어떤 겜들은 언어 장벽에 갇혀 영원히 즐길 수 없을 것처럼 느껴지기도 합니다. 일본 외 지역에는 출시된 적 없는 초현실주의 PlayStation RPG, Kowloon's Gate는 거의 30년 동안 일본어를 읽을 수 있는 유저들만이 즐길 수 있는 컬트적인 호기심의 대상이었습니다. 하지만 이제 상황이 바뀝니다. 팬 번역 그룹인 Hilltop Works가 해당 겜의 영어 패치 출시를 발표했으며, 출시일은 June 9th로 확정되었습니다.
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이 겜이 불가능의 영역으로 여겨졌던 이유
Kowloon's Gate는 단순한 번역 프로젝트가 아닙니다. 이 겜은 4장의 디스크로 구성되어 있으며, FMV 어드벤처 요소와 던전 크롤러 RPG 메타를 결합했습니다. 또한 가상의 Kowloon Walled City를 배경으로 현실과 비현실을 넘나드는 폐쇄적인 서사를 담고 있습니다. 1993년에 철거되었음에도 불구하고 설명할 수 없는 이유로 다시 나타난 1997년 홍콩의 Walled City를 배경으로 이야기가 시작됩니다. 유저는 풍수지리 전문가가 되어 도시를 조사하고, 시공간이 뒤틀린 미로에서 살아남으며, 우주의 균형을 되찾기 위해 4마리의 신수를 깨워야 합니다.
번역가들에게 특히 까다로웠던 점은 대화의 일부가 일본어가 아닌 중국어로 읽히도록 의도적으로 작성되었다는 것입니다. 이러한 이중 언어적 레이어는 이미 4장의 디스크에 걸쳐 방대한 텍스트를 자랑하는 프로젝트의 복잡성을 한층 더 높였습니다.
겜의 배경이 된 실제 장소
실제 Kowloon Walled City는 겜 그 이상의 유산을 지니고 있습니다. 원래 군사 요새였던 이곳은 제2차 세계대전 이후 무국적 지대가 되었고, 점차 난민, 부랑자, 범죄 조직들로 채워졌습니다. 1980년대에는 축구장 5개 크기의 면적에 약 35,000명이 밀집해 살았습니다. 이러한 밀집도와 무법 지대라는 특성은 사이버펑크 장르의 상징적인 이미지가 되었으며, William Gibson의 작품, Ghost in the Shell, 그리고 수많은 겜과 영화의 미학에 영향을 주었습니다.
이 도시는 1993년에 철거되었지만, 그 문화적 그림자는 사라지지 않았습니다. Greg Girard의 1993년 사진집 City of Darkness는 그 내부의 삶을 가장 상세하게 기록한 자료 중 하나로 남아 있습니다. 1997년에 출시된 이 겜은 실제 철거 후 4년밖에 지나지 않아 당시의 기억이 여전히 생생할 때 등장했습니다.
Hilltop Works와 그들의 이력
이번 발표가 무게감 있게 다가오는 이유는 제작 주체 때문입니다. Hilltop Works는 현재 활동 중인 가장 신뢰받는 팬 번역 그룹 중 하나로 명성을 쌓아왔습니다. 그들의 이전 패치 작업으로는 많은 사랑을 받은 여름 방학 시뮬레이션 Boku no Natsuyasumi 2와 Jingle Cats 현상을 기반으로 한 일본 전용 겜 등이 있습니다. 그들의 실력은 공식적인 의뢰로까지 이어져, 1999년작 Milano's Odd Job Collection의 Steam 포트 현지화 작업도 수행했습니다.
또한 그들은 이전에 Kowloon's Gate와 개발 DNA를 공유하는 Planet Laika를 출시하기도 했습니다. 이처럼 원작과의 연결 고리는 이토록 스타일이 독특한 겜을 번역할 때 매우 중요한 요소입니다.
Kowloon's Gate는 1997년 일본에서 처음 출시되었으며, 이후 PSP와 PlayStation 3 포트, 관련 만화, VR 프리퀄, 그리고 개발이 중단된 비주얼 노벨 후속작 등이 존재합니다.
더 넓은 맥락에서 보면, 최근 일본 어드벤처 겜과 PlayStation의 숨겨진 명작들이 진지한 현지화 관심을 받고 있습니다. Garage: Bad Dream Adventure, Germs, Linda³와 같은 겜들의 공식 및 팬 제작 영어 버전이 최근 몇 년 사이에 등장했습니다. 이러한 일본 겜 디자인 시대에 대한 수요는 확실하며, Hilltop Works는 해당 유저층을 위해 꾸준히 결과물을 내놓고 있습니다.
Kowloon's claustrophobic setting
June 9th에 기대할 점
이번 패치는 Kowloon's Gate의 오리지널 PlayStation 버전을 대상으로 합니다. 이와 함께 추가적인 플랫폼 포트나 디지털 스토어 출시 소식은 없으므로, 유저들은 오리지널 디스크 버전이나 ROM을 준비해야 합니다. Hilltop Works의 이력을 고려할 때, 이번 패치의 퀄리티는 매우 높을 것으로 예상됩니다.
전략 겜이나 깊이 있는 시스템을 가진 인접 장르를 즐기는 유저라면, Kowloon's Gate의 던전 크롤러 메커니즘과 어드벤처 겜 구조가 결합된 이 겜에 주목할 가치가 있습니다. 이 겜은 좀처럼 다시 시도되지 않는 매우 독특한 디자인 영역에 위치하고 있습니다.
현재 출시되는 모든 겜에 대한 최신 정보를 유지하고 싶다면, 장르 및 출시일별로 정리된 gaming guides 허브를 확인해 보세요. June 9th 패치 배포일이 달력에 추가되었으며, PS1 시대 일본 겜 팬들에게는 오랫동안 기다려온 순간이 될 것입니다.
