Epic Games의 CEO Tim Sweeney는 화요일, 전체 인력의 23%에 달하는 1,000명 이상의 직원을 감원한다고 밝혔습니다. 이번 결정은 Fortnite 유저들의 참여도 감소가 주된 원인인 것으로 파악됩니다.
"다시 이런 상황을 맞이하게 되어 유감입니다."라고 Sweeney는 직원들에게 보낸 서한에서 전했습니다. "2025년부터 시작된 Fortnite 참여도 하락으로 인해 현재 수익보다 지출이 훨씬 큰 상황이며, 회사의 운영을 지속하기 위해 대규모 구조조정이 불가피합니다."
감원의 배경
이번 감원은 계약직, 마케팅, 미충원 공석 등을 포함해 5억 달러 이상의 비용 절감 계획과 함께 진행됩니다. 퇴사하는 직원들에게는 최소 4개월 치의 기본급과 근속 연수에 따른 추가 보상이 지급될 예정입니다.
Epic이 이러한 상황을 겪은 것은 이번이 처음이 아닙니다. 2023년에도 당시 전체 인력의 16%에 해당하는 830명을 감원한 바 있으며, 당시에도 Fortnite 수익성 문제가 원인이었습니다. 2년 만에 더 큰 규모의 감원이 단행되었다는 사실은 Fortnite의 유저 참여도 문제가 여전히 해결되지 않았음을 시사합니다.
데이터로 본 유저 참여도 현황
Circana의 트래커를 통해 확인된 유저 참여도 데이터는 문제의 심각성을 잘 보여줍니다. Fortnite는 2026년 2월 기준으로 PlayStation(35%)과 Xbox(31%) 플랫폼에서 여전히 미국 내 월간 활성 유저(MAU) 1위를 유지하고 있습니다. 문제는 유저들이 게임에 머무는 시간입니다.
PlayStation 유저들의 Fortnite 평균 플레이 시간은 해당 월 기준 16시간으로, 2025년 2월의 21시간보다 감소했습니다. Xbox 유저들 역시 전년도 19시간에서 15시간으로 줄었습니다. 여전히 콘솔에서 가장 많이 플레이되는 겜이지만, 1인당 플레이 시간은 눈에 띄게 감소한 것입니다.
지난달 발표된 Epic의 연간 리뷰에서도 이 문제가 조용히 언급되었습니다. "전체 게임 플레이 시간은 전년 대비 감소했으나, Epic Games Store 내 서드 파티 타이틀의 플레이 시간은 4% 증가했다"는 내용입니다. 이는 곧 Fortnite의 부진을 가리키는 수치입니다.
모드 종료 및 V-Bucks 가격 인상
이번 감원은 단독적인 사건이 아닙니다. Epic은 이달 초 Fortnite 내 V-Bucks 가격을 인상하며 "Fortnite 운영 비용이 크게 증가하여 비용 충당을 위해 가격을 인상하게 되었다"고 명시했습니다. 오늘 발표된 인력 감축과 모드 종료까지 고려하면, 회사가 운영 비용을 줄이기 위해 사업 범위를 적극적으로 축소하고 있는 모습입니다.
Epic Games Store의 Steve Allison 총괄 매니저는 최근 서드 파티 게임의 낮은 마진과 매주 무료 게임을 제공하는 프로그램 비용으로 인해 스토어 수익성이 "미미한 수준"이라고 밝힌 바 있습니다. 작년 PC 유저들이 스토어에서 지출한 금액은 11억 6천만 달러였으나, Statista는 같은 기간 Epic의 총매출을 62억 1천만 달러로 추산했습니다. 상당한 규모이지만, Fortnite의 참여도 감소로 인한 손실을 상쇄하기에는 역부족인 상황입니다.
Sweeney의 향후 계획
Sweeney는 이번 감원이 AI 때문은 아니라고 분명히 선을 그었습니다. 그는 "생산성이 향상되는 한, 훌륭한 콘텐츠와 기술을 개발할 수 있는 뛰어난 개발자들을 최대한 많이 확보하고 싶다"고 전했습니다.
또한 그는 성장 둔화, 소비 심리 위축, 현세대 콘솔 판매량 감소, 다른 엔터테인먼트 플랫폼과의 경쟁 등 업계 전반의 역풍을 인정했습니다. 하지만 그는 Epic의 상황이 일부 자초한 측면도 있음을 인정하며, "매 시즌 Fortnite만의 마법 같은 재미를 일관되게 전달하는 데 어려움이 있었다"고 언급했습니다. 또한 Apple 및 Google과의 앱 스토어 수수료 관련 법적 공방 이후 모바일 시장 복귀를 준비하는 초기 단계에 머물러 있다고 덧붙였습니다.
그가 제시한 향후 전략은 더욱 강력한 시즌제 Fortnite 콘텐츠 제공, Unreal Engine 5 및 UEFN에서 Unreal Engine 6로 전환하는 과정에서의 개발 도구 가속화, 그리고 "연말을 겨냥한 대규모 런칭 계획"에 집중되어 있습니다. 더 자세한 내용은 아래에서 확인하세요:
