법적 공방이 공식적으로 막을 내렸습니다.
계약직 직원은 어떻게 섬에서 가장 주목받는 유출자가 되었나
Cohen은 2025년 9월 어소시에이트 프로듀서로 입사하며 Epic과 비밀유지계약(NDA)을 체결했습니다. 그 후 그는 "AdiraFNInfo"라는 가명으로 X와 Discord의 익명 계정을 통해 기밀 콜라보 정보를 지속적으로 흘렸습니다. 유출된 정보에는 Minecraft, South Park, Overwatch, Ben 10, Game of Thrones, Kingdom Hearts, 그리고 Solo Leveling과의 미공개 파트너십이 포함되어 있었습니다.
Epic은 2026년 3월 소송을 제기했으며, 소장에는 자신이 무슨 일을 하는지 정확히 인지하고 있던 계약직 직원의 행태가 고스란히 담겨 있었습니다. Epic 측은 이러한 유출로 인해 내부 조사가 진행되고 직원들의 리소스가 낭비되었으며, 공식 발표 전 소셜 미디어에 정보가 퍼지면서 IP 홀더들과의 관계에도 마찰이 생겼다고 주장했습니다.
문제는 일부 콜라보가 아직 진행되지 않았다는 점입니다. 특히 Kingdom Hearts는 소송 제기 시점까지 게임 내에 등장하지 않았던 파트너십으로 지목되었으며, 이는 단순히 과거의 발표에만 피해를 준 것이 아님을 의미합니다. 이는 Epic과 파트너사들이 공들여 쌓아온 기대감을 꺾어버리는 결과를 초래했습니다.
합의의 실질적인 의미
이번 합의는 영구적인 금지 명령을 포함합니다. Cohen은 향후 Epic의 기밀 정보나 영업 비밀을 소유, 접근, 사용, 공개하는 행위가 금지되며, 타인이 이를 수행하도록 돕는 것 또한 금지됩니다. 이 합의가 효력을 발휘하려면 판사의 최종 승인이 필요합니다.
이번 합의안에는 금전적 배상에 대한 내용은 포함되지 않았습니다. Epic은 당초 손해배상과 소송 비용을 청구했었기에, 금전적 청구를 철회한 것은 주목할 만한 부분입니다. 소송이 제기되기 전부터 이미 Cohen에게는 중지 명령(cease-and-desist)이 전달되었고, Epic의 내부 시스템 접근 권한도 박탈된 상태였습니다.
Epic의 기업 커뮤니케이션 디렉터인 Natalie Munoz는 이번 결과에 대해 직접 입장을 밝혔습니다: "우리는 Epic과 협업하는 과정에서 얻은 파트너사의 기밀 IP와 영업 비밀을 반복적으로 유출한 전 계약직 직원을 상대로 법적 조치를 취했습니다. 우리는 그들이 Epic의 기밀 정보를 다시는 게시하거나 공유할 수 없도록 법원에 합의된 금지 명령 승인을 요청했습니다."
벌금 없는 결과가 시사하는 바
금전적 처벌이 없다는 점은 의문을 자아냅니다. Epic은 그동안 NDA 위반자에게 엄격한 금전적 손해배상을 청구해 온 전례가 있기에, 이번에 금액을 명시하지 않은 것은 양보라기보다는 의도적인 선택으로 보입니다.
핵심은 금지 명령 그 자체입니다. Epic의 기밀 정보에 접근하거나 공유하는 행위에 대한 영구적인 법적 금지는 위반 시 단순한 민사 소송을 넘어 법정 모독죄로 이어질 수 있어 강력한 실효성을 갖습니다. 이러한 계산이 콜라보 로드맵에 접근할 수 있는 다음 계약직 직원을 억제할 수 있을지는 업계가 지켜봐야 할 숙제입니다.
Fortnite의 콜라보 파이프라인은 Fortnite x Star Wars 로드맵부터 애니메이션 IP, 주요 게임 프랜차이즈까지 모든 것을 아우르며 게임계에서 가장 주목받는 콘텐츠가 되었습니다. 파이프라인의 가치가 커질수록 유출의 표적이 될 가능성도 높아집니다.
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