Ape Escape가 돌아옵니다. Sonic Mania와 Penny's Big Breakaway를 제작한 스튜디오 Evening Star에서 클래식 PlayStation 프랜차이즈인 Ape Escape 신작을 개발 중이라는 보도가 나왔습니다. 해당 프로젝트는 이미 꽤 오래전부터 조용히 진행되어 온 것으로 알려졌습니다. PS1 시절 스턴 클럽을 휘두르며 원숭이를 쫓던 액션 어드벤처 게임 팬들에게는 주목할 만한 소식입니다.
베테랑 게임 저널리스트 Jeff Gerstmann은 자신의 팟캐스트를 통해, Team Asobi(Astro Bot 제작팀)가 아닌 외부 스튜디오가 이 리메이크 프로젝트를 진행 중이라고 밝혔습니다. Gerstmann은 지난 2월 DICE 행사 당시부터 Ape Escape 게임에 대해 문의해왔다고 언급하며, 이 프로젝트가 최소 반년 이상 진행되었음을 시사했습니다.
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Evening Star가 유력한 이유
중요한 점은 Evening Star가 결코 무작위로 선정된 스튜디오가 아니라는 것입니다. 이 스튜디오는 단순히 추억 팔이에 그치지 않고 클래식 프랜차이즈의 핵심 재미를 완벽하게 구현해 수십 년 만에 최고의 Sonic 게임이라는 평가를 받은 Sonic Mania의 핵심 개발진으로 구성되었습니다. Ape Escape와 같이 잠들어 있는 IP에 필요한 것이 바로 이러한 개발 철학입니다.
Evening Star의 차기작인 Penny's Big Breakaway는 이 스튜디오가 독창적인 무빙 기반 플랫폼 게임을 처음부터 구축할 수 있는 역량을 갖췄음을 증명했습니다. Ape Escape의 정체성은 기발한 가젯 메커니즘과 움직임 위주의 게임 플레이에 있습니다. 따라서 이들의 조합은 우연이 아닙니다.
Gerstmann은 출시 시기에 대해서는 신중한 입장을 보였습니다. 그가 처음 이 프로젝트에 대해 들었을 때, 이제 막 승인이 떨어져 개발 초기 단계였다는 점을 고려하면, 아직 공식 발표가 없고 출시 일정도 정해지지 않은 현 상황과 맞아떨어집니다.
Sony의 백카탈로그 활용 전략
Ape Escape는 일회성 실험이 아닙니다. Sony는 모든 리메이크 작업을 자사 퍼스트 파티 팀에만 맡기지 않고, 잠들어 있는 프랜차이즈를 외부 스튜디오에 라이선싱하는 전략을 조용히 추진해 왔습니다. Everybody's Golf 시리즈가 이미 이 과정을 거쳤으며, 2025년 출시 예정인 Everybody's Golf: Hot Shots는 Bandai Namco가 담당합니다.
Killzone 역시 리메이크나 리마스터가 초기 개발 단계에 있다는 소문이 있습니다. 패턴은 분명합니다. Sony는 자사 스튜디오가 우선순위를 두기 어려운 인기 프랜차이즈를 다수 보유하고 있으며, 이를 외부 라이선싱함으로써 핵심 프로젝트의 리소스를 낭비하지 않고도 IP의 생명력을 유지하려는 것입니다.
Ape Escape의 마지막 메인 타이틀은 2005년 출시된 Ape Escape 3로, 프랜차이즈 공백기가 20년이 넘었습니다. 1999년 원작은 DualShock의 아날로그 스틱 사용을 필수로 설계된 최초의 PlayStation 타이틀로서 역사적 의미가 컸기에, 이번 리메이크가 DualSense 시대에 어떤 디자인적 해답을 내놓을지 기대됩니다.
프랜차이즈의 향후 전망
핵심은 Evening Star가 이 프로젝트에 참여했다는 사실이, Sony가 단순한 추억 팔이가 아닌 진정한 의미의 부활을 원한다는 신호라는 점입니다. Sonic Mania라는 검증된 이력을 가진 스튜디오가 참여한다는 것은 클래식 프랜차이즈를 다루는 데 있어 신뢰를 더해줍니다.
현재까지 출시 시기, 공식 발표, PlayStation 연결 외의 플랫폼 확정 소식은 없습니다. Gerstmann의 타임라인을 고려할 때 내년 말 이전 공개는 낙관적이지만, 여러 소식통이 동일한 스튜디오를 언급하고 있다는 점은 이 루머가 단순한 소문 이상의 무게를 지님을 시사합니다.
Sony의 향후 쇼케이스 일정을 눈여겨보시기 바랍니다. 만약 Evening Star가 정말로 새로운 Ape Escape를 개발 중이라면, 이는 PlayStation 유저들이 수년간 기다려온 소식이 될 것입니다. 더 자세한 정보가 나오는 대로 저희 게임 공략 허브에서 PlayStation 관련 소식을 확인해 보세요.
