Epyllion의 CEO이자 The Metaverse의 저자인 Matthew Ball은 최근 팬데믹 기간 동안의 전례 없는 성장 이후 비디오 게임 산업이 겪고 있는 침체기에 대해 심층적인 분석을 내놓았습니다. 12월 Hollywood and Games 행사에서 Ball은 현대 게임 산업의 흥망성쇠 뒤에 숨겨진 요인들을 짚어보고 향후 성장을 위한 가능성을 탐색했습니다.
The State of Video Gaming in 2025
팬데믹 기간, 게임 산업의 정점
2021년, 코로나19로 인한 봉쇄 조치로 수백만 명의 사람들이 실내에 머물며 스크린을 찾게 되면서 게임은 사상 최고의 전성기를 누렸습니다. 이러한 급성장은 모바일 플랫폼, 라이브 서비스 게임, 부분 유료화(free-to-play) 모델, 크로스 플랫폼 플레이, 그리고 배틀로얄과 같은 장르의 인기가 견인했습니다. 소셜 게임 서비스와 유저 생성 콘텐츠(UGC)는 이 시기에 폭발적으로 성장했습니다. 이러한 요소들이 결합하여 게임 산업은 다른 엔터테인먼트 시장을 앞지르며 급격한 팽창을 이뤄냈습니다.
Peak Gaming Drivers
붐 이후의 하락세
그 후 붕괴가 찾아왔습니다. 이후 2년 반 동안 산업은 급격히 위축되었습니다. Ball은 지난 10년 넘게 게임 산업을 이끌어온 성장 동력이 소진되었다고 지적했습니다. 유저들의 행동 패턴이 바뀌고, 수익화 모델이 변화했으며, 경쟁은 더욱 치열해졌습니다. 거시경제적 압박, 플랫폼 정책의 변화, 그리고 주의력을 두고 경쟁하는 TikTok의 부상은 상황을 더욱 악화시켰습니다. 그 피해는 막대했습니다. 34,000명 이상의 해고가 발생했고 신규 스튜디오를 위한 투자 자본은 급감했습니다. 클라우드 게임, e스포츠, Web3 모두 기대에 미치지 못하면서 산업은 정체기에 빠졌습니다.
Growth Engines That Failed
게임 산업이 직면한 주요 과제
Ball은 산업의 발목을 잡고 있는 몇 가지 구조적 문제를 강조했습니다. 콘솔 보급 대수는 정체되었습니다. 제작 기간과 예산은 계속 늘어나고 있습니다. 앱 스토어 정책과 유저 획득 비용(UA)은 개발자들을 압박합니다. 플레이어들은 기존의 라이브 서비스 게임에 머무르는 경향이 강해져, 신작 게임이 시장에 진입하기는 더욱 어려워졌습니다. 이는 리스크 회피, 혁신 저하, 매출 감소, 수익 축소라는 악순환을 낳고 있습니다.
재도약을 위한 새로운 기회
Ball은 신중한 낙관론을 펼칠 근거도 제시합니다. 새로운 하드웨어가 출시를 앞두고 있습니다. Switch 2를 비롯해 Valve, Sony, Microsoft의 기기들이 다시금 관심을 불러일으킬 수 있습니다. 모바일 게임 분야에서는 Genshin Impact와 같은 고퀄리티 타이틀이 성공할 수 있음을 증명했습니다. 비핵심 시장, 특히 중동 지역은 빠르게 성장하고 있습니다.
Roblox, Minecraft, Fortnite와 같은 유저 생성 콘텐츠 플랫폼은 계속해서 확장하며 새로운 창작의 기회를 제공하고 있습니다. AI는 비용을 절감하고 새로운 게임 플레이 경험을 가능하게 함으로써 게임 개발 방식을 완전히 바꿀 수 있습니다. 앱 스토어 수수료를 겨냥한 규제 변화는 개발자들의 부담을 덜어줄 수 있습니다. 새로운 장르의 등장은 기존 게임들이 놓쳤던 유저층을 끌어들일 수도 있습니다.
Future Growth Engines
산업의 미래에 대한 균형 잡힌 전망
Ball의 분석은 게임 산업이 실질적인 구조적 도전에 직면해 있지만, 회복을 위한 길은 분명히 존재함을 시사합니다. 성공의 열쇠는 시장 변화에 적응하고, 혁신을 수용하며, 잘못된 시스템을 바로잡는 데 달려 있습니다. 새로운 기술과 플랫폼이 등장함에 따라 게임 환경은 계속해서 진화할 것이며, 승자와 패자가 명확히 갈리며 다음 시대를 만들어갈 것입니다.
팬데믹 이후 게임 산업의 위축은 시장 역학, 소비자 행동, 기술 트렌드가 어떻게 충돌하는지를 보여줍니다. Ball의 프레임워크는 이러한 변화를 이해하고 잠재적인 회복을 향해 나아갈 수 있는 방향을 제시합니다.
