Square Enix에게 2027년은 매우 중요한 해입니다. Kingdom Hearts IV와 Final Fantasy 7: Revelation 모두 해당 연도에 출시될 예정이며, 이제 두 게임 모두 동일한 팀에 의해 개발되고 있다는 사실이 확인되었습니다.
Naoki Hamaguchi, Final Fantasy 7 Remake 3부작의 디렉터는 자신의 Creative Studio 1 내부 팀이 FF7 3부작을 마무리하는 동시에 Kingdom Hearts IV를 개발하고 있다고 밝혔습니다. 그는 최근 인터뷰에서 내년으로 향하는 스튜디오의 바쁜 일정을 상세히 설명하며 이 사실을 공식화했습니다.
하나의 스튜디오, Square Enix의 가장 큰 두 가지 승부수
Hamaguchi는 이에 대해 명확히 언급했습니다. 그의 정확한 워딩은 다음과 같습니다: "Final Fantasy VII Revelation과 Kingdom Hearts IV는 모두 엄청난 기대를 모으고 있는 대작들입니다. 두 게임 모두 제 스튜디오인 Creative Studio 1에서 개발 중이죠. 그래서 지금 정말 의욕이 넘칩니다. 이제 모든 책임이 제게 있는 만큼, 이 프로젝트들을 성공적으로 이끌어 나갈 생각입니다."
하나의 스튜디오에 가해지는 부담이 상당합니다. Final Fantasy 7: Revelation은 2020년 Remake로 시작해 2024년 Rebirth로 이어진 3부작의 완결편입니다. Kingdom Hearts IV는 2022년에 처음 공개된 이후, 최근 Pixar Coco 월드 추가 소식과 함께 유저들 사이에서 조용히 기대감을 키워왔습니다. 두 게임 모두 2027년 출시를 목표로 하고 있습니다.
Square Enix의 Takashi Kiryu 대표는 2027년을 회사의 "대반격"의 해로 공식화했으며, 이는 Hamaguchi와 Creative Studio 1이 두 전선에서 동시에 성과를 내야 한다는 막중한 책임감을 의미합니다.
Kingdom Hearts IV에 갖는 의미
핵심은 이것입니다. Hamaguchi의 참여는 Kingdom Hearts IV에 있어 매우 긍정적인 신호입니다. FF7 Remake 3부작은 Square Enix 내에서 액션 RPG의 제작 퀄리티 기준을 매우 높여놓았습니다. 특히 Rebirth는 월드 디자인과 전투의 깊이 면에서 유저들에게 큰 호평을 받았습니다. 같은 팀이 Kingdom Hearts IV를 맡게 되었다는 것은, 이 게임이 작은 팀에 맡겨진 사이드 프로젝트가 아니라 진정한 플래그십 타이틀로 다뤄지고 있음을 시사합니다.
Kingdom Hearts 시리즈는 그동안 복잡한 개발 역사를 가지고 있었습니다. 여러 플랫폼에 걸친 스핀오프, 본편 사이의 긴 공백기, 그리고 이해하기 어려운 스토리로 악명이 높았습니다. 최근 두 개의 대형 RPG를 성공적으로 출시한 디렉터가 Kingdom Hearts IV의 지휘봉을 잡았다는 것은, 단순히 "개발 중"이라는 모호한 업데이트보다 훨씬 더 신뢰할 수 있는 신호입니다.
애니메이션화 가능성
Hamaguchi는 Square Enix의 IP를 다른 미디어로 확장하는 문제에 대해서도 언급했습니다. Kingdom Hearts는 이미 Disney+를 통해 애니메이션 시리즈로 제작되고 있습니다. Final Fantasy 7도 비슷한 길을 걷게 될지에 대한 질문에 그는 회사가 FF7 Remake 스토리의 실사화 또는 애니메이션 버전을 포함하여, 주요 IP 전반에 걸친 영상화 기회를 적극적으로 모색하고 있다고 답했습니다.
2005년에 개봉한 애니메이션 영화 Final Fantasy 7 Advent Children이 해당 IP의 마지막 주요 영상화 작품이었습니다. 벌써 20년이 넘은 일이죠. 이러한 논의가 구체적인 결과로 이어질지는 불확실하지만, Hamaguchi가 이를 공개적으로 언급했다는 사실은 Square Enix가 Kingdom Hearts 애니메이션의 성과를 예의주시하고 있음을 시사합니다.
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