이번 주 팬 페스트에서 파이널 판타지 XIV의 8.0 확장팩이 공개될 예정인 가운데, 스퀘어 에닉스가 의미 있는 변화를 선보여야 한다는 압박감이 그 어느 때보다 커지고 있습니다.
핵심은 이것입니다. 더 나은 확장팩의 뼈대는 이미 Dawntrail에 있었습니다. The Game is Afoot이라는 이름의 초기 퀘스트 하나가 이 MMORPG의 스토리텔링이 자체적인 습관에서 벗어날 때 어떤 모습일 수 있는지 조용히 보여주었습니다. 8.0으로 향하는 질문은 그 교훈이 실제로 새겨졌는지 여부입니다.
The Game is Afoot가 돋보였던 이유
퀘스트 자체는 표면적으로 간단합니다. 여러분은 Dawntrail의 새로운 주인공인 Wuk Lamat을 알아가게 되며, 그녀는 아버지로부터 왕위를 물려받기 위한 계승 분쟁에서 승리하기 위해 여러분의 도움이 필요합니다. 그 과정의 일부는 온순한 동물들을 괴롭히는 포식자에 대한 지역 주민들의 부름에 응하는 것입니다.
파이널 판타지 XIV에 수백 시간을 투자한 유저라면 그 시점에서 무엇을 기대해야 할지 정확히 알고 있을 것입니다. 탈것을 타고 지도 마커로 이동하여 몹을 몇 마리 잡고, 대화 상자를 읽는 것이죠. 기능적이고, 잊혀지기 쉬운 경험입니다.
대신 일어난 것은 솔로 인스턴스, 즉 다른 플레이어로부터 분리된 개인 공간으로, 음성 연기, 컷신, 더 상호작용적인 순간들을 위한 문을 열어주었습니다. 스토리 관련 NPC로 실제 플레이어를 대체할 수 있는 듀티 지원 기능은 큐에 있는 낯선 사람들과의 경험이 아닌, Wuk Lamat과 함께하는 실제 던전 탐험처럼 느껴지게 했습니다. 그 결과, 아직 열 마디도 채 말하지 않은 캐릭터에 대한 즉각적인 호감을 얻었습니다.
그 단 하나의 퀘스트는 Wuk Lamat의 소개에 있어 그 이후의 대부분보다 더 많은 것을 해냈습니다.
약속과 결과 사이의 간극
Dawntrail은 그 에너지를 유지하지 못했습니다. "Wuk Lamat에게 말 걸기"라는 문구는 확장팩의 메인 시나리오의 상당 부분이 정확히 그것, 즉 지도상의 지점들을 이동하며 이야기하는 것을 포함하기 때문에 커뮤니티의 농담이 되었습니다. 스토리 중심의 MMORPG에서는 본질적으로 문제가 되지 않지만, Dawntrail의 전반부의 페이스와 글쓰기는 많은 플레이어들이 의무감으로 느껴지는 대화들을 겪게 만들었습니다.
두 가지 특정 순간이 놓친 기회를 잘 보여줍니다. 계승식 동안, Wuk Lamat은 알파카를 포획하여 부족을 설득해야 합니다. 지도 전역의 대화를 통해 이를 준비하고, Erenville의 배경 이야기가 다뤄지는 컷신이 나오는 동안 오프 스크린에서 발생합니다. 장면 자체는 진정으로 감동적이지만, 정신적으로 준비했던 알파카 포획은 실제 게임 플레이로 결코 등장하지 않습니다. 나중에, 추격하는 적들을 물리치는 기차 시퀀스는 그것이 될 수 있었던 세트피스 대신 또 다른 컷신으로 진행됩니다.
이 순간들 중 어느 것도 나쁜 스토리텔링은 아닙니다. 문제는 둘 다 상호작용적인 참여가 플레이어들을 이야기에 더 깊이 끌어들일 수 있었던 장소들을 나타내지만, 대신 보라고만 요구한다는 것입니다.
확장팩의 인스턴스 콘텐츠는 도착했을 때 대체로 강력했습니다. 문제는 배치였습니다. 전투가 리듬을 깨뜨리기 전에 스토리의 긴 구간들이 지나갔고, 후반부가 탄력을 받았을 때쯤에는 일부 플레이어들은 이미 이탈했습니다.
8.0이 이것으로부터 배워야 할 점
프로듀서이자 디렉터인 Naoki 'Yoshi-P' Yoshida는 8.0을 "재탄생"이라고 부르기를 주저하며 변화가 있을 것이라고 인정했습니다. A Realm Reborn이 이미 그 타이틀을 가지고 있고 규모가 다르기 때문입니다. 커뮤니티에서 인용된 비공식 인구 조사 데이터는 Dawntrail 이후 상당한 플레이어 감소를 지적하지만, 같은 데이터는 최근 3개월 동안 약 110,000명의 플레이어가 회복된 것을 보여주며, 이는 플레이어들이 여전히 존재하며 돌아올 의지가 있음을 시사합니다.
핵심은 스퀘어 에닉스가 MMORPG의 구조를 완전히 재창조할 필요가 없다는 것입니다. The Game is Afoot가 증명한 것은 도구가 이미 존재한다는 것입니다. 솔로 인스턴스, 듀티 지원 통합, 모든 주요 구간에서 수동적인 컷신 대신 음성으로 연기된 상호작용 시퀀스: 이것들은 새로운 기능이 아닙니다. 단순히 확장팩 전체의 런타임 동안 더 의도적으로 배포되어야 하며, 시작 부분에만 국한되어서는 안 됩니다.
직업 디자인, 미드코어 콘텐츠 페이싱, 내러티브 품질은 개발팀이 논의해야 할 별개의 대화들입니다. 하지만 플레이어가 메인 시나리오의 순간순간을 실제로 경험하는 스토리 전달 메커니즘은, 잘 배치된 단 하나의 퀘스트가 이미 앞으로 나아갈 길을 보여준 곳입니다.
팬 페스트 공개 전에 MMORPG에 무엇이 다가오는지에 대한 자세한 내용은 8.0 빌드업을 다루는 최신 게임 뉴스를 확인하세요.
8.0 확장팩 공개가 임박했으며, 커뮤니티의 기대는 구체적입니다. 스퀘어 에닉스는 Dawntrail 시작 부분에 청사진을 가지고 있습니다. 유일한 질문은 팀이 그것을 바탕으로 구축할 것인지, 아니면 일회성으로 치부할 것인지입니다. 어려운 구간을 견뎌낸 플레이어들과 돌아온 복귀자들에게, 그 질문에 대한 답은 앞으로 몇 년간의 게임을 정의할 것입니다. 팬 페스트 발표에 대한 보도가 쏟아지는 가운데 최신 리뷰를 주시하십시오.
