Steam은 다른 어떤 산업의 플랫폼도 따라올 수 없을 만큼 PC 게임 스토어 시장을 장악하고 있습니다. 매 순간 약 4,200만 명의 유저가 활발히 활동하고 있으며, 지난 5년간 유저 기반은 60% 성장했습니다. 따라서 반독점법 전문 변호사들이 날카로운 질문을 던지기 시작했을 때, Gabe Newell은 이에 대해 해명해야 할 입장에 놓였습니다.
이번 주 Valve를 상대로 진행 중인 반독점 소송의 증언 녹취록이 공개되면서, 독점 혐의에 대한 Newell의 직접적인 답변이 드러났습니다. 그의 입장은 명확합니다. 플레이어들은 어디에도 갇혀 있지 않다는 것입니다.
"고객에게는 엄청난 선택권이 있습니다." Newell은 증언에서 Xbox, Epic Games Store, 그리고 개발사 직접 판매 등을 PC 및 콘솔 유저들이 자유롭게 이용할 수 있는 대안으로 언급했습니다. "유저들은 Xbox에서 게임을 사든, Steam에서 사든, Epic Games Store에서 사든, 아니면 소프트웨어 개발사로부터 직접 구매하든 어디서 제품을 구매할지 선택할 수 있습니다."
GAMES.GG에서만 제공되는 최대 80% Exclusive Discounts on Games 혜택을 누리세요
게임 Exclusive Discounts on Games
반독점 소송의 핵심 쟁점
이번 소송은 단순히 Steam의 규모가 크다는 점만을 문제 삼는 것이 아닙니다. 핵심 혐의는 Valve가 경쟁 스토어에서 더 저렴한 가격으로 게임을 판매하지 못하도록 퍼블리셔들을 압박하며, 단순히 경쟁에서 앞서나가는 것을 넘어 시장 지배력을 이용해 경쟁을 억제하고 있다는 것입니다.
Ubisoft나 Warner Bros. Interactive와 같은 퍼블리셔들이 이러한 압박을 받았다는 보도가 있으며, 더 저렴한 대안이 나타날 경우 Steam에서 해당 타이틀을 삭제하겠다고 Valve가 위협했다는 의혹도 제기되었습니다. 이는 단순히 가장 인기 있는 스토어라는 주장과는 차원이 다른 문제입니다.
Newell은 이에 대해 정면으로 반박했습니다. 그의 증언에 따르면 Valve는 "타 플랫폼의 서드파티 소프트웨어 개발자들에게 가격을 강요하는 정책이나 관행을 가지고 있지 않으며", 파트너와 고객들은 제공되는 서비스에 "매우 만족하고 있다"고 밝혔습니다.
반독점 소송은 현재 진행 중입니다. Valve에 대해 확정된 판결은 없으며, 회사는 모든 불법 행위 혐의를 부인하고 있습니다.
Epic과의 비교가 기대에 미치지 못한 이유
문제는 이것입니다. 플레이어에게 선택권이 있다는 주장은 기술적으로는 맞지만, 왜 다른 대안들이 실제 시장에서 큰 힘을 발휘하지 못했는지는 설명하지 못합니다.
Epic은 2018년 스토어를 런칭하며 개발자에게 88%의 수익 배분율을 제시했고, 이는 Steam의 70/30 분배 구조를 정면으로 겨냥한 것이었습니다. 또한 1,100만 달러 이상을 들여 무료 게임을 제공하며 유저들을 Valve 플랫폼에서 끌어오려 했습니다. 하지만 수년이 지난 지금도 Steam의 입지는 크게 변하지 않았습니다. Epic Games Store는 라이브러리와 유저층을 확보했지만, 대다수 PC 게이머들의 기존 습관을 바꾸지는 못했습니다.
선택권이 존재하는 것과 실제로 그 선택권이 대규모로 행사되는 것은 별개의 문제입니다. 바로 그 간극이 이번 반독점 소송의 원고들이 지적하는 핵심입니다.
Valve를 향한 1년간의 법적 압박
이번 반독점 증언은 빙산의 일각일 뿐입니다. Valve는 2026년까지 빽빽한 법적 일정을 소화해야 합니다. 1월에는 영국 재판소가 약 9억 100만 달러 규모의 집단 소송을 승인했으며, 이는 동일한 독점 문제를 겨냥하고 있습니다. 2월에는 뉴욕주 법무장관 Letitia James가 Counter-Strike 2의 전리품 상자(loot box) 메커니즘이 불법 도박을 조장한다며 별도의 소송을 제기했습니다. 4월에는 호주 정부가 Steam 플랫폼 내 아동 안전 시스템에 대한 세부 정보를 요구하는 투명성 공문을 발송했습니다.
6개월 동안 3개국에서 4건의 중대한 법적 조치가 이루어진 셈입니다. 이러한 규모는 전 세계 규제 당국이 단순히 특정 지역의 문제를 넘어 Valve의 운영 방식 전반을 면밀히 주시하고 있음을 시사합니다.
매일 Steam을 이용하는 유저들에게 당장 직접적인 변화는 없습니다. 하지만 이 소송들 중 하나라도 Steam의 가격 책정, 게임 등록, 제한 방식에 구조적 변화를 강제하는 판결이 나온다면, 게임 구매 비용이나 구매처에 실질적인 영향이 있을 수 있습니다.
특히 이번 반독점 소송을 주목해야 합니다. PC 게임 스토어 시장의 작동 방식에 가장 직접적인 영향을 미칠 수 있기 때문입니다. 이번 분쟁에 휘말린 게임과 플랫폼에 대한 더 자세한 맥락은 상황이 전개됨에 따라 업데이트되는 저희의 게임 리뷰와 게임 공략을 확인해 주시기 바랍니다.
