런던에 본사를 둔 게임 개발자용 AI 기반 애니메이션 툴 전문 스타트업 Latent Technology가 시드 라운드에서 $8 million 규모의 투자를 유치했습니다. 2022년 Jack Harmer와 Jorge del Val이 공동 설립한 이 회사는 이른바 "생성형 물리(generative physics)"라고 불리는 새로운 방식의 애니메이션 기술을 개발 중입니다. 이 기술은 신경망과 실시간 물리 엔진을 결합하여 게임 플레이 상황에 따라 역동적으로 반응하는 애니메이션을 구현하며, 기존의 미리 스크립트된 애니메이션 기법을 대체할 새로운 대안을 제시합니다.
Latent Technology Raises $8 Million
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시드 라운드 투자 유치로 총 $8 million 확보
이번 시드 라운드는 AlbionVC와 Spark Capital이 공동 주도했으며, Root Ventures와 Alumni Ventures가 참여했습니다. 확보된 자금은 Latent의 핵심 기술이자 제품인 Latent Behaviour Engine의 지속적인 개발에 투입될 예정입니다. 이 툴은 게임 개발자들이 최소한의 수작업만으로도 겜 내에서 실시간으로 발생하는 이머전트(emergent) 애니메이션 동작을 구현할 수 있도록 돕습니다. 현재 일부 스튜디오와 클로즈 베타를 진행 중이며, 올해 말 해당 시스템의 성능을 확인할 수 있는 두 가지 기술 데모를 공개할 계획입니다.
Latent의 기술은 Phoenix라는 독자적인 모델을 기반으로 하며, 회사 측은 이를 애니메이션을 위한 파운데이션 모델이라고 설명합니다. 거대 언어 모델과 달리 Phoenix는 실시간으로 물리 기반 애니메이션을 생성하는 데 특화되어 있습니다. CEO Jorge del Val은 개발자들이 미리 렌더링되거나 스크립트화된 움직임 시퀀스에 의존하지 않고도 상호작용하는 동작을 정의할 수 있는 툴을 제공하는 것이 목표라고 밝혔습니다.
Latent Technology Raises $8 Million
절차적 애니메이션으로 증가하는 개발 비용 해결
게임 개발 예산은 계속해서 증가하고 있으며, 2028년까지 연평균 8%의 성장률을 기록할 것으로 전망됩니다. 이러한 추세는 스튜디오들이 비용을 관리하면서도 고퀄리티 콘텐츠를 유저에게 제공해야 한다는 압박을 가중시키고 있습니다. Latent Technology는 자사의 생성형 물리 모델이 게임 캐릭터와 환경 애니메이션에 필요한 수작업을 줄여 이러한 문제를 해결할 수 있다고 믿습니다. 이 시스템을 통해 개발자는 변화하는 게임 플레이 조건에 적응하는 동작을 빠르게 프로토타이핑하고 배포할 수 있어, 개발 효율성과 유저 경험을 모두 개선할 수 있습니다.
Del Val은 회사가 점진적인 개선보다는 근본적인 변화에 집중하고 있다고 강조했습니다. 업계 다수가 AI를 활용해 기존 프로세스를 최적화하는 데 그치는 반면, Latent는 캐릭터가 자연스럽게 상호작용하고 실시간으로 생동감 있게 반응하는 완전히 새로운 애니메이션 가능성을 제시하는 것을 목표로 합니다.
Latent Technology Raises $8 Million
차세대 게임 파이프라인을 위한 툴 구축
Latent는 자사의 기술을 미래 게임 개발 파이프라인의 핵심 요소로 자리매김시키고 있습니다. 플레이 가능한 데모를 선보이고 직접적인 피드백을 통해 툴을 개선함으로써 개발자의 니즈에 긴밀하게 대응할 계획입니다. 손으로 직접 만드는 애니메이션의 전통적인 한계를 제거함으로써, 개발자들이 새로운 유형의 인터랙티브 콘텐츠를 더 쉽게 실험하고 배포할 수 있도록 돕고자 합니다.
현재 6명의 팀원으로 구성된 Latent는 향후 몇 달간 기술 및 제품 직군 채용을 통해 규모를 확대할 예정입니다. 하이브리드 원격 근무 모델로 운영되는 이 회사는 핵심 애니메이션 기술을 뒷받침할 툴 개발에 집중하고 있습니다.
게임 기술 분야의 떠오르는 강자로 인정
Latent Technology는 2024년 업계 행사에서 "Game Changer"로 선정되며 게임 개발에 미칠 잠재적 영향력을 입증했습니다. AlbionVC의 투자자 Sebastian Hunte는 이 회사의 생성형 애니메이션 모델이 거대 언어 모델이 콘텐츠 제작 방식을 바꾼 것처럼 게임 개발의 근간이 될 수 있다고 언급했습니다. 역동적이고 이머전트한 경험을 강조하는 Latent는 실시간 게임 개발의 진화 과정에서 주목해야 할 핵심 플레이어로 자리 잡고 있습니다.
개발을 지속하고 툴에 대한 접근성을 확대함에 따라, Latent Technology는 생성형 물리를 현대 게임 애니메이션의 표준으로 확립하여 기존 애니메이션 파이프라인을 대체할 유연하고 반응성 높은 대안을 제공하는 것을 목표로 합니다.
