Microsoft가 Xbox 사업 재편의 일환으로 역사상 가장 큰 규모의 구조조정을 준비 중이며, Arkane Studios가 그 중심에 서 있습니다. Dishonored를 개발한 이 스튜디오는 신임 CEO Ash Sharma가 추진하는 대대적인 사업부 '리셋' 계획에 따라 폐쇄 검토 대상인 5개 Xbox Game Studios 중 하나로 거론되고 있습니다.
이번 정리해고는 Microsoft의 회계 분기 마감이 끝나는 7월 6일부터 시작될 예정입니다. 최소 5개의 스튜디오가 직접적인 영향권에 있지만, 비용 절감 조치는 Xbox 사업부 전반에 걸쳐 훨씬 더 광범위하게 이루어질 것으로 보입니다.
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5개 스튜디오, 잔혹한 한 주
Arkane 외에도 Compulsion Games, Ninja Theory, Double Fine, Undead Labs가 Microsoft와 향후 거취에 대해 논의 중인 것으로 알려졌습니다. 모든 스튜디오의 운명이 동일한 것은 아닙니다. 일부는 다른 팀과 합병되거나, 매각 또는 독립 스튜디오로 분사될 가능성도 있습니다. 폐쇄는 테이블 위에 놓인 여러 선택지 중 하나일 뿐, 유일한 결론은 아닙니다.
하지만 문제는 이번 사태의 규모가 Xbox가 지금까지 겪어보지 못한 수준이라는 점입니다. 업계에서는 이번 구조조정으로 Xbox 사업부에서만 최소 1,000명의 인력이 감축될 것으로 보고 있습니다. 이는 단순한 인력 조정이 아니라, 조직 구조 자체를 뒤흔드는 대대적인 개편입니다.
Microsoft가 IO Interactive의 Project Fantasy RPG에 대한 자금 지원을 중단하면서 Hitman과 007 시리즈를 개발한 해당 스튜디오가 큰 혼란에 빠진 것 역시 같은 맥락의 흐름입니다. 이번 리셋의 파장은 매우 넓습니다.
Marvel's Blade의 운명은?
Deathloop을 개발한 Arkane의 리옹 지부(Arkane Lyon)는 2023년 The Game Awards에서 발표된 이후 Marvel's Blade를 개발해 왔습니다. 당초 2026년 말 출시를 목표로 했으나 내부적으로 2027년 말로 연기되었으며, 예산 또한 초과된 것으로 알려졌습니다.
출시 일정 지연과 예산 초과라는 악재가 겹치면서, 스튜디오의 운명과 관계없이 Blade는 어려운 상황에 놓이게 되었습니다. 지난 6월 초 Xbox Games Showcase에 게임이 등장하지 않으면서 이미 취소 루머가 돌기도 했습니다. 당시에는 루머가 진화되었지만, 이번 보도로 인해 해당 의혹에 더욱 무게가 실리고 있습니다.
Prey와 Redfall을 개발했던 텍사스 지부 Arkane Austin은 이미 2024년 Microsoft에 의해 폐쇄되었습니다. 만약 Arkane Lyon마저 사라진다면, Arkane이라는 이름은 사실상 역사 속으로 완전히 사라지게 됩니다.
위태로운 유산
Arkane은 Dishonored 시리즈와 그 후속작, 그리고 Deathloop을 통해 입증된 플레이어 중심의 시스템 설계, 즉 '이머시브 심(immersive sim)' 장르에서 독보적인 명성을 쌓아왔습니다. 이러한 게임들은 공장에서 찍어내듯 만들어지는 것이 아닙니다. 수년간 다져온 특유의 창의적인 문화에서 탄생하는 결과물입니다.
핵심은 Arkane이 사라질 경우 무엇을 잃게 되는지를 이해하는 것입니다. 단순히 스프레드시트상의 스튜디오 하나가 없어지는 것이 아닙니다. 이머시브 심이라는 장르에 진심을 다해온 몇 안 되는 개발사가 사라지는 것입니다. 이는 개발 파이프라인을 다시 구축하는 것보다 훨씬 되돌리기 어려운 손실입니다.
Dishonored의 Dunwall에서 성장했거나, Deathloop의 Blackreef 루프를 수없이 반복했던 유저들에게 Arkane의 소멸은 일반적인 스튜디오 폐쇄와는 차원이 다른 충격으로 다가옵니다.
대부분의 보도에서 간과하는 점은, 이처럼 독보적인 디자인 DNA를 가진 스튜디오가 한 번 사라지면 다시는 대체되기 어렵다는 사실입니다. Looking Glass, Irrational에 이어 이제는 Arkane까지 위태롭습니다. 이머시브 심을 전문으로 하는 스튜디오의 목록은 이미 너무나 짧습니다.
Arkane이 왜 지켜져야 할 가치가 있는지 다시 확인하고 싶다면, Dishonored 공략 모음을 통해 해당 시리즈가 구축한 깊이 있는 게임성을 살펴보시기 바랍니다. Xbox 상황이 전개되는 동안 즐길 만한 게임에 대한 더 넓은 정보는 게임 공략 허브에서 플랫폼별로 확인하실 수 있습니다.