Naoki Yoshida는 베를린 팬 페스티벌에서 Final Fantasy XIV Online의 하우징 시스템에 대한 두 가지 대규모 개편을 예고하며, 최근 World of Warcraft가 선보인 하우징 기능을 개발팀이 적극적으로 연구 중인 벤치마크 대상으로 직접 언급했습니다.
Yoshida는 미디어 Q&A 도중 질문이 채 끝나기도 전에 핵심을 짚었습니다. 그는 "여러분들이 정말 궁금해하는 건 'WoW가 이렇게 놀라운 하우징 시스템을 내놨는데, 14는 어떻게 할 것인가?'라는 점일 겁니다"라고 말했습니다. 디렉터로서 이러한 자기 객관화는 드문 일이며, 이는 개발팀이 MMO 라이벌의 행보를 면밀히 주시하고 있음을 보여줍니다. Final Fantasy XIV Online 유저들이 수년간 개선을 요구해 온 기능이기 때문입니다.
Yoshida가 WoW의 시스템에 대해 실제로 한 말
중요한 점은 Yoshida가 이를 무시하거나 방어적인 태도를 보이지 않았다는 것입니다. 그는 Blizzard의 새로운 하우징 시스템을 "놀랍다"고 평가하며 "좋은 연구 자료"라고 표현했고, 직접 플레이해 보기도 했다고 덧붙였습니다. 더 넓은 맥락도 중요합니다. Yoshida는 WoW 개발팀이 하우징 시스템을 구축할 때 FFXIV를 참고했으며 이를 뛰어넘는 것을 목표로 했다고 공개적으로 밝혔음을 언급했습니다. 그는 이에 대해 위협이 아닌 "큰 영광"이라고 답했습니다. 이러한 답변은 현재 개발팀이 어떤 방향을 지향하고 있는지 잘 보여줍니다.
WoW의 시스템은 FFXIV의 현재 그리드 기반 방식보다 훨씬 자유롭게 오브젝트를 배치하고 크기를 조절할 수 있습니다. FFXIV의 방식은 Yoshida 본인도 "접근성이 낮다"고 인정한 다소 기술적인 UI에 의존하고 있습니다.
두 가지 개편, 서로 다른 타임라인
첫 번째 개편 계획은 하우징 UI를 직접 겨냥합니다. Yoshida의 말에 따르면 목표는 "캐주얼 유저들도 쉽게 정교한 하우징을 꾸밀 수 있도록 접근성을 높이는 것"입니다. 이것이 배치 자유도를 완전히 개방하는 것인지, 아니면 메뉴 디자인을 더 깔끔하게 다듬는 것인지는 아직 불분명하지만, 현재 시스템이 너무 복잡해 창의력을 발휘하기 어렵다고 느끼는 유저들의 진입 장벽을 낮추겠다는 의도입니다.
두 번째 개편은 더욱 흥미로운 부분이지만, Yoshida는 이에 대해 말을 아꼈습니다. 그가 남긴 말은 의미심장합니다. "UI 업데이트보다 여러분이 훨씬 더 기뻐할 만한 내용일 겁니다." 그는 또한 이 개편이 아직 계획 단계임에도 불구하고 UI 개편보다 먼저 적용될 가능성도 있다고 언급했습니다. 두 변경 사항 모두 차기 확장팩인 Evercold 출시 시점에 맞춰 진행될 예정입니다.
커뮤니티에서 가장 유력하게 거론되는 가설은 하우징 공급 문제입니다. 토지 추첨 시스템 도입 이후에도 토지 부족 현상은 지속적인 불만 사항이었으며, 유저들은 Lavender Beds와 같은 인기 구역의 중형 토지를 얻기 위해 몇 달씩 입찰에 매달려도 성공하지 못하는 상황입니다. 만약 두 번째 개편이 공급 문제를 해결한다면, 왜 Yoshida가 UI 개선보다 더 큰 반향을 기대하는지 설명이 됩니다.
단순한 가구 배치를 넘어선 의미
FFXIV에서 하우징은 단순한 장식 그 이상입니다. 이는 소셜 허브이자 커뮤니티의 중심지이며, 많은 유저들에게 레이드 외에 게임에 접속하는 주된 이유이기도 합니다. 문제는 시스템의 깊이가 부족한 것이 아니라, 토지를 얻는 것 자체가 하나의 '노가다'이며, 일단 토지를 얻더라도 꾸미려면 기술적인 우회 방법을 쓰거나 유저들의 니즈를 따라가지 못하는 UI를 감내해야 한다는 점입니다.
Patch 7.4 Into the Mist와 같은 패치들은 개발팀이 여러 시스템에 걸쳐 대대적인 편의성 개선을 단행할 의지가 있음을 보여주었습니다. 같은 패치에서 진행된 글래머 개편은 유저들이 수년간 불만을 제기해 온 고질적인 제약들을 제거했습니다. 이러한 흐름을 고려할 때 하우징이 다음 개편 타겟이 되는 것은 매우 자연스러운 수순입니다.
하우징 관련 소식을 기다리며 현재 FFXIV 시스템을 미리 공략하고 싶은 유저들을 위해, FFXIV 가이드 모음에서는 던전 공략부터 글래머 빌드까지 모든 정보를 다루고 있습니다. Evercold 확장팩에서 이러한 하우징 변경 사항이 적용될 것으로 예상되니, 향후 발표되는 팬 페스티벌 소식을 면밀히 지켜보시기 바랍니다.
