HoYoverse가 다크 판타지 장르에서도 통한다는 것을 전 세계에 입증했습니다. 그 결과물은 기대 이상으로 설득력이 있습니다. 스튜디오의 최신 프로젝트인 Nodusfall은 이번 주 Gamescom에서 처음으로 플레이 가능한 빌드를 공개했으며, 두 번의 보스전을 직접 체험해 본 유저들에게 강렬한 인상을 남겼습니다.
Honkai: Star Rail의 파스텔 톤 색감이나 Genshin Impact 특유의 따뜻한 애니메이션풍과는 거리가 멉니다. Nodusfall은 이러한 스타일을 과감히 버리고, 채도가 낮은 색감과 기괴한 몬스터 디자인, 그리고 다크 판타지 특유의 암울한 분위기를 선택했습니다. Elden Ring과 비교되는 것은 피할 수 없는 수순이었고, 그 비교가 완전히 틀린 말은 아니지만, 이 게임은 독자적인 영역을 구축할 만큼 충분히 차별화된 모습을 보여주고 있습니다.
4인 파티, 2종의 보스, 강렬한 첫인상
이번 Gamescom 데모에서는 4명의 유저가 함께 두 번의 보스전을 치르는 방식으로 진행되었으며, 근거리와 원거리 스타일로 나뉜 4개의 캐릭터를 선택할 수 있었습니다. 각 아키타입에는 힐러 포지션이 포함되어 있었으나 대부분의 유저들은 이를 피하고 더 공격적인 옵션을 선호했습니다. 기계 팔을 장착한 원거리 궁수는 단연 돋보이는 픽이었는데, 안전한 거리에서 강력한 딜을 꽂아 넣으면서도 필요할 때 팀원을 지원할 수 있는 기동성을 갖췄습니다.
전투는 기본 공격으로 게이지를 채워 강력한 후속타를 날리는 방식과 보조 능력, 그리고 쿨타임이 존재하는 4개의 고유 캐릭터 스킬을 중심으로 설계되었습니다. 궁수의 스킬셋에는 뒤로 회피하며 강력한 사격을 가하는 기술과, 거리를 좁혔다가 즉시 빠지며 사용하는 영혼 늑대 스킬 등이 포함되어 있었습니다. 이 모든 동작은 스태미나를 소모하지만, 게이지가 넉넉한 편이라 플레이 흐름이 끊기는 답답함은 거의 없었습니다.
중요한 점은 원거리 캐릭터가 실제로 '원거리' 느낌을 제대로 살렸다는 것입니다. 거대 보스전 위주의 액션 게임에서 아레나 외곽을 유지하며 유효타를 적중시키는 것이 항상 쉬운 일은 아닌데, Nodusfall은 이를 아주 잘 구현했습니다. 전투의 리듬감은 생각보다 훨씬 빠르게 손에 익습니다.
세계 신화에서 영감을 받은 몬스터 디자인
Nodusfall의 적들은 서구권 판타지의 전형적인 틀에서 벗어나 전 세계의 신화에서 모티브를 얻었습니다. Gamescom 데모에서는 중국 신화 속 Qiongqi가 그리핀 같은 야수로 등장했고, Maldrake는 전투 도중 기억에 남을 만한 변신을 선보이는 전통적인 드래곤의 모습으로 등장했습니다.
Maldrake와의 전투는 화염 브레스, 물기, 날개 휘두르기 등 정석적인 드래곤 레이드로 시작됩니다. 그러다 드래곤의 가슴에 박혀 있는 사람 형태의 팔이 눈에 들어오죠. 전투 중반부에 접어들면 기사가 드래곤의 몸을 찢고 나오며 야수를 처치합니다. 이때 등장하는 Maldrake Knight는 완전히 새로운 도전 과제가 됩니다. 훨씬 빠르고 공격적이며, 검과 장창을 휘두르고 닿으면 체력을 깎아먹는 검은 액체를 바닥에 뿌려댑니다.
기사가 등장하는 순간 드래곤을 상대하기 위해 세웠던 모든 공략은 무용지물이 됩니다. 전투 도중 강제로 전략을 수정하게 만드는 이러한 설계야말로 보스전을 단순한 기계적 반복이 아닌, 기억에 남는 경험으로 만드는 핵심 요소입니다.
HoYoverse의 기존 방식과 무엇이 다른가
이 스튜디오의 성공 방정식은 가챠 시스템에 기반을 두고 있습니다. Genshin Impact와 Honkai: Star Rail 모두 배너 기반의 캐릭터 획득 방식을 채택하고 있으며, 이 모델은 수년간 유저들이 HoYoverse 게임을 즐기는 방식을 정의해 왔습니다. 하지만 Nodusfall은 캐릭터를 랜덤 배너에서 뽑는 것이 아니라 지속적인 플레이를 통해 획득하는 방식을 취하고 있습니다. 외형 아이템 판매가 주된 수익 모델이 될 것으로 보이지만, 구체적인 내용은 아직 확인되지 않았습니다.
이러한 차이는 매우 중요합니다. 캐릭터를 교체하며 보스를 공략하는 협동 액션 게임에서, 캐릭터 풀 때문에 콘텐츠를 즐기지 못하는 상황이 발생한다면 게임의 생명력은 짧아질 수밖에 없습니다. 만약 이 성장 모델이 제대로 유지된다면, Nodusfall은 기존 자사 게임들이 받아왔던 가장 큰 비판 중 하나를 피해갈 수 있을 것입니다.
플랫폼 정보와 출시 시기는 아직 발표되지 않았습니다. PC, PS5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch 2, 모바일로 개발 중인데, 프리뷰에서 확인된 컨트롤러 조작감과 팀원 간의 합이 중요한 게임성을 고려하면 상당히 넓은 타겟층을 겨냥하고 있습니다.
솔로 플레이는 여전히 미지수
Gamescom 데모의 모든 요소는 4인 협동 플레이에 맞춰 설계되었습니다. 보스전, 캐릭터 간의 시너지, 쓰러진 팀원을 부활시키는 시스템 등이 그렇습니다. 혼자 플레이하고 싶은 유저들에게 어떤 경험을 제공할지는 아직 불분명하며, 이 부분은 앞으로 지켜봐야 할 숙제입니다.
협동 플레이 자체는 깊이를 잃지 않으면서도 접근성이 뛰어납니다. 보스전 두 개만으로 모든 것을 판단할 수는 없지만, 전투 시스템은 충분한 깊이를 보여주었으며 앞으로 성장할 여지가 많아 보입니다. 특히 Maldrake전은 HoYoverse가 단순한 체력 뻥튀기가 아닌, 여러 페이즈를 통해 유저들이 긴장감을 늦출 수 없게 만드는 보스전 설계 능력을 갖췄음을 증명했습니다.
이미 스튜디오의 다른 게임을 즐기고 있는 유저라면 Nodusfall의 출시 정보가 구체화되는 동안 Honkai: Star Rail 공략을 참고해 보세요. 스튜디오는 기존 카탈로그를 넘어선 야심을 분명히 드러내고 있으며, 이번 프리뷰는 그들이 지향하는 바를 가장 확실하게 보여주는 증거입니다.
