Microsoft가 Xbox 역사상 최대 규모의 재정비 계획을 준비 중인 가운데, Arkane Studios가 그 중심에 섰습니다. Dishonored를 개발한 이 스튜디오는 신임 CEO Ash Sharma가 추진하는 대대적인 부서 "리셋" 계획의 일환으로 폐쇄 가능성이 검토 중인 5개 Xbox Game Studios 중 하나입니다.
이번 정리해고는 Microsoft의 회계 분기가 끝나는 7월 6일부터 시작될 예정입니다. 최소 5개의 스튜디오가 직접적인 영향권에 있지만, Xbox 부서 전반에 걸쳐 대규모 비용 절감이 이루어질 것으로 보입니다.
5개 스튜디오, 잔혹한 일주일
Arkane 외에도 Compulsion Games, Ninja Theory, Double Fine, Undead Labs가 Microsoft와 향후 거취에 대해 논의 중인 것으로 알려졌습니다. 모든 스튜디오의 운명이 동일한 것은 아닙니다. 일부는 다른 팀과 합병되거나, 매각 또는 독립 스튜디오로 분사될 가능성도 있습니다. 폐쇄는 테이블 위에 올라온 여러 선택지 중 하나일 뿐입니다.
하지만 문제는 이번 사태의 규모가 Xbox가 겪어온 그 어떤 상황과도 비교할 수 없을 만큼 크다는 점입니다. 업계에서는 부서 전체에서 최소 1,000명의 인력이 감축될 것으로 보고 있습니다. 이는 단순한 인력 조정 수준을 넘어선, 구조 자체를 뒤흔드는 대대적인 개편입니다.
Microsoft가 IO Interactive의 Project Fantasy RPG에 대한 자금 지원을 중단하면서 Hitman과 007 개발사가 큰 혼란에 빠진 것 역시 같은 맥락의 흐름입니다. 이번 리셋의 범위는 매우 광범위합니다.
Marvel's Blade의 운명은?
Deathloop을 개발한 Arkane의 리옹 지부, Arkane Lyon은 2023년 The Game Awards에서 발표된 이후 Marvel's Blade를 개발해 왔습니다. 당초 2026년 말 출시를 목표로 했으나 내부적으로 2027년 말로 연기되었으며, 예산 또한 초과된 것으로 알려졌습니다.
출시 일정 지연과 예산 초과라는 악재가 겹치면서, 스튜디오의 운명과 관계없이 Blade는 어려운 상황에 놓였습니다. 지난 6월 초 Xbox Games Showcase에 불참하면서 이미 한 차례 취소 루머가 돌기도 했습니다. 당시에는 루머가 진화되었지만, 이번 보도로 인해 해당 의혹에 더욱 무게가 실리고 있습니다.
Prey와 비운의 Redfall을 개발했던 텍사스 지부 Arkane Austin은 이미 2024년에 Microsoft에 의해 폐쇄되었습니다. 만약 Arkane Lyon마저 사라진다면 Arkane이라는 이름은 역사 속으로 완전히 사라지게 됩니다.
위기에 처한 유산
Arkane은 Dishonored 시리즈와 그 후속작, 그리고 Deathloop을 통해 입증된 플레이어 중심의 시스템 설계와 이머시브 심(immersive sim) 장르에서 독보적인 명성을 쌓아왔습니다. 이러한 게임들은 공장에서 찍어내듯 만들어지는 것이 아닙니다. 수년에 걸쳐 구축된 고유한 크리에이티브 문화에서 탄생하는 결과물입니다.
핵심은 Arkane이 사라졌을 때 우리가 무엇을 잃게 되는지를 이해하는 것입니다. 단순히 엑셀 시트 위의 스튜디오 하나가 사라지는 것이 아닙니다. 이머시브 심이라는 장르에 진심을 다하는 몇 안 되는 개발사 중 하나가 사라지는 것입니다. 이는 개발 파이프라인을 다시 구축하는 것보다 훨씬 되돌리기 어려운 일입니다.
Dishonored의 Dunwall에서 성장했거나 Deathloop의 Blackreef 루프를 수없이 반복했던 유저들에게 Arkane의 완전한 소멸은 일반적인 스튜디오 폐쇄와는 차원이 다른 충격으로 다가옵니다.
대부분의 유저들이 간과하는 점은, 이처럼 독특한 디자인 DNA를 가진 스튜디오가 한 번 사라지면 다시는 대체되기 어렵다는 사실입니다. Looking Glass, Irrational, 그리고 이제는 Arkane까지. 이머시브 심을 다루는 스튜디오의 목록은 이미 너무나 짧습니다.
Arkane이 왜 지켜져야 할 가치가 있는지 다시 확인하고 싶다면, Dishonored 공략 모음을 통해 해당 시리즈가 구축한 깊이 있는 세계관을 살펴보시기 바랍니다. Xbox 사태가 진행되는 동안 즐길 만한 다른 게임들에 대한 정보는 게임 공략 허브에서 플랫폼별로 확인하실 수 있습니다.
