Microsoft가 대대적인 Xbox 조직 개편을 단행하면서, 좀비 서바이벌 프랜차이즈 팬들에게 큰 충격을 주는 소식이 전해졌습니다. State of Decay 3의 개발사인 Undead Labs가 이번 대규모 감원 조치에 따라 Xbox를 떠나게 되었으며, 보도에 따르면 퇴거 조건에 해당 게임의 Game Pass 데이원(day-one) 출시 의무가 포함되지 않은 것으로 알려졌습니다.
모든 것을 뒤흔든 Xbox의 조직 개편
Xbox의 CEO Asha Sharma는 Microsoft 게임 부문에서 3,200명의 인력을 감축하는 조직 개편을 확정했습니다. 그 이유는 Xbox의 수익 마진이 타 플랫폼 및 퍼블리싱 사업 대비 3배에서 10배가량 낮기 때문입니다. 이는 상당한 격차이며, 회사는 이를 빠르게 개선하려는 움직임을 보이고 있습니다.
이번 여파는 단순한 인력 감축을 넘어섭니다. 여러 스튜디오가 완전히 독립하거나 Xbox 외부의 새로운 소유주 밑으로 들어가게 되었습니다. Double Fine(Psychonauts)과 Compulsion Games(South of Midnight)는 이제 독립 스튜디오가 되었으며, Ninja Theory와 Undead Labs는 새로운 보금자리를 찾고 있습니다. 다만 Undead Labs를 누가 인수할지는 아직 확정되지 않았습니다. 현재 Marvel's Blade를 개발 중인 Arkane은 노사협의회와 향후 거취에 대해 별도의 협의 과정을 거치고 있습니다.
개발 단계가 제각각인 4개의 스튜디오가 갑작스럽게 개발 도중 소유권 변경이라는 상황을 맞이하게 된 것입니다.
Undead Labs의 퇴거 합의가 갖는 의미
핵심은 이것입니다. Undead Labs와 Xbox 간의 합의에 따라 State of Decay 3는 개발 완료 및 출시가 여전히 요구되며, Microsoft는 그때까지 개발 자금을 계속 지원하기로 했습니다. 즉, 게임 개발은 계속 진행됩니다.
하지만 이 합의에 Game Pass 출시 의무는 포함되지 않은 것으로 보입니다. 퇴거 조건에 따라 Undead Labs는 Xbox 퍼스트 파티 스튜디오로서 짊어졌던 플랫폼 차원의 의무에서 자유로워졌으며, Game Pass 데이원 입점 역시 그 의무 중 하나였습니다.
유저 입장에서는 복합적인 상황입니다. 개발 자금 지원이 유지되는 것은 다행이지만, Game Pass 데이원 출시는 Xbox 독점작의 가장 큰 메리트 중 하나였기에, 이것이 사라지면 게임 가격 책정, 판매처, 그리고 향후 출시될 플랫폼에도 영향을 미칠 수 있습니다.
6년의 기다림, 이제 새로운 의문들
State of Decay 3는 2026년 6월 Xbox Games Showcase에서 2027년을 목표로 하는 구체적인 출시 시기를 발표했습니다. 2020년 첫 공개 이후 오랫동안 기다려온 팬들에게는 반가운 소식이었죠.
하지만 쇼케이스가 끝난 지 한 달도 채 되지 않아 개발사가 Xbox 산하에서 벗어나게 되었습니다. 현재로서는 2027년 출시 목표가 유효하지만, 소유권 불확실성으로 인해 플랫폼 지원부터 출시일 준수 여부까지 모든 것이 물음표로 남게 되었습니다.
중요한 점은 Undead Labs가 여전히 자금을 지원받고 있으며 게임을 완성해야 할 의무가 있다는 것입니다. 이는 결코 적은 것이 아닙니다. 개발 도중 퍼블리셔의 지원이 끊긴 스튜디오들은 훨씬 더 최악의 상황을 맞이하는 경우가 많기 때문입니다. 하지만 구독 모델을 통해 추가 구매 없이 게임을 즐기려던 유저들에게는 Game Pass 관련 이슈가 매우 중요하게 다가올 것입니다.
유저들이 주목해야 할 점
다음으로 지켜봐야 할 핵심은 누가 Undead Labs를 인수하느냐입니다. 새로운 주인이 나타나면 플랫폼 상황이 빠르게 정리될 수도 있고, 독점 여부나 가격, 출시 일정 등에 완전히 새로운 변수가 생길 수도 있습니다.
Sharma가 이번 개편을 두고 "건전한 Xbox라면 현재 상황을 이겨낼 수 있을 것"이라고 언급한 것은 Microsoft가 게임 사업에서 완전히 손을 떼는 것은 아님을 시사합니다. 하지만 앞으로의 Xbox는 불과 6개월 전 유저들이 알던 모습과는 매우 다른 형태가 될 것으로 보입니다.
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