Football Manager는 30년 넘게 매년 신작을 출시해 왔지만, Football Manager 26에 이르는 과정은 결코 순탄치 않았습니다. Sports Interactive는 Football Manager 25를 통해 시리즈의 대대적인 변화를 꾀했으나, 프로젝트가 내부 기대치에 미치지 못하면서 결국 취소되었습니다. 이 결정으로 31년간 이어져 온 연간 출시 기록이 깨졌고, 스튜디오는 개발 초기화라는 드문 선택을 하게 되었습니다. 추가된 시간을 활용해 팀은 시스템 전면 개편을 성공적으로 마무리했고, 그 결과물이 바로 Football Manager 26입니다. 스튜디오는 이번 작품을 단순한 시리즈의 연장이 아닌, 진정한 의미의 새로운 시작이라고 정의하고 있습니다.
출시되지 못한 비운의 게임
FM25는 2008년 3D 매치 엔진 도입 이후 시리즈 역사상 가장 큰 변화를 목표로 설계되었습니다. 새로운 엔진, 재설계된 경기 당일 경험, 인터페이스 개편, 여자 축구 도입, 그리고 더욱 깊이 있는 전술 시스템이 포함될 예정이었습니다. 스튜디오 디렉터 Miles Jacobson은 팀이 주어진 기간 내에 지나치게 야심 찬 목표를 세웠으며, 30년 넘게 시리즈를 지탱해 온 내부 엔진에서 벗어나는 과정에서 상당한 어려움을 겪었다고 밝혔습니다. 결국 2025년 초, FM25는 완전히 폐기되었습니다.
Jacobson은 미완성 상태로 게임을 출시하는 것이 1년의 공백보다 Football Manager 브랜드에 더 큰 타격을 줄 것이라고 설명했습니다. 그는 이번 취소 결정이 매우 힘들었지만 필수적이었으며, 연간 출시 일정보다 퀄리티를 유지하는 것이 최우선이었다고 강조했습니다.
FM26을 위한 새로운 기반 구축
FM25가 무산된 후, 개발의 초점은 Football Manager 26으로 옮겨졌습니다. 팀은 이를 단순한 업데이트가 아닌 완전한 재시작으로 접근했습니다. 목표는 향후 20년간의 Football Manager 출시를 뒷받침할 수 있는 기술적, 설계적 기반을 마련하는 것이었습니다. 추가된 개발 기간 덕분에 스튜디오는 새로운 시스템을 안정화하고, 기존에 미완성처럼 느껴졌던 기능들을 다듬으며 시리즈의 미래를 위한 더욱 체계적인 로드맵을 그릴 수 있게 되었습니다.
실제 애니메이션 데이터를 활용한 매치 엔진
FM26의 가장 큰 업그레이드 중 하나는 새로운 매치 엔진입니다. 이 엔진은 프로 경기장에서 VAR 및 골라인 판독에 사용되는 Hawk-Eye 기술의 실제 애니메이션 데이터를 활용합니다. Hawk-Eye 카메라는 선수의 움직임을 골격 단위로 추적합니다. Sports Interactive는 이 시스템이 비디오 게임의 캐릭터 리깅에 사용되는 것과 동일한 유형의 애니메이션 데이터를 수집한다는 점에 주목했습니다.
Hawk-Eye의 데이터를 내부 모션 캡처와 결합함으로써, FM26은 이전 시리즈보다 훨씬 유기적인 경기 화면을 구현합니다. 선수의 움직임, 볼 컨트롤, 시각적 앵글은 일반적인 게임 애니메이션이 아닌, 실제 최상위 리그 중계 화면과 흡사합니다. Jacobson은 이러한 개선이 게임에 새로운 차원의 현실감을 더해주며, 경기 결과에 대한 몰입감을 높여준다고 언급했습니다.
