League of Legends가 올해로 17주년을 맞이하는 가운데, Riot Games는 그동안 유저들이 수년간 요구해 온 특별한 프로젝트로 이를 기념합니다. League of Legends Classic이 7월 29일 출시되며, 총괄 프로듀서 Paul Bellezza는 이 프로젝트가 어떻게 오랜 내부 논의를 거쳐 정식 개발 단계로 이어지게 되었는지 그 비화를 밝혔습니다.
일주일간의 해커톤에서 정식 팀 구성까지
탄생 비화는 꽤 흥미롭습니다. Riot은 팀원들이 일주일 동안 원하는 무엇이든 자유롭게 개발할 수 있는 Thunderdome이라는 내부 해커톤을 운영합니다. 지난 여름, 열정적인 개발자 그룹이 이 기간을 활용해 2013년 시즌 3 당시의 League를 플레이 가능한 버전으로 부활시켰습니다. 프로토타입은 약 9~10개의 챔피언으로 구성된 의도적으로 작은 로스터로 시작되었지만, Riot이 수년간 고민해 온 두 가지 질문에 답을 주었습니다. 기술적으로 구현이 가능한가, 그리고 실제로 재미가 있는가 하는 점이었습니다.
결과는 모두 '예'였습니다.
이 Thunderdome 빌드에는 45명의 기여자가 참여했는데, 이는 내부적으로 얼마나 큰 기대가 있었는지를 잘 보여줍니다. CertainlyT(Thresh), FeralPony(Hecarim), Matthew Leung-Harrison 등 베테랑 디자이너들이 대거 참여했습니다. 프로토타입을 통해 가능성을 확인한 Riot은 9월에 전담 Classic 팀을 구성했고, 초기 10명 규모에서 출시 시점에는 25~30명까지 인원이 늘어났습니다.
왜 하필 시즌 3인가
사실, 지역마다 출시 시기가 다른 게임에서 향수를 불러일으키기 위해 특정 시대를 선택하는 것은 매우 까다로운 일입니다. League는 2009년 북미를 시작으로 유럽, 2011년 말 한국, 그리고 비슷한 시기에 중국에서 출시되었습니다. 시즌 1을 선택했다면 당시 게임을 접하지 못했던 전 세계 수많은 유저들을 소외시켰을 것입니다.
시즌 3는 달랐습니다. Bellezza는 시즌 3를 e스포츠가 본격적으로 자리를 잡던 시기로 꼽으며, Alex Ich와 Moscow Five가 정글 동선이 하나의 확실한 역할임을 증명했던 사례를 언급했습니다. 당시 메타는 지금 보면 생소하지만, 탑 2명, 바텀 2명, 미드 1명이라는 표준이 존재했습니다. 또한 시즌 3는 게임이 모든 주요 지역에서 공통적으로 인식되는 형태로 자리 잡기 시작한 시기이기도 합니다.
그렇다고 Classic이 과거를 완벽하게 똑같이 재현한 것은 아닙니다. Bellezza는 이를 "베스트 히트" 모음집이라고 설명합니다. 2015년경의 Zz'Rot Portal이나 Heart of Gold 같은 아이템들이 시즌 3의 틀 안에서 함께 등장할 예정입니다. 출시 시점에는 60개의 챔피언이 포함되며, 리메이크 이전의 Sion, Akali, Katarina와 같은 초기 버전 캐릭터들을 만나볼 수 있습니다.
최신 도구로 재구축하는 과거
기술적인 측면은 생각보다 복잡했습니다. Riot의 엔진은 17년 동안 크게 발전했고, 일부 원본 리소스는 손상되었거나 코드베이스에서 사라진 상태였습니다. 개발팀은 최신 도구를 사용하여 Summoners Rift 맵을 완전히 새로 구축해야 했으며, 아트 리소스를 다시 조립하고 단순히 파일만 옮기는 것이 아니라 당시의 '손맛'이 느껴지도록 테스트를 거쳐야 했습니다.
예전 Sion 모델은 코드상에는 존재했지만 불러오면 10픽셀 정도로 깨져 보였습니다. 팀은 그를 추출해 스켈레톤 리깅을 다시 하고 오리지널 스킬셋을 재코딩해야 했습니다. Bellezza는 당시 챔피언 설계가 오늘날보다 훨씬 단순했기에 이 작업에 하루 정도가 소요되었다고 언급했습니다.
UI도 비슷한 과정을 거쳤습니다. 현대적인 편의성 기능은 유지하되, 시각 디자인은 클래식 아이콘에 맞춰 리스킨되었습니다. 정글 타이머는 현재 게임에 포함되어 있지 않지만, Bellezza는 출시 전까지 변경될 가능성을 열어두었습니다.
이런 프로젝트에서 유저들이 간과하는 점은, 해결해야 할 거창한 기술적 문제 하나가 있는 것이 아니라는 사실입니다. Bellezza는 이를 명확히 했습니다. 단 하나의 큰 문제가 아니라, 수천 개의 작은 문제들을 해결하는 과정이었다는 것입니다.
7월 29일 출시 전, Classic에 확정된 모든 챔피언과 아이템 정보를 확인해 보세요. 그동안 실력을 유지하고 싶다면, 시야 장악부터 최신 시즌 변경 사항까지 모든 것을 다루는 League of Legends 공략을 참고하시기 바랍니다.
