Grand Theft Auto 6가 11월 19일 출시를 앞둔 가운데, GTA 커뮤니티는 벌써부터 다음 단계를 내다보며 특유의 열기를 뿜어내고 있습니다. Rockstar Games가 아직 Vice City의 태양을 유저들에게 선보이기도 전부터, 레딧(Reddit) 스레드에는 벌써 GTA 7의 배경을 어디로 할지에 대한 논쟁이 뜨겁습니다. 시카고, 런던, 홍콩, 텍사스, 하와이, 그리고 가상의 도시 St Denis까지 진지하게 거론되고 있습니다.
시카고가 주목받는 이유
현재 가장 많은 지지를 받는 후보는 가상의 시카고입니다. 그 근거는 매우 설득력이 있습니다. 시카고는 거의 한 세기에 걸친 조직범죄의 역사, 독특한 건축적 정체성, 그리고 GTA의 샌드박스 디자인에 최적화된 지리적 다양성을 갖추고 있습니다. 한 레딧 유저는 "시카고는 사실상 GTA 게임의 배경이 되기 위해 만들어진 도시"라며, "Rockstar가 아직 이 도시를 다루지 않았다는 게 오히려 이상할 정도"라고 평했습니다.
핵심은 이것입니다. GTA 시리즈는 항상 특유의 문화적 무게감을 가진 도시에서 성공을 거둬왔습니다. Liberty City가 성공한 이유는 뉴욕이 가진 상징성 때문이었고, Los Santos는 LA 특유의 방대함과 과잉이 이미 GTA 그 자체였기 때문입니다. Vice City 역시 마이애미의 네온사인과 범죄 역사가 팝 컬처에 깊숙이 녹아있기에 가능했습니다. 시카고 역시 이러한 흥행 메타에 완벽히 부합합니다.
같은 스레드에서 필라델피아, 볼티모어, 디트로이트도 언급되었는데, 이 도시들 역시 Rockstar가 게임의 톤과 풍자를 위해 즐겨 활용하는 거칠고 층위가 깊은 역사를 간직한 곳들입니다.
해외 배경에 대한 기대
모든 팬들이 미국 내 배경만을 고집하는 것은 아닙니다. 시리즈의 역사를 고려할 때 런던도 꾸준히 언급되는 후보입니다. 1999년 첫 번째 GTA에서 런던 확장팩이 출시된 적이 있는데, 이는 시리즈 역사상 유일하게 미국을 벗어난 사례입니다. 거의 30년이 지난 지금, 현대적인 런던을 배경으로 한다면 Rockstar에게도 새로운 디자인적 도전이 될 것입니다. 엄격한 총기 규제, 완전히 다른 자동차 문화, 그리고 스튜디오가 가장 자신 있어 하는 정치적 풍자를 녹여내기에 최적의 환경이기 때문입니다.
홍콩, 파리, 멕시코 등도 거론되고 있지만, 일부 팬들은 GTA가 미국 사회를 비판하는 정체성을 유지하려면 미국 땅을 배경으로 해야 한다고 주장합니다.
하와이 역시 의외로 많은 지지를 얻고 있습니다. 한 유저는 "멋진 분위기에 이미 섬이라는 지형적 특성까지 갖췄다"고 평했습니다. 섬이라는 고립된 환경은 Rockstar가 오픈 월드 구조를 완전히 재설계하게 만들 것이며, 이는 구현 방식에 따라 혁신적인 디자인이 될 수도, 혹은 제약이 될 수도 있습니다.
Red Dead 시리즈와의 연결고리와 North Yankton
일부 팬들은 텍사스와 멕시코를 배경으로, 영화 '노인을 위한 나라는 없다'와 같은 국경 지대 범죄 드라마를 제안하기도 합니다. 흥미로운 점은 기존의 로어(lore)입니다. Red Dead Redemption 2의 가상 도시 St Denis는 루이지애나를 모티브로 하고 있으며, 이미 Jason Duval의 혈통이 Arthur Morgan과 연결되어 있다는 팬 이론도 존재합니다. 텍사스와 멕시코를 아우르는 현대판 서부극은 GTA 6의 보니와 클라이드 같은 분위기와는 사뭇 다르겠지만, 충분히 가능성 있는 시나리오입니다.
North Yankton 역시 스토리텔링 잠재력이 큰 후보입니다. GTA 5의 프롤로그에서 유저들에게 강렬한 인상을 남겼던 '파고(Fargo)' 스타일의 설원 지대인데, 이후 다시 등장하지 않았습니다. 이 배경과 톤을 중심으로 게임 전체를 구성하는 것은 매우 대담한 시도가 될 것입니다.
이 논쟁에서 간과되는 점
GTA 시리즈의 출시 주기는 점점 길어지고 있습니다. GTA 5는 2013년에 출시되었고, GTA 6는 2026년 말에 나옵니다. 무려 13년의 공백입니다. 이 패턴이 이어진다면 GTA 7은 현실적으로 2035년 이후에나 기대할 수 있습니다. 지금 배경을 논하는 팬들은 사실상 10년 뒤의 미래를 계획하고 있는 셈입니다.
그럼에도 불구하고 이 논쟁은 주목할 가치가 있습니다. 과거 커뮤니티가 선호했던 배경들은 결국 Rockstar가 선택한 결과물과 일치하는 경우가 많았습니다. Rockstar가 레딧 투표를 디자인 가이드로 삼아서가 아니라, 개발진과 유저들이 같은 문화적 흐름을 읽고 있기 때문입니다. Liberty City를 네 번이나 방문하는 것보다는, 완전히 새로운 무대를 갈망하는 유저들의 니즈가 이 스레드들에 명확히 드러나고 있습니다.
일단 지금은 GTA 6에 집중할 때입니다. 아직 확정된 정보들을 파악 중이라면, GTA 6 에디션 및 예약 구매 보너스 가이드를 통해 스탠다드와 얼티밋 패키지의 차이점을 확인해 보세요. 또한 현재까지 공개된 모든 정보를 정리한 Grand Theft Auto 6 가이드 모음을 통해 11월 출시 전 완벽한 공략 준비를 마칠 수 있습니다.
