DOOM: The Dark Ages의 Revelations DLC가 지난 7월 출시되었습니다. 공교롭게도 같은 주, Microsoft는 id Software를 포함한 거의 모든 Xbox 스튜디오를 강타한 3,200명 규모의 대규모 정리 해고를 발표했습니다. Revelations 팀의 한 개발자에게는 이 두 사건이 거의 동시에 닥친 셈입니다.
확장팩 출시 뒤에 가려진 개발자들의 희생
프로듀서 Andrew Willis는 확장팩 출시 직후 해고된 인원 중 한 명이었습니다. 그는 Revelations 출시를 위한 마지막 '크런치(집중 근무)' 기간을 팀원 모두가 잊지 못할 고통스러운 시간으로 회상했습니다. 출시 전 약 2개월 동안 팀원들은 최소 하루 12시간씩 근무했으며, Willis 본인은 여러 차례 17시간 근무를 강행하기도 했습니다.
"정말 가혹했습니다. 게임의 대부분이 3~4개월 만에 만들어졌으니까요." Willis가 말했습니다. "하루 종일 아들 얼굴도 보지 못한 날이 부지기수였습니다. 게임의 퀄리티를 유지하며 제때 출시하기 위해 수많은 날을 희생해야 했습니다."
그는 이러한 크런치가 id Software의 공식적인 지시는 아니었다고 분명히 밝혔습니다. 압박은 업무량 그 자체에서 왔습니다. "일주일에 60시간 분량의 업무가 주어지는데, 어떻게 하겠습니까?" Willis가 설명했습니다. 그렇다고 대충 만든 결과물을 내놓는 것은 팀원들이 자존심을 걸고 용납할 수 없는 일이었습니다. Willis는 이를 '가짜 크런치(pseudo-induced crunch)'라고 불렀습니다. 정책 문서에는 없지만, 업무량이 워낙 방대해 어쩔 수 없이 발생하게 되는 구조적인 문제인 셈입니다.
할리우드와 게임 업계를 거치며 30년 경력을 쌓은 베테랑 개발자들조차 Revelations 개발 과정이 역대 최악의 크런치였다고 입을 모았습니다.
출시 하루 전날의 해고
해고 시점은 이미 힘든 상황을 더욱 비현실적으로 만들었습니다. Willis는 자신의 인생을 바쳐 완성한 프로젝트가 결승선을 통과하는 순간 해고 통보를 받은 경험을 털어놓았습니다.
"에너지와 인생의 귀중한 시간을 쏟아붓고 수많은 것을 희생하며 게임을 출시했는데, 바로 전날 해고당했습니다." Willis가 말했습니다. "정말 허탈한 기분이었죠."
id Software는 Microsoft의 7월 감원 조치로 큰 타격을 입었습니다. 보도에 따르면 id Tech 엔진을 담당하는 시니어 엔지니어들을 포함해 스튜디오 인력의 절반 이상이 떠났습니다. 공동 스튜디오 디렉터 Hugo Martin은 스튜디오가 무너졌다는 세간의 평가를 반박하며, 현재 남은 인원도 Doom (2016)을 출시했을 때와 비슷한 규모라고 주장했습니다. 하지만 감원 이후에도 자리를 지킨 id의 리드 서비스 제공자 Chris Hayes는 현재 인력으로 Doom 2016 수준의 AAA급 게임을 만드는 것은 "불가능하다"고 공개적으로 밝힌 바 있습니다.
개발자들에게 남겨진 과제
Revelations DLC 자체는 확장팩 규모의 콘텐츠로 출시되었습니다. 이를 플레이한 유저들은 상당한 분량의 콘텐츠를 즐길 수 있었지만, 출시 이후 커뮤니티 내에서 호불호가 극명하게 갈리는 신규 무기 Chain Spear가 논란의 중심이 되기도 했습니다. 아직 공략 중이라면 Revelations DLC 완벽 공략을 통해 모든 챕터와 Chain Spear 버그 수정 사항을 상세히 확인해 보세요.
중요한 점은 게임 개발 업계의 크런치 논란이 수년간 지속되어 왔음에도, Willis의 사례는 추상적으로만 논의되던 문제를 개인의 구체적인 고통으로 드러냈다는 것입니다. 주 60시간 근무는 결코 훈장이 아닙니다. 이는 거부할 힘이 없는 이들에게 가장 큰 피해를 주는 구조적 실패일 뿐입니다.
id Software의 미래가 불투명해지고 Revelations를 만든 개발자들이 뿔뿔이 흩어진 지금, 스튜디오의 차기작에 대한 의문은 단순히 게임 자체에 국한되지 않습니다. 남은 인력들이 같은 악순환을 반복하지 않고 업무를 지속할 수 있을지에 대한 우려가 큽니다. id의 향후 행보를 지켜보는 유저라면 DOOM: The Dark Ages 가이드 허브를 통해 스튜디오의 방향성에 대한 새로운 소식을 계속 확인하시기 바랍니다.
