Halo의 멀티플레이어 미래가 한층 불투명해졌습니다. Halo Studios 내부에서 조용히 기대감을 모으던 미스터리한 라이브 서비스 멀티플레이어 타이틀인 Project Ekur가 개발 취소된 것으로 알려졌습니다. 스튜디오 소속 개발자 3명이 이 소식을 확인해주었으며, 이미 2025년 여름부터 개발이 중단된 상태라고 합니다.
내부적으로 언급된 취소 사유는 Halo: Campaign Evolved와 관련된 문제 때문입니다. Ekur 개발팀은 해당 프로젝트의 안정화와 출시를 돕기 위해 투입된 것으로 전해졌습니다. 이것이 실제 취소의 근본적인 원인인지, 아니면 단순히 시기적인 문제였는지는 Xbox의 구조 조정과 Microsoft 게임 부문 전반에 퍼진 대규모 정리 해고 루머라는 더 큰 맥락을 고려할 때 충분히 의문이 드는 부분입니다.
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Ekur의 정체
사실 Ekur는 시작부터 복잡한 사연을 안고 있었습니다. 이 프로젝트는 Certain Affinity가 개발 중이던 Halo 익스트랙션 슈터 Tatanka의 잔재에서 비롯된 것으로 알려져 있습니다. Tatanka 프로젝트가 무산된 후, 프랜차이즈에 새로운 멀티플레이어 경험을 불어넣기 위한 차기 시도로 Ekur가 등장한 것입니다.
한때 Ekur는 내부적으로 "슈퍼 빅 팀 배틀(Super Big Team Battle)" 모드로 묘사되었는데, 이는 Halo Studios가 전통적인 아레나 슈터 방식이 아닌 대규모 멀티플레이어 포맷을 실험하고 있었음을 시사합니다. 해당 콘셉트가 새로운 프로젝트 하에서 어떤 형태로든 살아남을지는 아직 미지수입니다.
Halo Fan Fest와의 연관성
Ekur는 올해 말 Halo Fan Fest에서 공개될 가능성이 있는 타이틀로 거론되어 왔습니다. 해당 발표 자리가 완전히 사라지지는 않을 것으로 보입니다. 새로운 멀티플레이어 Halo가 2026년 중 공개될 예정이며, Ekur가 준비되던 쇼케이스 자리를 대신할 가능성이 있습니다.
현재 그 멀티플레이어 프로젝트가 어떤 모습일지는 아무도 알 수 없습니다. 만약 아레나 슈터 방식으로 회귀한다면, 오랜 팬들은 이를 반길 것입니다. Halo 5 이후 멀티플레이어 정체성을 찾기 위해 수년간 고군분투해 온 프랜차이즈인 만큼, 클래식 아레나의 기본기로 깔끔하게 복귀하는 것이야말로 유저들이 기다려온 방향일지도 모릅니다.
주목받는 Campaign Evolved
Halo의 멀티플레이어 부문이 불확실성에 직면한 가운데, Halo: Campaign Evolved는 July 28에 Xbox Series X/S, PS5, PC로 출시될 예정입니다. 이 게임은 Machinima 모드와 팀원을 위해 무기를 떨어뜨릴 수 있는 기능 등 흥미로운 요소들을 이미 확정 지었으며, 이는 Halo Studios가 커뮤니티 중심의 경험을 강화하고 있음을 보여줍니다.
Ekur 팀이 Campaign Evolved의 마무리를 돕기 위해 흡수되었다는 사실은 내부적으로 해당 출시 준비가 어떻게 진행되고 있었는지를 짐작하게 합니다. 최종 결과물이 이러한 혼란을 반영할지, 아니면 깔끔하게 출시될지는 3주 남짓 남은 시점에서 유저들이 직접 확인하게 될 것입니다.
Halo 멀티플레이어의 향후 행보
지금 이 프랜차이즈는 갈림길에 서 있습니다. Halo Infinite의 멀티플레이어는 몇 차례 빛나는 순간이 있었지만, 시리즈가 과거에 가졌던 문화적 영향력을 완전히 회복하지는 못했습니다. Ekur는 무엇이 되었든 하나의 나아갈 방향을 제시했었습니다. 그 프로젝트가 무산된 지금, 다음 멀티플레이어 공개의 무게감은 더욱 커졌습니다.
프랜차이즈의 향후 행보를 예의주시하는 유저라면, 7월 28일 출시를 앞두고 Campaign Evolved 관련 정보가 쏟아질 공략 허브를 즐겨찾기 해두는 것이 좋습니다. Halo Studios가 준비 중인 멀티플레이어 발표를 위해 Halo Fan Fest를 계속 지켜보시기 바랍니다.
