다른 스튜디오에서는 좀처럼 듣기 힘든 독특한 채용 철학이 있습니다. 바로 자사 게임에 대한 깊은 이해도를 갖춘 유저를 채용하고, 그에 합당한 보상을 제공한다는 것입니다.
Level-5는 Professor Layton, Ni no Kuni, Inazuma Eleven 등을 개발한 일본의 게임사로, 게임 콘텐츠 지식 테스트에서 우수한 성적을 거둔 직원에게 파격적인 급여 인상을 제공하는 공식 시스템을 운영하고 있습니다. 이 정책은 신입 사원을 포함한 전 직원에게 동일하게 적용됩니다. 이는 경영진이 직접 주도하는 매우 이례적인 보상 체계입니다.
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퀴즈 기반 급여 체계의 배경
Level-5의 설립자이자 CEO인 Akihiro Hino는 최근 일본 매체 Famitsu와의 인터뷰에서 그 이유를 밝혔습니다. 현재 약 320명의 직원을 두고 있는 이 스튜디오는 인원을 대폭 늘릴 계획이 없습니다. Hino는 소수 정예 팀으로 운영되는 만큼, 각 직원이 프로젝트에 대해 얼마나 깊이 있는 지식을 가지고 있느냐가 업무 효율성에 직접적이고 측정 가능한 영향을 미친다고 설명했습니다.
그의 논리는 간단합니다. Professor Layton 타이틀을 개발하는 팀원이 해당 시리즈를 잘 모르면, 다른 동료들이 그 공백을 메워야 합니다. 업무를 검토하고, 부족한 부분을 채우고, 방향을 수정하는 과정에서 시간과 비용이 낭비됩니다. 반면, 콘텐츠를 완벽히 숙지한 팀원은 주도적으로 업무를 처리하며 속도를 높이고, 팀 전체의 부담을 줄여줍니다.
"이제 우리는 자사 타이틀에 대한 지식과 열정을 하나의 실력으로 간주합니다."라고 Hino는 말했습니다. "그것 또한 우리 회사의 가치 중 일부입니다."
핵심은 이것이 단순한 퀴즈 이벤트나 일회성 혜택이 아니라는 점입니다. Level-5는 게임 지식을 전문 역량으로 공식 분류하여, 직원의 가치를 평가할 때 기술적 능력과 동등한 수준으로 다루고 있습니다.
퀴즈의 실제 모습
Hino는 이 테스트가 스튜디오의 게임 카탈로그 전반을 다루는 '콘텐츠 지식' 평가라고 설명했습니다. 테스트 성적이 우수한 직원은 급여 인상 혜택을 받으며, 인상 폭은 연차와 상관없이 동일합니다. 테스트를 통과한 신입 사원은 베테랑 개발자와 같은 수준의 보상을 받습니다.
Hino가 Famitsu에 언급한 구체적인 인상 금액은 인터뷰 기사에 명시되지 않았지만, 당시 현장에 있던 기자들은 그 숫자를 듣고 놀라움을 감추지 못했다고 전했습니다. Hino는 향후 보상 규모를 더 확대할 계획임을 시사하며, 이 정책을 일시적인 이벤트가 아닌 스튜디오의 핵심 기조로 이어갈 것임을 분명히 했습니다.
퍼즐 게임 팬들에게는 이러한 접근 방식이 매우 인상적일 것입니다. 생각과 깊은 지식이 보상받아야 한다는 철학은, 그들의 대표작들이 가진 게임성과도 완벽하게 일치하기 때문입니다.
Level-5를 넘어선 이 정책의 의미
게임 업계는 수년간 창의적인 스튜디오에서 어떤 인재를 채용해야 하는지에 대해 논의해 왔습니다. 기술적 역량은 측정하기 쉽지만, '열정'을 수치화하기란 어렵습니다. Hino가 Level-5에서 구축한 시스템은 열정을 테스트 가능한 영역으로 끌어들이고, 이를 경제적 보상으로 연결했다는 점에서 의미가 큽니다.
또한 시기적으로도 주목할 필요가 있습니다. Level-5는 현재 시리즈의 8번째 메인 타이틀이자 약 10년 만의 신작인 Professor Layton and the New World of Steam을 개발 중입니다. 이 게임은 2026년 Switch, Switch 2, PS5, PC 출시를 목표로 하고 있습니다. 대작 출시를 앞둔 시점에서, Layton 시리즈를 깊이 이해하는 팀을 보유하는 것은 단순한 문화적 가치를 넘어 실질적인 제작 경쟁력이 됩니다.
Hino는 올해 신입 채용 서류 전형에 직접 참여했다고 밝혔습니다. 그 이유는 Level-5가 찾는 인재의 기준을 재정립하고 싶었기 때문입니다. 그는 스튜디오들이 표면적인 기술 스펙만을 우선시하다가 정작 중요한 마인드셋과 제품에 대한 진정한 이해도를 갖춘 인재를 놓치는 경우가 너무 많다고 지적했습니다.
새로운 Layton 게임을 기다리는 유저라면, Level-5의 신작이 완성되기 전까지 Lorelei and the Laser Eyes를 통해 비슷한 수준의 퍼즐 경험을 즐겨보길 추천합니다. 이러한 지적인 퍼즐 디자인에 대해 더 깊이 알고 싶다면, Lorelei and the Laser Eyes 공략에서 게임의 가장 까다로운 구간들을 완벽하게 파악할 수 있습니다.