현대 축구를 반영한 전술적 깊이
Football Manager 26은 공격 및 수비 시의 포메이션 관리를 도입하여 전술적 통제 범위를 확장했습니다. 이는 팀이 공을 소유했는지 여부에 따라 대형을 조정하는 현대 축구 감독들의 전술을 반영한 것입니다. 이 기능은 전술적 가능성을 두 배로 늘려 실제 프로 팀과 유사한 전략 구사를 가능하게 합니다.
투명성과 관련성을 높이기 위해 일부 기존 기능은 삭제되거나 재설계되었습니다. '선수에게 외치기(Player Shouts)'는 효과가 불분명하여 삭제되었고, 트레콰르티스타와 같은 고전적인 역할은 현대 수비 전술의 요구사항과 맞지 않아 제외되었습니다. 또한 FM26은 복잡함을 해치지 않으면서도 전술을 설명하고 개념을 시각화해 주는 가이드 시스템인 FMPedia를 도입하여 유저들의 공략을 돕습니다.
완벽하게 통합된 여자 축구
여자 축구의 도입은 또 다른 중요한 이정표입니다. FM26에는 미국의 NWSL, 영국의 WSL 등 14개의 여자 리그가 포함됩니다. 2021년부터 시작된 개발 과정에서 새로운 데이터를 수집하고 스카우팅 네트워크를 구축했으며, 정확성을 유지하기 위해 여자 축구 전문가들과 협력했습니다.
Sports Interactive는 여자 축구를 남자 축구와 동일한 깊이와 진지함으로 다룹니다. 선수 능력치, 애니메이션, 부상 유형, 회복 시간 등이 실제 데이터를 반영합니다. Jacobson은 이번 통합이 별도의 모드가 아니라는 점을 강조했습니다. 여자 축구는 게임의 나머지 부분과 동일한 시스템 및 스카우팅 데이터 구조를 사용하여 하나의 세계관 안에서 공존합니다.
현실성과 가능성의 균형
확대된 클럽 월드컵이나 증가한 상금 등 실제 축구계의 변화는 이미 Football Manager의 재정 시스템에 반영되어 있습니다. 게임은 여전히 2015년 레스터 시티의 프리미어 리그 우승과 같은 현실의 이변처럼, 유저가 예상치 못한 성공 스토리를 써 내려갈 여지를 남겨두고 있습니다. Jacobson은 시리즈가 현실성을 중요하게 생각하지만, 동시에 유저들이 희귀한 결과를 만들어내는 성취감을 원한다는 점도 잘 알고 있다고 말했습니다.
Football Manager 26은 11월 4일 Epic Games Store를 통해 출시됩니다.
자주 묻는 질문 (FAQs)
Football Manager 26은 언제 출시되나요?
Football Manager 26은 11월 4일 Epic Games Store를 통해 출시될 예정입니다.
FM25는 왜 취소되었나요?
FM25는 내부 품질 기준을 충족하지 못해 취소되었습니다. 스튜디오는 완성도가 낮은 제품을 출시하는 것이 Football Manager 브랜드에 해가 될 것이라고 판단했습니다.
Football Manager 26은 새로운 매치 엔진을 사용하나요?
네. FM26은 Hawk-Eye의 프로 축구 추적 기술에서 가져온 애니메이션 데이터를 통합한 새로운 매치 엔진을 도입했습니다.
Football Manager 26에 여자 축구가 포함되나요?
네. FM26에는 NWSL, WSL과 같은 여자 리그가 포함되며, 전용 스카우팅 데이터, 애니메이션 및 매치 시스템이 적용됩니다.
공 점유 여부에 따라 다른 포메이션을 사용할 수 있나요?
네. FM26에서는 현대 축구 전략을 반영하여 볼 점유 상황에 따라 감독이 서로 다른 전술적 대형을 설정할 수 있습니다.
FM26은 FM24와 연결되나요?
아니요. 스튜디오는 FM26을 FM24의 직접적인 연장이 아닌, 새로운 출발점으로 정의하고 있습니다.
