Disney D23 2026 메인 프레젠테이션에서 공개된 Kingdom Hearts IV 트레일러의 짧은 버전만으로도 팬들은 열광의 도가니에 빠졌습니다. 이후 무대에 오른 Tetsuya Nomura는 방금 본 영상이 편집본일 뿐이며, 실제 풀 버전은 4분 분량이라고 밝혀 현장을 뒤집어 놓았습니다.
D23 2026의 "Deep Dive into Kingdom Hearts" 패널에서 공개된 이 확장판 트레일러는 현재 Kingdom Hearts IV 관련 소식 중 가장 뜨거운 화두입니다. 그럴 만한 이유가 있죠. King Mickey 플레이 가능, Donald Duck 및 Goofy 플레이 가능, Pixar's Coco의 Land of the Dead 등장, 2027년 말 출시 확정, 그리고 수많은 의문을 남긴 Riku의 등장까지, 모든 것이 화제입니다.
Mickey, 드디어 자신만의 미션을 수행하다
Kingdom Hearts 시리즈에서 King Mickey는 그동안 극적인 순간에만 잠시 등장해 90초 정도 Keyblade를 휘두르다, 플레이어는 알 수 없는 미스터리한 임무를 띠고 사라지곤 했습니다. 하지만 Kingdom Hearts IV는 다릅니다.
확장판 트레일러를 통해 Scala ad Caelum과 연결된 종이 질감의 세계를 배경으로 한 King Mickey의 플레이 구간이 확인되었습니다. Mickey는 마법 같은 동화책 속 세상으로 들어가 형태를 바꾸거나 좁은 틈을 통과하고, 종이 비행기로 변신하는 등 Sora의 위치를 찾기 위한 단서를 얻기 위해 환경 퍼즐을 해결합니다. 이는 단순히 Sora의 전투 시스템을 Mickey에게 덧씌운 것이 아닙니다. 해당 구간은 캐릭터의 특성에 맞춰 설계된 독자적인 메커니즘을 갖추고 있습니다.
공동 디렉터인 Tai Yasue는 패널에서 팀의 철학을 설명했습니다. 각 Disney 세계와 캐릭터 구간은 그곳에서만 경험할 수 있는 독특한 게임 플레이를 중심으로 설계된다는 것입니다. 그는 Kingdom Hearts III에서 Toy Story, Pirates of the Caribbean, Frozen이 각각 얼마나 다른 플레이 방식을 보여줬는지를 예로 들었습니다. Mickey의 종이 세계 모험은 이러한 접근 방식을 한층 더 발전시킨 것으로 보입니다.
Donald, Goofy와 Sora를 찾아서
직접 조작할 수 있는 캐릭터는 Mickey뿐만이 아닙니다. 트레일러는 Donald Duck과 Goofy가 액션 시퀀스에서 플레이어블 캐릭터로 등장함을 확인시켜 주었으며, 두 캐릭터가 Sora를 찾기 위해 Heartless와 전투를 벌이는 모습이 공개되었습니다.
이들의 여정은 Hercules의 Hades와 관련된 Underworld를 거치며, 새로운 영상은 이들의 경로를 새로 공개된 Coco 세계와 연결합니다. 그동안 Sora 파티에서 AI 동료로만 기능했던 두 캐릭터를 직접 조작할 수 있다는 점은 매우 주목할 만합니다. Kingdom Hearts IV는 이러한 구조를 완전히 탈피하여, 각 캐릭터가 스토리의 특정 부분을 독립적으로 이끌어갈 수 있도록 설계된 것으로 보입니다.
Sora 본인은 새로운 Lost Master Arc의 시작점인 현실적인 도시 Quadratum에 고립된 상태입니다. 주연 캐릭터들의 분리는 단순히 Donald가 힐을 해주지 못하는 이유를 설명하는 서사적 장치가 아닙니다. 이는 게임의 구조 자체를 능동적으로 이끌어가는 핵심 요소입니다.
Coco와 Land of the Dead
Pixar의 Coco는 Kingdom Hearts IV에서 공식적으로 확인된 첫 번째 Disney 또는 Pixar 세계입니다. Sora는 Land of the Dead의 빛나는 탑과 다리를 가로지르며 Heartless와 싸우기 위해 해골 모습으로 변신하며, Miguel과 Héctor가 Coco 테마의 팀 공격에 참여하는 모습도 확인할 수 있습니다.
Nomura는 패널에서 세계 선정 기준이 단순히 팀이 좋아하는 영화를 고르는 것이 아니라고 설명했습니다. 게임 플레이의 잠재력이 우선이며, 그 설정이 Sora의 현재 스토리 아크와 얼마나 잘 어울리는지가 중요합니다. Kingdom Hearts IV가 사후 세계와 같은 곳에 고립된 Sora의 이야기로 시작된다는 점을 고려할 때, 가족, 기억, 죽음, 그리고 여러 영역을 잇는 연결을 다루는 Coco는 테마상 매우 적절한 선택입니다.
"많은 테마를 고민했을 때, Coco가 가장 적합한 세계라고 느꼈습니다."라고 Nomura는 관객들에게 전했습니다.
또한 영상에서는 Hades가 다시 등장하며, 새로운 게임 스토리에서 중요한 역할을 할 것으로 보이는 Sleeping Beauty의 Maleficent 모습도 살짝 엿볼 수 있습니다.
2027년 출시 확정
D23 쇼케이스 초반에 출시 시기가 발표된 후, 일부 팬들은 2028년으로 연기될 가능성을 제기했습니다. Nomura는 패널에서 이를 직접 언급했습니다.
"그런 일은 없을 겁니다."라고 그는 단호하게 말했습니다.
공동 디렉터 Yasue 역시 2027년 출시를 "100%" 확신하며 개발이 순조롭게 진행 중이라고 덧붙였습니다. Kingdom Hearts IV는 2027년 말 PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2, PC(Steam, Epic Games Store, Xbox on PC)로 출시될 예정입니다. 특히 Switch 2 버전은 클라우드 방식이 아닌 네이티브로 출시된다는 점이 Nintendo 유저들에게는 희소식입니다.
출시 시기가 프랜차이즈 25주년과 겹치는 것은 행복한 우연이거나, 아니면 Kingdom Hearts 시리즈다운 운명적인 타이밍일 것입니다.
Nomura는 게임 마케팅이 이제 막 시작되었을 뿐이라고 언급했습니다. 2022년 발표 이후 수년간의 침묵을 깨고, 이제 출시를 향한 본격적인 여정이 시작되었습니다. 앞으로의 정보가 궁금한 팬들은 Kingdom Hearts IV 공략 모음집에서 지금까지 확인된 모든 내용을 확인하거나, 게임 공략 허브에서 더 많은 장르별 정보를 찾아볼 수 있습니다. Kingdom Hearts IV는 확실한 RPG 게임이며, 새로운 다중 캐릭터 구조는 이 장르의 공식을 흥미로운 방향으로 발전시키고 있습니다.
