FIFA World Cup: Launch Edition이 2026 월드컵 공식 넷플릭스 게임으로 출시되었습니다. 하지만 6개월 전 발표되어 조별 리그가 끝나기도 전에 급하게 출시된 게임답게, 유저들의 기대에는 한참 못 미치는 성적을 보여주고 있습니다.
이 게임은 EA Sports와 2K 베테랑 개발진이 모인 Refactor Games에서 개발하고 넷플릭스 게임 플랫폼을 통해 퍼블리싱되었습니다. 넷플릭스 클라우드 스트리밍으로만 플레이할 수 있는데, 스마트폰에 Netflix Controller 앱을 설치해 QR 코드를 스캔하고 휴대폰을 컨트롤러로 사용해야 합니다. 게임패드 지원은 아예 없습니다.
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단 3개의 모드, 그게 전부입니다
콘텐츠가 매우 빈약합니다. 빠른 매치를 위한 킥오프 모드, 48개 본선 진출국 중 하나를 선택해 2026 월드컵 조별 리그를 진행하는 토너먼트 모드, 그리고 승부차기 모드가 전부입니다. 출시 시점의 구성치고는 너무 단출합니다.
"Launch Edition"이라는 타이틀이 무색할 정도입니다. 넷플릭스는 이 게임을 시간이 지나며 발전할 "간결하고 에너지가 넘치는" 시작점이라고 포장하고 있지만, 현재로서는 매우 부실한 결과물이라는 점을 감추기 위한 수사에 불과합니다.
사실 터치 조작 자체는 예상보다 나쁘지 않습니다. 화면 왼쪽은 가상 스틱, 오른쪽은 액션 버튼으로 작동합니다. 탭으로 패스, 홀드로 스프린트, 드래그로 슛이나 크로스를 올리는 방식인데, 스트리밍 게임치고는 반응 속도가 준수합니다. 문제는 그 조작을 입력한 이후의 게임 플레이입니다.
시대착오적인 선수 AI
근본적인 축구 시뮬레이션 엔진이 무너져 있습니다. 스루 패스가 거의 매번 성공하기 때문에 이것만 남발하게 됩니다. 크로스는 그럭저럭 쓸만하지만, 선수들이 슛 명령을 무시하다가 공이 두 번 튕긴 뒤에야 반응하는 경우가 잦아 기회를 놓치기 일쑤입니다. 반면 중거리 슛은 지나치게 잘 들어갑니다.
가장 큰 문제는 골키퍼입니다. 축구를 처음 해보는 것처럼 움직이며, 어떤 거리에서든 어이없게 골을 허용합니다. 스코틀랜드로 스페인을 이기는 것도 충분히 가능할 정도입니다. 난이도 조절 기능도 없어, 기본적인 패턴만 파악하면 더 이상 경쟁적인 재미를 느낄 요소가 없습니다.
승리해서 얻은 코인으로 선수 스탯을 올릴 수 있지만, 이미 오버파워인 선수들을 더 강하게 만든다고 해서 근본적인 문제가 해결되지는 않습니다. 일일 챌린지(킥오프 매치 플레이, 슛 3회 등)가 존재하지만, 성취감을 주는 콘텐츠라기보다는 단순히 분량을 때우기 위한 요소로 느껴집니다.
2006년 수준의 그래픽과 해설
비주얼은 PS3/Xbox 360 시절에 머물러 있으며, 그 당시 기준으로도 좋은 편은 아닙니다. 유명 선수들의 외형은 그럭저럭 봐줄 만하고 공식 라이선스 덕분에 유니폼은 정확하지만, 그 외의 요소들은 완성도보다는 마감 기한을 맞추는 데 급급해 보입니다.
Clive Tyldesley와 Andy Townsend(둘 다 EA FIFA 시리즈의 베테랑 해설진)가 맡은 해설은 상황을 더 악화시킵니다. 선수 이름 발음이 틀리는 것은 물론, 미리 녹음된 국가명이 일반 문장과 어색하게 이어지며 톤이 널을 뜁니다. Tyldesley는 경기 중에 뜬금없이 역사적 독백을 늘어놓느라 골 상황에 대한 반응이 한참 뒤로 밀리기도 합니다. 아이티의 정치 역사에 대해 설명하는 도중에 골이 터졌는데, 45초가 지나서야 반응이 나왔습니다. 이건 단순한 버그가 아니라 기본적인 제작 실패입니다.
그나마 유일한 장점은 사운드트랙입니다. Calvin Harris, MGMT, Muse의 곡들이 포함되어 있고, FIFA 98과 FIFA 99의 테마곡이었던 Blur의 'Song 2'와 Fatboy Slim의 'Rockefeller Skank'도 수록되어 있습니다. 거의 30년 전에 출시된 그 게임들이 지금의 이 게임보다 훨씬 더 많은 콘텐츠를 담고 있었다는 점이 아이러니합니다.
FIFA 브랜드의 현주소
2022년 FIFA와 EA가 결별했을 때, Gianni Infantino FIFA 회장은 대체 시리즈가 시장 최고의 축구 게임이 될 것이라고 공언했습니다. 하지만 FIFA World Cup: Launch Edition은 전혀 그렇지 않습니다. 오히려 EA의 EA FC 26 World's Game 업데이트는 53개의 국가대표팀, 48개 팀 토너먼트 모드, 기존 FUT의 대대적인 변화를 담아내며 훨씬 더 탄탄한 완성도를 보여주고 있습니다.
역사적인 비교를 해보자면, EA는 2002, 2006, 2010, 2014 월드컵 당시 독립적인 월드컵 게임을 출시했고, FIFA 18과 FIFA 23에서는 월드컵 DLC를 선보였습니다. 심지어 28년 전 PS1과 N64로 출시된 1998 프랑스 월드컵 게임조차 실제 팀으로 15개의 클래식 월드컵 매치를 언락할 수 있었죠. 그 게임이 지금의 Launch Edition보다 콘텐츠가 더 많습니다.
코나미의 사례를 지켜볼 필요가 있습니다. eFootball은 출시 초기에는 처참했지만, 결국 EA Sports FC의 대안이 될 만한 무료 플레이 게임으로 자리 잡았습니다. Refactor Games가 월드컵 이후에도 엔진을 개선할 시간과 리소스를 확보한다면 희망은 있을지도 모릅니다. 클라우드 스트리밍 기반의 모바일 조작 축구 게임이라는 뼈대 자체가 망가진 것은 아니니까요.
하지만 현재로서는, 세계 최대 스포츠 이벤트의 공식 게임으로서 FIFA World Cup: Launch Edition은 매우 아쉬운 기회비용을 남겼습니다. 월드컵 분위기를 즐기며 축구 게임의 갈증을 해소하고 싶다면, 올여름은 EA FC 26의 48개 팀 토너먼트 모드와 FUT 메타를 공략하는 것이 훨씬 현명한 선택입니다. 더 다양한 방식으로 월드컵을 즐기고 싶다면 7월 19일 이벤트가 종료되기 전에 Rocket League x FIFA World Cup 2026 이벤트 보상을 챙기는 것을 추천합니다.
