집계된 수치는 격투 게임 커뮤니티가 올 한 해 동안 우려해 온 상황을 그대로 보여줍니다. Evo 2026의 최종 참가자 등록 수는 Evo 2025와 비교했을 때 거의 모든 종목에서 눈에 띄게 감소했으며, 그 격차는 단순한 변동으로 치부하기 어려울 정도로 큽니다.
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참가자 감소의 수치
Street Fighter 6는 2,414명의 참가자를 기록하며 라인업 중 가장 많은 유저를 확보했습니다. 하지만 Evo 2025 당시 같은 게임이 4,228명의 참가자를 모았던 것과 비교하면 1년 만에 약 43%가 감소한 수치입니다. Tekken 8, Guilty Gear Strive, Granblue Fantasy Versus: Rising, 그리고 Fatal Fury: City of the Wolves 역시 전년 대비 비슷한 수준의 감소세를 보였습니다. 유일하게 이러한 흐름을 거스른 타이틀은 Rivals of Aether 2로, 전년 대비 참가자 수가 오히려 증가했습니다.
문제는 Evo 측이 6월 12일 등록 현황을 발표할 때 이러한 수치 감소에 대해 별다른 언급을 하지 않았다는 점입니다. 하지만 커뮤니티는 이를 놓치지 않았습니다. Bluesky, X, Reddit의 토론 스레드는 무슨 일이 벌어진 것인지 파악하려는 유저들의 글로 빠르게 채워졌습니다.
복합적인 원인들
단 하나의 원인으로 이 감소세를 설명할 수는 없지만, 여러 요인이 한꺼번에 겹친 결과로 보입니다.
우선 대회 일정이 앞당겨졌습니다. Evo 2026은 예년의 8월보다 약 두 달 빠른 6월 26일부터 28일까지 개최됩니다. 이러한 일정 변경으로 인해 등록 기간이 압축되었고, 일부 유저들은 갑작스러운 일정에 대비하지 못하거나 촉박한 시간 내에 여행 계획을 세우는 데 어려움을 겪었을 수 있습니다.
Evo의 글로벌 영향력 확대도 영향을 미쳤습니다. 5월에는 Evo Japan이 개최되었고, 10월에는 Evo France가 예정되어 있습니다. 지역별 이벤트가 늘어남에 따라 집 근처에서 경쟁할 기회가 많아졌고, 이는 라스베이거스 본선에 참가할 유저들을 분산시키는 결과를 낳았습니다.
소유권 문제도 있습니다. 올해 초, Evo를 운영하는 조직은 사우디아라비아 기업인 RTS에 완전히 인수되었습니다. 이 인수는 격투 게임 커뮤니티 내에서 상당한 반발을 불러일으켰으며, 일부 유저들은 현 소유주 체제 하의 이벤트를 지지하지 않겠다는 의사를 분명히 했습니다.
여행에 대한 우려도 한몫합니다. 여러 국가의 해외 유저들은 현재의 정치적 상황과 라스베이거스 방문에 드는 직접적인 비용을 언급하며 미국 방문에 대한 불확실성을 제기했습니다. 항공권과 호텔 가격을 고려할 때, 며칠간 진행되는 토너먼트 참가를 위한 재정적 부담은 결코 가볍지 않습니다.
FGC에 미치는 실질적인 의미
여러 게임에서 동시에 나타난 이러한 규모의 감소는 주목해야 할 신호입니다. 격투 게임 커뮤니티는 역사적으로 Evo를 매년 열리는 핵심 행사로 여겨왔으며, 전 세계의 실력 있는 유저들이 모이고 개발사들이 주요 발표를 하는 무대로 활용해 왔습니다. Capcom, Bandai Namco 등은 여전히 Evo를 통해 새로운 캐릭터와 콘텐츠를 공개하고 있으므로, 대회의 건전성은 단순히 현장의 참가자들을 넘어선 중요한 의미를 갖습니다.
기존 프랜차이즈들이 하락세를 보이는 와중에 Rivals of Aether 2가 성장했다는 점은 흥미로운 데이터입니다. 이는 적절한 게임만 있다면 경쟁하고자 하는 유저들의 열망은 여전히 존재하며, 전반적인 감소세가 단순히 격투 게임에 대한 피로감 때문만은 아니라는 것을 시사합니다.
핵심은 등록자 수와 시청자 수는 별개의 지표라는 점입니다. Evo 2025는 현장 참가자 수가 변동되는 해에도 상당한 온라인 시청자 수를 기록했습니다. 올해도 같은 결과가 이어질지는 6월 26일 대회가 시작되면 알 수 있을 것입니다.
대회 진행 상황을 지켜볼 계획이라면, 여름 시즌을 앞두고 경쟁적인 게임 씬 전반을 다루는 게임 공략을 확인해 보시기 바랍니다.
