이 시리즈는 1997년부터 Grand Theft Auto라는 이름을 사용해 왔습니다. 거의 모든 시리즈가 게임 시작 5분 안에 달리는 차에서 누군가를 끌어내리는 액션을 가능하게 하죠. 하지만 30년에 가까운 세월 동안 출시된 수많은 패키지 아트 중에서, 실제로 그 범죄 행위를 묘사한 커버는 단 하나뿐입니다.
그 게임은 바로 GTA 2입니다.
단 하나, 제대로 묘사한 커버
GTA 2의 커버는 신선할 정도로 직관적입니다. 보행자들이 차량 주변으로 흩어지는 가운데 누군가가 택시로 달려드는 모습을 위에서 내려다보는 시점(bird's-eye view)으로 담아냈죠. 이는 실제 게임의 탑다운 시점과 일치하며, 시리즈의 핵심인 범죄 행위를 정확히 묘사하고 있습니다. 단순하고, 직접적이며, 솔직합니다.
이런 접근 방식은 다시는 돌아오지 않았습니다.
다른 모든 커버들이 대신 선택한 것
GTA III부터는 콜라주 형태의 공식이 자리 잡았습니다. 캐릭터, 차량, 그리고 지역의 분위기를 강조하는 방식이죠. GTA: Vice City는 야자수와 노을을 배경으로 Tommy Vercetti를 전면에 내세웠습니다. GTA: San Andreas는 드라이브 바이 슈팅(차량 이동 중 총격)을 다뤘는데, 이는 차량에서 일어나는 범죄이긴 하지만 엄밀히 말해 차량 절도는 아닙니다. GTA IV는 경찰이 운전자를 검문하는 모습을 보여주는데, 이론상으로는 도난 차량일 수도 있지만 단순히 과속 단속일 가능성도 큽니다.
이러한 패턴은 오늘날까지도 이어지고 있습니다.
전통을 이어가는 GTA 6, 좋든 나쁘든
Grand Theft Auto 6 역시 이 흐름을 그대로 이어갑니다. 최근 공개된 커버 아트에는 스피드보트, 오토바이, 헬리콥터, 슈퍼카, 악어, 그리고 여러 캐릭터가 빼곡히 담겨 있습니다. 이는 Vice City 특유의 스케일과 과잉, 그리고 플로리다풍의 혼돈을 잘 전달합니다. 하지만 그 어디에도 누군가 차를 훔치는 모습은 단 한 번도 등장하지 않습니다.
사실 커버 자체만 놓고 보면 훌륭합니다. 유저들에게 어떤 경험을 기대해야 할지 정확히 알려주니까요. 거대하고, 시끄럽고, 방대하며, 다양한 캐릭터와 탐험할 가치가 있는 세계를 보여줍니다. 하지만 이 거대한 프랜차이즈가 1999년의 그 단 한 번을 제외하고는, 게임의 정체성을 정의하는 메카닉을 패키지 전면에 내세운 적이 없다는 점은 정말 재미있는 부분입니다.
중요하지 않은 이유, 그리고 어느 정도는 중요한 이유
패키지 아트는 항상 메카닉보다는 '느낌'을 파는 데 집중해 왔습니다. Rockstar는 일찍이 GTA 시리즈가 그 이름보다 훨씬 더 큰 게임이라는 것을 간파했습니다. 2001년 GTA III가 출시될 무렵, 이 게임들은 차량 절도가 부수적인 요소에 불과할 정도로 방대한 오픈 월드 범죄 샌드박스로 진화했습니다. 커버에 차량 절도 장면을 넣는 것은 오히려 게임의 전체적인 매력을 축소하는 일이었을 겁니다.
대부분의 유저들이 놓치는 점은, 이러한 특징이 시리즈가 어떻게 진화해 왔는지를 잘 보여준다는 사실입니다. 초기작과 그 후속작은 범죄 루프에 극도로 집중했고, GTA 2의 커버는 그 초점을 그대로 반영했습니다. 그 이후의 모든 시리즈는 더 넓은 세계관을 다루게 되었고, 패키지 아트 역시 그 변화를 반영하고 있는 셈입니다.
GTA 6가 역대 가장 비싼 엔터테인먼트 콘텐츠로 제작되고 있는 만큼, 커버 아트는 구체적인 행위보다는 화려한 볼거리에 집중할 수밖에 없었을 것입니다. PS5와 Xbox Series X/S 버전의 사전 예약은 6월 25일부터 시작되며, 구매를 고민 중이라면 GTA 6 사전 예약 가이드에서 필요한 모든 정보를 확인해 보세요.
GTA V와 GTA 6 사이의 긴 공백기를 고려하면, 다음 시리즈가 나오기까지 최소 10년은 걸릴 것으로 보입니다. Rockstar가 다시 GTA 커버에 'Grand Theft Auto'를 그려 넣기까지는 아주 긴 기다림이 필요하겠네요. 하지만 이제 와서는 이 전통을 유지하는 것도 나름의 의미가 있어 보입니다. 출시가 다가옴에 따라 더 많은 정보를 확인하려면 전체 GTA 6 가이드 모음을 참고하세요.
