Dischan Media의 리드 개발자 Softmode는 이번 주 Reddit을 통해 9년간의 노력을 단 세 마디로 요약했습니다. "48시간 동안 잠을 한숨도 못 잤습니다." 그 이유는 무엇일까요? Mahou Arms가 드디어 Steam에서 1.0 버전을 정식 출시했기 때문입니다. 이는 2017년 부모님 댁 지하실에서 시작된 긴 개발 여정의 마침표를 찍는 순간이었습니다.
출시 시점은 결코 우연이 아닙니다. Mahou Arms의 개발은 NieR:Automata가 출시된 바로 그해에 시작되었으며, 그 이후 수년간 이 게임의 DNA 깊숙이 그 영향력이 스며들었습니다.
준군사조직 마법소녀들의 실제 플레이는 어떨까?
게임의 설정은 애니메이션 그 자체입니다. 정체불명의 외계 침공으로부터 지구를 지키는 최후의 방어선인 두 마법소녀의 이야기를 다루고 있죠. 하지만 실제 게임 플레이는 단순한 소개글을 넘어섭니다. Mahou Arms는 기본적으로 3인칭 액션 게임이며, Devil May Cry 스타일의 콤보 미터 시스템을 활용한 근접 전투가 핵심입니다. 콤보를 잘 쌓으면 SSS 등급까지 노려볼 수 있습니다.
한 가지 주목할 점은 NieR:Automata와 마찬가지로, 이 게임은 한 가지 장르에만 머물지 않는다는 것입니다. 근접 전투와 함께 전략적인 전장 개요 레이어가 존재하여, 플레이어가 지루함을 느끼지 않도록 시점을 전환하며 변칙적인 메타를 만들어냅니다. 태그 팀 메커니즘을 통해 두 주인공을 교체하며 콤보를 이어갈 수 있고, 1.0 버전에서는 전투 외적인 재미를 원하는 유저들을 위해 로맨스 사이드 퀘스트도 추가되었습니다.
Softmode는 게임의 규모에 대해 이렇게 설명했습니다. "스토리에는 기승전결이 확실하며, 6-10시간 분량의 비절차적 게임플레이를 제공합니다. 생성형 AI로 만든 아트, 오디오, 내러티브, 코드는 단 1픽셀도 없습니다." 이 마지막 부분은 현재 매우 중요한 의미를 갖습니다. 게임 전체는 2명의 핵심 개발자가 만들었으며, 예산이 허락하는 선에서 음악, 사운드, 성우 작업을 외주로 진행했습니다.
6년간의 얼리 액세스, 그리고 긴 마지막 질주
Mahou Arms는 이번 정식 출시 전까지 약 6년 동안 Steam 얼리 액세스 상태였습니다. 긴 개발 기간 동안 542개의 리뷰가 쌓였으며, 현재 78%의 긍정적인 평가를 받고 있습니다. 1.0 출시 직후 발생한 일부 이슈들은 개발팀이 이미 인지하고 있으며 후속 패치를 통해 해결될 예정입니다.
시각적인 접근 방식도 눈여겨볼 만합니다. Dischan Media는 미니멀한 3D 환경과 수작업으로 만든 2D 애니메이션을 결합하여, 피아노 선율이 돋보이는 사운드트랙과 어우러지는 레트로 애니메이션 감성을 구현했습니다. 이는 단순히 예산 부족으로 인한 결과가 아니라 의도된 연출이며, 2인 개발팀이 이뤄낸 큰 성과라고 할 수 있습니다.
Dischan Media는 Juniper's Knot를 포함한 비주얼 노벨 작품으로 잘 알려져 있기에, 10년 가까이 캐릭터 액션 게임으로 장르를 전환한 것은 매우 과감한 도전이었습니다. NieR:Automata와의 비교는 단순한 마케팅 수단이 아닙니다. 장르의 혼합, 귀여운 캐릭터 디자인과 진지한 서사의 대비, 그리고 전투의 깊이에 대한 강조는 요코 타로의 게임을 명작으로 만든 요소들과 맞닿아 있습니다.
액션 게임을 찾는 유저들에게 주는 의미
NieR:Automata를 이미 마스터했고, 그와 비슷한 야심을 가진 소규모 게임을 찾고 있는 유저라면 Mahou Arms는 충분히 시도해 볼 만한 가치가 있습니다. 6-10시간의 플레이 타임은 이 게임이 오픈월드처럼 시간을 낭비하게 만드는 게임이 아니라, 집중력 있고 정성스럽게 만들어진 경험임을 잘 보여줍니다.
현재 Mahou Arms 1.0 버전은 Steam에서 바로 플레이할 수 있습니다. 이 게임에 영감을 준 NieR:Automata의 액션 공략이 궁금하다면, 전략 가이드를 통해 본격적인 비교에 앞서 전투 시스템을 먼저 파악해 보시기 바랍니다.
