HoYoverse는 8월 26일 Gamescom Opening Night Live에서 신작 협동 액션 RPG Nodusfall을 공개했으나, 소울라이크 유저들 사이에서는 즉각적으로 Elden Ring을 표절한 것이 아니냐는 논란이 일었습니다.
단순히 장르적 유사성을 넘어, "캐릭터가 그냥 Malenia 그 자체"라는 반응이 지배적입니다.
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가장 논란이 되는 비교점들
트레일러 공개 후 몇 시간 만에 Twitter/X의 유저들은 나란히 비교한 스크린샷을 올리기 시작했습니다. 공개된 영상 속 날개 달린 캐릭터는 Elden Ring의 Malenia와 직접적으로 비교되었고, 주황빛 조명을 받는 백발의 여성 캐릭터는 Melina와 놀라울 정도로 흡사해 보였습니다. 한 유저는 같은 트레일러에 등장한 캐릭터들을 두고 Godfrey와 Dark Souls 3의 Nameless King을 언급하며 "이게 Godfrey가 아니라고 할 수는 없을 것"이라고 지적했습니다.
문제는 이것입니다. FromSoftware가 다크 판타지 장르의 독점권을 가진 것은 아니며, 소울라이크는 이미 수년간 탄탄한 메타를 형성해 온 장르입니다. 하지만 이번 논란은 장르적 영감이 아니라 특정 캐릭터의 비주얼이 지나치게 유사하다는 점에 있으며, 이는 쉽게 반박하기 어려운 부분입니다.
Gamescom에서 이러한 비판을 받은 게임은 Nodusfall뿐만이 아닙니다. Tides of Annihilation 역시 백발에 은색 가면을 쓴 여성 캐릭터가 Dark Souls 3의 Fire Keeper와 유사하다는 지적을 받았습니다. 비슷한 시기에 개발을 마치는 여러 게임에서 Elden Ring과 유사한 미학이 나타나고 있으며, 유저들은 이를 예의주시하고 있습니다.
HoYoverse가 준비 중인 것
공식 시놉시스에 따르면, 플레이어는 "신조차 답을 주지 않는" 세상에서 "끝없는 황야가 대지를 뒤덮은" 곳을 탐험하는 Weaver가 됩니다. 이 게임은 협동 액션 RPG로, Genshin Impact의 가챠 기반 애니메이션 스타일로 유명한 HoYoverse에게는 상당한 장르적 변화입니다.
이러한 변화는 높게 평가할 만합니다. HoYoverse가 소울라이크 스타일의 협동 RPG를 제작하는 것은 과감한 도전이며, Nodusfall이 가진 구조적 야심은 결코 가볍지 않습니다.
AI 관련 이슈가 중요한 이유는 이것이 단순한 "영감" 차원을 넘어 더 불편한 논쟁으로 이어지기 때문입니다. 디자인이 기존 작품과 지나치게 유사한 상황에서 개발사가 AI 기반 콘텐츠 파이프라인 도입을 공식화했기 때문에, 스튜디오의 해명 여부와 관계없이 유저들은 이를 연결 지어 생각할 수밖에 없습니다.
Nodusfall을 섣불리 판단하기 이른 이유
공개 직후의 논란은 실재하지만, 아직은 초기 단계일 뿐입니다. 캐릭터 디자인은 수정될 수 있습니다. 많은 유저들이 초기 비판에 집중하느라 놓치는 점은, 소울라이크의 성패를 결정짓는 것은 결국 게임 플레이 시스템, 협동 메커니즘, 그리고 월드 디자인이라는 사실입니다. 아직 이 부분들에 대해서는 깊이 있는 정보가 공개되지 않았습니다.
또한 Nodusfall의 협동 중심 구성은 단순한 Elden Ring의 아류작과는 다른 노선을 취하고 있습니다. Elden Ring: Nightreign은 이미 FromSoftware의 이름을 걸고 협동 소울라이크 시장을 점유하고 있습니다. Nodusfall이 경쟁력을 갖추려면 단순히 비주얼만 비슷한 것이 아니라, 메커니즘적으로 차별화된 재미를 보여줘야 할 것입니다.
HoYoverse는 이미 롱런하는 게임을 만드는 능력을 입증했습니다. Genshin Impact는 출시 후 수년이 지난 지금도 엄청난 유저 수를 유지하고 있습니다. 스튜디오는 라이브 서비스 RPG를 운영하는 노하우를 갖추고 있습니다. 과연 그 역량이 완전히 다른 분위기의 다크한 협동 액션 RPG에서도 발휘될 수 있을지가 관건입니다.
핵심은 HoYoverse가 이번 논란에 어떻게 대응하느냐입니다. 디자인 유사성에 대해 명확한 입장을 밝히는 것이 큰 도움이 될 것입니다. 반면 침묵으로 일관한다면, 이러한 부정적인 여론은 더욱 굳어질 가능성이 큽니다.
게임 개발 상황을 확인하려는 유저들은 출시가 가까워질수록 더 많은 정보가 업데이트될 Nodusfall 공략 허브를 주목해야 할 것입니다.
