"이 자리에 계신 모든 개발자분들과 우리 유저분들은 현재 런처를 사용하며 불편함을 겪어보셨을 겁니다." 시카고에서 열린 Epic의 Unreal Fest 프레젠테이션 슬라이드에 적힌 문구입니다. "이제 변화가 필요한 시점입니다."
이는 주요 플랫폼 운영사가 공개적으로 밝힌 드문 자성적 발언으로, Epic Games Store가 지금까지 내놓은 로드맵 중 가장 획기적인 계획과 함께 발표되었습니다. 이번 주 Unreal Fest Chicago에서 공개된 이 계획은 EGS 런처를 완전히 새로 구축하여 실행 속도를 5배 향상시키는 것을 목표로 하며, 2018년 스토어 출시 이후 PC 게이머들이 꾸준히 요구해 온 다양한 기능을 포함하고 있습니다.
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진정으로 중요한 런처 재구축
가장 눈에 띄는 수치는 단연 5배 빨라진 부팅 속도입니다. 게임 세션을 시작하기 전 현재의 EGS 런처가 느릿하게 실행되는 모습을 지켜봐야 했던 유저라면 이 약속만으로도 충분히 기대감을 가질 만합니다. Epic은 이를 "바닥부터 다시 만드는 재구축"이라고 표현했는데, 이는 단순한 표면적 개선이 아니라 런처의 핵심 로딩 구조를 완전히 뜯어고치는 작업임을 시사합니다.
재구축에 대한 구체적인 출시 일정은 아직 정해지지 않았으나, 장기적인 위시리스트 항목보다 우선순위가 높은 "Up first(최우선)" 단계로 분류되어 있습니다.
드디어 도입되는 유저 리뷰와 플레이어 프로필
사실 유저 리뷰의 부재는 Epic Games Store 출시 첫날부터 가장 끊임없이 제기되어 온 비판 중 하나였습니다. Steam의 리뷰 시스템은 다소 호불호가 갈릴지라도, 유저들이 게임을 구매하기 전 빠르게 정보를 확인하는 '공략'의 척도가 되어줍니다. EGS에는 이러한 기능이 없었기에 많은 PC 게이머들이 기본적으로 Valve의 플랫폼을 선호하게 만드는 원인이 되기도 했습니다.
이번 로드맵에서 유저 리뷰는 플레이어 프로필 및 아바타와 함께 "Up next(다음 순서)" 카테고리에 배치되었습니다. 아직 출시가 확정된 기능은 아니지만, 공식 로드맵에 포함되었다는 것은 Epic이 이를 막연한 희망 사항이 아닌 가까운 시일 내에 달성해야 할 실질적인 목표로 삼고 있음을 의미합니다.
더 빨리 만나볼 기능: "Up first" 목록
출시가 가장 임박한 기능들은 유저와 개발자 모두를 위한 편의성 개선 사항을 고루 포함하고 있습니다:
- Fortnite 청크 설치 (플레이에 필요한 데이터만 선택적으로 다운로드)
- 타사 패치 노트 스토어 내 직접 표시
- 무료 게임 사전 등록
- 스토어 프론트 구조 재설계 (리디자인의 뼈대 구축)
- 라이브러리 관리 기능 개선
타사 패치 노트 도입은 조용하지만 매우 중요한 변화입니다. 현재 EGS 유저들은 개발자가 별도의 채널을 통해 공지하지 않는 한 업데이트 내용을 알기 어렵습니다. 런처 내에서 해당 정보를 바로 확인할 수 있게 되면 Steam이 이미 오래전부터 제공해 온 기능적 격차를 해소할 수 있을 것입니다.
장기적 관점: 퍼블리셔 쿠폰 및 검색 기능
"Up next" 단계에는 리뷰와 함께 퍼블리셔 제공 쿠폰과 검색 기능 개선이 포함되어 있습니다. 쿠폰 시스템은 기존에 Epic이 프로모션을 통해 수동으로 운영하던 방식과 유사하지만, 이를 퍼블리셔가 직접 활용할 수 있게 되면 Epic의 마케팅 일정에 의존하지 않고도 개발사가 주도하는 상시 할인이 더 활발해질 것으로 보입니다.
검색 기능 개선은 사소해 보일 수 있지만, EGS에서 특정 게임을 찾아본 유저라면 현재 시스템이 얼마나 불편한지 잘 알 것입니다. Steam의 고도화된 탐색 도구와 경쟁하기 위해서는 반드시 해결해야 할 기본 과제입니다.
8년이 지난 지금도 여전한 격차
Epic Games Store는 2018년 12월, Tim Sweeney가 Fortnite의 막대한 수익을 바탕으로 개발자 친화적인 Steam의 대안을 표방하며 출시되었습니다. 88:12라는 수익 배분 구조는 Steam의 70:30보다 개발자들에게 훨씬 유리했습니다. 하지만 장바구니, 유저 리뷰, 효율적인 검색 기능 등 유저들이 첫날부터 기대했던 기능들은 도입되기까지 수년이 걸렸거나 아직도 미흡한 상태입니다.
2023년 법원 문서에 따르면 스토어는 당시까지 흑자를 기록하지 못했으며, 그동안 독점 계약에 수억 달러를 쏟아부은 것으로 확인되었습니다. 이번 주 발표된 로드맵은 승리의 자축이라기보다는, 플랫폼이 단순히 경제적 이점뿐만 아니라 실행력을 통해 유저들의 라이브러리에서 제 자리를 찾아야 한다는 점을 인정한 것으로 보입니다.
런처 재구축을 통해 5배 성능 향상 약속을 지키고, 유저 리뷰가 과거의 지연 사례 없이 성공적으로 도입된다면 이는 플랫폼에 있어 진정으로 의미 있는 전환점이 될 것입니다. 그동안 PC 환경을 최적화하고 싶다면, Fortnite FPS 및 설정 가이드를 통해 어떤 런처를 사용하든 시스템 성능을 최대한 끌어올리는 방법을 확인해 보세요. 더 많은 게임 관련 정보는 게임 가이드 허브에서 확인할 수 있으며, 앞으로 몇 달간 Epic의 업데이트 소식을 계속 지켜봐 주시기 바랍니다.
Epic은 재구축된 런처의 구체적인 출시 일정을 아직 확정하지 않았습니다. Unreal Fest 슬라이드는 이번 개선 작업이 현재 활발히 진행 중임을 보여주는 가장 명확한 신호이며, 향후 몇 달간 이러한 약속들이 실제로 이행되는지 확인할 수 있을 것입니다.