Tetsuya Nomura는 Quadratum을 플레이어가 월드 사이를 오갈 때 거점으로 삼는 허브라고 설명했으며, 이곳을 떠나 처음으로 향하게 될 월드는 Pixar의 Coco에 등장하는 Land of the Dead입니다. 이러한 정보는 이번 달 D23에서 열린 Disney Entertainment Showcase를 통해 공개되었으며, 2027년 말 출시 예정이라는 소식과 함께 2022년 발표 이후 Kingdom Hearts IV의 가장 큰 게임플레이 쇼케이스가 함께 진행되었습니다.
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Coco가 첫 월드로 선정된 이유
D23 트레일러는 Land of the Dead에서 시작됩니다. Miguel의 증조할아버지인 Héctor가 영화의 핵심 규칙을 설명하는데, 산 사람들에게 잊힌 죽은 자들은 결국 '최후의 죽음(Final Death)'을 맞이한다는 내용입니다. 13개의 작품을 거치며 잃어버린 기억, 재정립된 정체성, 그리고 누군가에게 잊힐 때 사라지는 마음을 다뤄온 시리즈의 테마를 고려할 때, '잊히는 것이 곧 죽음'인 이 월드는 Square Enix가 선택할 수 있는 가장 테마적으로 완벽한 Disney 월드라고 할 수 있습니다.
Sora는 해당 월드의 Día de los Muertos 분위기에 맞춘 해골 분장을 하고 등장하며, Miguel 및 Héctor와 함께 전투를 펼치고 Heartless 무리를 소탕한 뒤 Coco 테마의 Keyblade를 획득합니다. 트레일러에 나타난 디자인을 보면, 단순히 Sora를 익숙한 배경에 던져놓은 것이 아니라 영화의 비주얼 아이덴티티를 중심으로 월드를 구축했음을 알 수 있습니다.
이번 선택은 앞으로의 방향성을 보여줍니다. Pixar는 2019년 Kingdom Hearts 3부터 시리즈에 합류했으며, 신작의 시작을 2017년 Pixar 영화로 연다는 것은 Square Enix가 초기 두 작품에서 다뤘던 고전 애니메이션보다는 최근의 Disney 작품군에 더 무게를 두고 있음을 시사합니다. Nomura는 Coco 외에도 더 많은 Disney 월드가 존재함을 확인해주었으나 구체적인 명칭은 밝히지 않았습니다.
D23 트레일러를 통해 본 게임플레이의 변화
트레일러에서 공개된 가장 큰 구조적 변화는 월드가 아닙니다. 화면 왼쪽 하단, 공격(attack), 마법(magic), 아이템(items) 옆에 추가된 "build"라는 네 번째 커맨드 입력창입니다. Square Enix는 이에 대해 아직 설명하지 않았습니다. 이것이 Sora의 그래플링 이동과 관련된 것인지, 건설 메커니즘인지, 혹은 완전히 다른 기능인지는 알 수 없으나, 전투 중이 아닌 전투 사이의 구조적 변화를 보여주는 4년 만의 첫 힌트입니다.
나머지 액션은 기존의 익숙한 메타를 계승합니다. Flowmotion의 변형이 돌아왔고, Sora는 Keyblade의 키체인을 그래플링 훅처럼 사용하여 적과의 거리를 좁히거나 건물 벽을 타고 오릅니다. 이후 공개된 스크린샷에서는 체인 위에서 균형을 잡거나 공중으로 튕겨 나가는 모습도 확인할 수 있었습니다. 기본적인 Keyblade 전투와 마법 역시 건재합니다.
플레이 가능한 Mickey와 그가 시사하는 점
Kingdom Hearts 4에서는 Mickey를 직접 플레이할 수 있으며, 그의 파트는 D23 트레일러에서 가장 창의적인 게임플레이를 보여줍니다. 그는 Keyblade로 핀을 당겨 다리를 떨어뜨리거나, 2D 실루엣으로 변신해 횡스크롤 플랫폼 액션을 펼치고, 거대한 종이접기 형태로 변해 장애물을 부수기도 합니다. 시리즈 최초로 Donald와 Goofy 또한 플레이 가능 캐릭터로 등장하지만, 트레일러에서 그들의 전투 장면은 자세히 공개되지 않았습니다.
스토리상 Mickey의 역할은 사라진 Sora를 찾는 것이며, 이는 그의 게임플레이 섹션이 Sora의 오픈형 이동 방식과 구조적으로 다르게 보이는 이유를 설명해 줍니다. 특히 2D 실루엣으로 변하는 연출은 Mickey의 역사를 직접적으로 오마주한 것으로, 2022년부터 구체적인 정보를 기다려온 유저들에게 매우 긍정적인 반응을 얻고 있습니다.
출시 시기 및 관련 정보
출시 시기는 2027년 말로 확정되었으며, 구체적인 월은 공개되지 않았습니다. 이 시기는 의도적인 것으로 보입니다. 2027년은 시리즈 25주년이며, Square Enix는 최소 2026년 3월에 공개된 25주년 기념 일러스트(보라색 꽃 아래 우산을 쓴 Xehanort)를 통해 이 시점을 암시해 왔습니다. Nomura는 2025년 9월, 개발이 순조롭게 일정대로 진행되고 있다고 밝힌 바 있습니다.
플랫폼은 PS5, Xbox Series X/S, Switch 2, 그리고 Steam과 Epic Games Store를 통한 PC 버전으로 확정되었습니다. PC와 콘솔이 동시 출시되는데, 이는 PC 포트가 콘솔 출시 후 한참 뒤에 나오던 기존 시리즈의 관례를 깨는 것입니다.
이번 작품은 이전 시리즈를 관통하던 The Dark Seeker Saga 이후의 이야기인 The Lost Master Arc를 시작합니다. Nomura는 Kingdom Hearts 4를 신규 유저들이 길을 잃지 않도록 돕는 리셋 개념의 작품이라 설명했으며, 이번 4편이 결정적인 결말을 향해 나아갈 것이라고 언급했습니다. 또한 그는 이번 작품을 끝으로 디렉터 자리에서 물러날 의사가 있음을 밝혔습니다.
팬들은 D23 영상에서 추가적인 월드 힌트를 찾기 위해 분석을 거듭하고 있으며, Star Wars 관련 레퍼런스 가능성이나 전투 스크린샷의 지리적 위치 분석을 통해 실제 도쿄 거리라는 점을 밝혀내기도 했습니다. 하지만 어느 것도 공식 확인된 바는 없습니다. 확정된 것은 그래플링 이동이 가능한 Shibuya 형태의 허브 도시, Keyblade를 획득하게 될 Pixar 월드 하나, 그리고 Square Enix가 아직 설명하지 않은 미스터리한 커맨드뿐입니다.
2027년 말 이전에 시리즈를 복습하고 싶은 유저라면 Kingdom Hearts IV 공략을 통해 지금까지 확인된 모든 정보를 확인할 수 있습니다. 또한 10월 8일에는 Kingdom Hearts Collection이 PS5, Xbox Series X/S, Switch 2, PC로 출시되는데, 신작 출시 전 시리즈를 정주행하기에 가장 좋은 방법입니다. RPG 게임 장르에 입문하는 유저라면 이 컬렉션이 최고의 선택지가 될 것입니다.
